话音未落，他那厚重的手掌便裹挟着惊人的气劲猛然拍落，虚空中瞬间爆发出刺耳的轰鸣。
在那股恐怖力量的冲击下，林岚的身体竟在眨眼间崩解开来，化作一团浓稠且凄厉的血色雾气。
确认对方已经彻底毙命后，那名青年才收起掌力，头也不回地离开了这片狼藉之地。
……
当林岚再次将眼皮睁开时，却发现自己正安安稳稳地躺在柔软的床榻上方。
他有些茫然地环顾四周，确认此刻屋子里只有自己一人，这才暗自舒了口气，紧绷的心弦稍微放松了下来。
刚才经历的那些惨烈景象真实得可怕，简直像是一场无法醒来的噩梦。
他完全摸不透其中的玄机，自己分明遭遇了灭顶之灾，甚至落得个死无全尸的下场，如今却安然无恙，这事透着说不出的诡异。
林岚用力晃了晃有些沉重的脑袋，随即把目光投向了窗外。
温暖的阳光正透过窗户缝隙斜斜地洒进屋内，照亮了这间布置十分简单的民宅。
房间内的陈设可谓一目了然，仅摆放着两张略显陈旧的木质桌台，以及几件款式朴拙的农家家具。
林岚静静地坐在床沿边上，望着窗外明媚的春光陷入了沉思，眼神中略带一丝空洞。
脑海中像走马灯一样不断浮现出各种凌乱的记忆片段，让他嘴角不由得勾起一抹自嘲般的苦涩笑容。
“呦，你可算醒过来了呀！”
就在他出神的时候，一个如银铃般清脆悦耳的女子声音突然在耳畔响起。
“谁在说话？”
听到这突如其来的声音，林岚下意识地扭过头去查看情况。
这一看不要紧，他惊讶地发现自己此时并不是坐在床沿，而是蜷缩在床边的一个小木凳上打盹。
他不禁愣在了当场，眼神中充满了迷茫与尴尬。
“自我介绍一下，我叫叶青儿，后面这两位便是我的双亲大人。”
叶青儿脸上挂着憨厚且灿烂的笑容，那双大眼睛弯成了月牙状。
他们一家三口正是这家小客栈的主人。
由于他们深知林岚这种武者来到此处定是为了处理要事，所以才会表现得如此慎重，亲自出面进行接待。
“原来是这样，在下林岚，初来乍到，往后还请各位长辈多多关照。”
林岚赶忙站起身来，像模像样地对着几位长辈拱了拱手。
“哎呀，关照什么的实在是太客气了，以后只要你这孩子别合伙欺负咱们家青儿就行。”
叶母笑逐延开地打趣着，眼中满是对晚辈的喜爱。
说话间，她顺手从一旁的方桌上端起一杯热气腾腾的茶水，和蔼地递到了林岚面前。
“快尝尝看，这可是刚刚用泉水泡好的头茬新茶，解渴得很。”
“那晚辈就却之不恭了，多谢叔叔阿姨的款待。”
林岚嘴角含笑，礼貌地伸出双手接过茶杯。
坐在一旁的叶青儿有些不好意思地搓了搓衣角，随后开口提议道。
“爹，娘，你们先陪客人坐一会儿，我这就去后厨准备饭菜。”
“哎呦喂，咱们家的小青儿真的是越来越懂事了，都知道心疼长辈了呢。”
叶母忍不住大声夸赞起来，语气中充满了为人母的自豪感。
“行啦，既然有这份孝心，那就赶紧忙活去吧。”
林岚目送着叶青儿那凹凸有致、充满青春气息的背影消失在门后，内心深处不由得泛起了一丝波澜。
算起来这个性格爽朗的姑娘应该比自己年长三岁，如今看来，确实已经长成了一个楚楚动人的大姑娘了。
“那个……叔叔阿姨，你们直接喊我的名字林岚就好，没必要这么见外。”
他收回目光，对着面前这两位长辈露出了一抹和善的微笑。
“哈哈，没问题，林岚啊，我们家青儿平时性子比较风风火火的，你可千万别往心里去。”
叶父爽朗地大笑几声，语气显得十分平易近人。
“您放心吧，我绝对不会介意的，其实我觉得青儿姑娘这种性格挺好相处的，很真诚。”
林岚赶紧出言安抚，他早就看出了那丫头是个直肠子，根本不会做出什么故意刁难人的事情。
