五月十八日，天都山大营。
晨光破晓，东方天际泛起一抹鱼肚白，熹微晨光穿透层层山峦，洒落苍茫山野。山间隔夜的浓雾尚未散尽，白茫茫的雾气缠绕山峦、笼罩营寨，松涛阵阵，露水滴落，带着山间清冽的寒气。
天都山大营辕门之外，旌旗猎猎、甲胄生辉，数万将士列阵肃立，军容整肃、气势如虹。
王凌一身崭新的玄色战甲，外罩一袭猩红披风，晨风拂过，披风猎猎翻飞，腰悬横刀，身姿挺拔如青松、卓立如寒峰，立于大阵最前方，身姿端正、神色沉稳，周身自带统帅的威严气度，纵然年少，却早已褪去青涩，尽显百战名将的沉稳凌厉。
昨日听闻册封天使将至的消息，王凌连夜从会州大营折返天都山，率数百精锐亲卫赶回，同时传令全军将士沐浴更衣、整肃仪容，彻底清扫营寨内外，设好香案仪仗，全员整装待命，恭迎天使、静候圣旨。
王敢、王虎、种谊、刘昌祚、李渭、野利万奔、杨开万等一众核心战将，身着甲胄，一字排开立于王凌身后，人人甲胄鲜明、神色庄重，目光肃穆望向山道尽头。
再往后，王平、盛长松等各级军中将领依次列队，层层排布、井然有序，数万士卒肃立无声，整座大营静谧无声，唯有军旗迎风作响。
天使此来，定然是对石门川之战的封赏，各路将领都齐聚天都山大营，静候天使的到来！
只不过，大家都知道，第一封到来的圣旨肯定是对王凌这个三军统帅的封赏，以此来稳定三军秩序，之后才会有时间去慢慢讨论其余诸将的封赏。
不过诸将也不介意，只要主帅的封赏定下来了，那大家能够得到什么样的封赏，基本上就都有一个底了：主帅的赏格，决定了他麾下将领受赏的下限。
此刻，王凌站在队伍最前方，一副崭新的玄色战甲，外罩大红披风，腰悬横刀，身姿挺拔如松；他的身后，王敢、王虎、种谊、刘昌祚、李渭、野利万奔、杨开万等主要将领一字排开，人人甲胄鲜明，神色庄重。
再往后，是王平、盛长松等军一级的将领。
日头渐渐升高，山道尽头，一队人马缓缓出现，为首的是十二名禁军骑士，甲胄齐全、手持仪仗，之后是两名内侍官，身着绯色公服，在之后是一列马车车队，车队后面又是两队禁军骑士护卫。
“来了。”王凌低声说了一句，随即整了整衣甲，大步迎上前去。
队伍在天都山大营辕门前停下，为首的内侍翻身下马，正是入内内侍省都知张茂则。他看了一眼站在面前的王凌，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，有赞叹，还有一种只有他自己才知道的、更深层次的情感。
王凌是见过张茂则的，见到是他来宣旨，心中也是一阵惊叹，也知道此次官家的封赏小不了。
按规制，内侍宣旨，宦官的阶品直接体现天子对诏命、受旨官员的看重程度。
正常情况下，凡册封亲王、拜授边帅、颁赐重大恩赏、两国往来国信，必遣入内内侍省高阶都知、押班等御前近侍持敕前往，受诏者须出城郊迎，礼数周全，以示圣眷隆重。
寻常州县任免、常规抚恤，则由普通殿头、高品内侍传宣。若是零碎赐物、无关紧要的批复，仅差底层小黄门递送。
相对应的，若是勋臣、边将只迎来低微小黄门宣旨，朝野一眼便能看出天子心生疏远，暗含轻慢之意。
官家此次名自己的贴身大珰、内侍省都知、入内内侍省大押班张茂则这个站到宦官最顶尖位置的人来宣旨，其重视程度一眼可明。
“陕西诸路行营都部署、陕西诸路兵马副都总管、怀戎军节度使、广陵伯王凌接旨！”张茂则展开圣旨，声音清亮。
王凌撩起战袍下摆，单膝跪地，沉声道：“臣，王凌，接旨！”
身后众将齐刷刷跪倒一片，甲叶碰撞之声整齐划一。
张茂则朗声宣读圣旨，声音在空旷的山谷间回荡：“门下！(具体内容请参照番外00011)”
圣旨的内容很长，骈四俪六，辞藻华丽，但核心意思只有一个：王凌晋封庆国公，食邑一万两千户，实封五千户；授陕西河西诸路兵马都元帅、检校太尉、骠骑大将军、上柱国；加枢密副使、检校中书令、龙图阁直学士；开府仪同三司、怀戎军节度使、便宜行事之权一切如旧；新收复疆土尽数划入怀戎军节度管辖，许其自行任命正四品及以下文武官员……
当张茂则念到“庆国公”三个字时，王凌的瞳孔猛地一缩，心跳骤然加速。
庆国公……
那是官家当年为皇子时的封号！
这个封号的含义，王凌比任何人都清楚。这不仅是对他功绩的肯定，更是一种超越君臣关系的信任和亲近。官家将曾经属于自己的封号赐予他，这其中的意味，足以让任何一个臣子感激涕零、肝脑涂地。
但是，王凌却从中品出了一丝不一样的味道。
不过，王凌品归品，丝毫不影响身后诸将的狂喜：主帅一举晋封国公，得授几乎等同于“裂土封国”的权利待遇，那自己这些跟着立下功勋的将领会如何封赏？至少也能得一个非世袭的爵位吧？
“……钦此！”张茂则念完最后两个字，合上圣旨，双手递向王凌：“庆国公，接旨吧。”
王凌收起自己的思绪，深吸一口气，双手高举过头，接过圣旨，声音因激动而微微颤抖：“臣，王凌，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他捧着圣旨站起身来，只觉得手中沉甸甸的，仿佛捧着的不是一卷黄绫，而是整个大周的江山社稷。
张茂则上前一步，扶住王凌的手臂，低声道：“国公爷，恭喜了。”
王凌回过神来，连忙拱手道：“张都知一路辛苦，快请入营歇息。”
他将圣旨交给身后的李彦，亲自引着张茂则一行人进入大营，来到早已准备好的中军大帐，帐中早已摆好了酒宴，虽然比不上汴京的精致，但在西北边陲，已算得上是极为的丰盛了。
这是王凌按照泾原、兰州、会州等边镇风俗这下得宴席，宴席融中原御馔与羌胡游牧风味，极尽奢华。
冷盘先上水晶羊脍、卤鹿舌、腊黄羊脯佐羊羔酒；重头热菜以清炖羯羊羹、盐煎羔羊肉为尊，贵客临门更添酥炸驼峰、鹌子羹；秋猎所得熊脯、炙鹿筋、蒸熊掌为罕见珍味。
席间配金玉羹、乳酥烩菌清口，末上蓬灰羊肉臊子银丝面、油酥羊肉胡饼。
一桌耗费抵寻常边户数年的开销。
但好在王凌有钱，不是幕府有钱，而是王凌个人有钱，置办这样的宴席除了废了一番功夫之外，倒也不是多困难。
……
入座之后，王凌亲自为张茂则斟了一杯酒，举杯道：“张都知远道而来，一路风尘，王某敬都知一杯。”
张茂则连忙起身，双手接过酒杯，笑道：“国公爷客气了，老奴不过是奉旨跑腿，当不得国公爷如此礼遇。”
两人对饮一杯，放下酒杯，张茂则看了看帐中侍立的众将，又看了看王凌，似乎有话要说，但又有些犹豫。
王凌会意，挥了挥手对众将道：“你们先退下，我与张都知有几句话要说。”
众将躬身退出，帐中只剩下王凌和张茂则二人。
张茂则这才放下酒杯，神色变得郑重起来，压低声音道：“国公爷，老奴此番前来，除了宣旨之外，还有几句话，是官家让老奴私下转告国公爷的。”
王凌心中一凛，连忙起身，拱手道：“请都知示下官家口谕。”
张茂则赶紧起身，摆了摆手，双手扶着王凌的双臂：“国公爷不必多礼，请坐。”
待王凌重新落座，他才缓缓开口：“国公爷可知，这道封赏圣旨，在朝堂上引起了多大的风波？”
王凌摇了摇头：“王某身在西北，对朝中之事，所知有限。还请都知明示。”
张茂则将紫宸殿上发生的事情，原原本本地告诉了王凌。从韩章提议召回王凌、撤销幕府，到狄青据理力争、力保王凌，再到官家乾纲独断、以“封王”相胁迫使群臣就范，每一个细节都讲得清清楚楚。
王凌听完，沉默了很久，一个荒唐的念头陡然跳了出来：对亲儿子也不过如此了吧？
知道官家仁厚，但是这也太仁厚了吧？
他虽然早有预感，朝中必然有人会对他不利，但没想到反对的声音会如此激烈，更没想到官家会如此坚决地维护他，甚至不惜以“封王”来威胁群臣，终于定下了历朝历代以来都不可能的超规格封赏！
所有新收复领土全部划入自己的治下，授权自己在自己的地盘上划设州县、自行任命从三品一下所有文武官员的权利，这和藩国有什么区别？
答案是没有！
因此，可以想象朝中大臣反对的激烈程度，以及官家独断乾坤的坚定和强硬！
这份恩情，太重了！
重到抱着官家的大腿喊“爹”都不足以报答万一的程度
“官家对国公爷的信任和恩宠，可谓是无以复加了。”张茂则看着王凌，意味深长地说道：“老奴伺候官家三十年，从未见过官家对哪个臣子如此用心。”
“国公爷，你可千万不能辜负了官家的期望啊。”
王凌站起身来，整了整衣冠，面向东南方汴京的方向，郑重地跪了下去，重重地磕了三个响头，额头触地，咚咚有声。
“臣，王凌，叩谢陛下天恩！”王凌的声音因激动而有些哽咽：“陛下对臣的知遇之恩、保全之德，臣铭感五内，没齿不忘！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下隆恩于万一！”
张茂则看着这一幕，眼中也闪过一丝欣慰之色。
他上前扶起王凌，轻声道：“国公爷，官家还有一句话，让老奴转告您。”
王凌抬起头，眼眶微红：“都知请讲。”
张茂则凑近了一些，声音压得更低了：“官家说：‘你好好干，日后给你封王。’”
王凌浑身一震，眼中露出难以置信的神色。
封王？
非赵姓而封王，这是国朝开国以来从未有过的殊荣！官家竟然给了他这样的承诺？
“国公爷，官家对您的期望，可是高得很哪。”张茂则拍了拍王凌的手臂，意味深长地说道：“您可要好好保重自己，莫要让官家失望。”
王凌深吸一口气，压下心中的激荡，郑重地点了点头：“请都知回禀陛下，臣定不负陛下厚望！”
张茂则满意地点了点头，又叮嘱了几句，便起身告辞，去往为他准备的住处歇息了，一场奢华的宴席，几乎没有动过几筷子。
王凌独自留在帐中，手中捧着那道明黄色的圣旨，目光复杂。
封王……世袭王爵……
这个诱惑太大了，大到让他心跳加速、手心出汗。
但同时，他也清楚地知道，这条路并不好走。
封王意味着什么？意味着他将成为大周建国以来第一位异姓王，意味着他将拥有自己的封国，意味着他将成为一个真正的一方诸侯。
而要做到这一切，他必须有足够的地盘、足够的军队、足够的威望，以及，足够的时间。
官家现在对他信任有加，但官家毕竟年事已高，万一哪天龙驭上宾，新君即位，还会对他如此信任吗？
王凌不敢赌。
因此，他必须在自己最得宠的时候，尽可能多地打下地盘，尽可能快地巩固自己的势力。
只有这样，才能在未来的风雨中，立于不败之地。