“听你这么说我就放心了，今天是你第一次登门做客，要是有啥需要的尽管跟咱们开口，千万别憋着。”
叶母满脸慈祥地叮嘱了一句，随后林岚礼貌地点头回应。
没过多久，叶父叶母便双双站起身来，准备动身前往厨房去忙碌晚饭。
“叔叔阿姨，要不我也过去给你们搭把手吧？”
看着两位老人家忙前忙后的身影，林岚忍不住提议道。
“其实您二位真的不用准备得太隆重，简简单单给我下碗热面条吃就很满足了。”
“那哪行啊，这点活儿一点都不费事，你看你这都饿了好几天了，肚子肯定早就咕咕叫了吧。”
叶父一边走一边摆手，态度十分坚决地婉拒了林岚的帮忙。
林岚露出一个会心的微笑，最终还是耐不住性子，也跟着两位长辈的脚步一起钻进了厨房。
虽然这两位老人家只是普普通通的乡野百姓，但那份烹饪手艺确实没得说，不一会儿，一股浓郁的麦香味便溢满了整个屋子。
林岚迫不及待地挑起一筷子面尝了尝，那爽滑劲道的口感让他忍不住竖起大拇指，连声称赞美味。
酒足饭饱之后，叶父叶母开始利索地清理碗筷和灶台，林岚则独自来到了静谧的小院子中。
他凝视着远方那些错落有致的农田与翠绿的山坡，一种久违的归属感竟油然而生。
“这里的景致，可真是让人心旷神怡啊。”
他由衷地发出一声赞叹。
“呵呵，小伙子说得没错，往后这儿便是你落脚修行的地方了。”
一道苍劲有力却又略显沙哑的声音突兀地从身后传来。
林岚心中一惊，猛地循着声源望去，发现来者是一位身形有些佝偻、手扶一根老木拐杖的老者。
“不知阁下是何方神圣？”
林岚双眼微眯，浑身肌肉瞬间紧绷，言语中透着浓浓的防备之意。
毕竟对于这种神出鬼没的陌生人，在没摸清对方底细之前，保持警惕是生存的基本法则。
老头儿看着林岚这副如临大敌的模样，只是不紧不慢地捋了捋胡须。
“老夫本家姓吴，单名一个三江字，同样也是一名追求武道的修行者。”
“至于目前的修为境界嘛，刚好稳定在鬼神三阶的水准。”
“不知吴老前辈今日特意寻我，究竟所为何事？”
林岚开门见山地问道，语气虽然客气但依旧保持着距离感。
吴三江赞许地微笑着点了点头。
“你这年轻人确实非同凡响，竟能在短短数月光景内达到如此高度，当真是后生可畏。”
“前辈还是直说来意吧，您找我肯定不只是为了夸我几句。”
林岚再次追问，吴三江则轻轻摇了晃脑袋。
“其实也没啥大不了的，主要是我看你这底子扎实，手有些痒了，想找你切磋几招。”
“就是不知道你这小家伙，有没有胆量接下老夫的战书啊？”
听到这话，林岚的眉头不由得微微紧蹙在了一起。
尽管这位吴三江拥有鬼神三阶的强横实力，和自己的真实水准旗鼓相当，但也还没到让他畏缩的地步。
况且瞧对方这副仙风道骨的长者模样，应该不至于会对自己这种晚辈下什么黑手。
想到这儿，林岚干脆利落地答应了下来。
“既然前辈有此雅兴，晚辈自然乐意奉陪，不知道您打算怎么比试？”
“咱俩还是去院子外面开战吧，免得动静太大，伤到了周遭那些无辜的街坊。”
吴三江提议道。
“没问题，一切听凭前辈安排。”
林岚点头示意，随后两人便一前一后走出了房门。
就在离小院不远的一处平坦山坡上，两人相对而立，各自拉开了对峙的拳脚架势。
他们就像是两尊沉默的石像，一左一右扎根在土地上，谁也没有率先打破这份死寂。
“林岚，注意接招了！”
话音刚落，只见吴三江双膝微微弯曲，脚掌猛地踩踏地面借力，整个人犹如离弦之箭般冲向对手。
他的速度快得惊人，几乎是在呼吸之间便闪现到了林岚的正前方。
紧接着，老者那一记力破千钧的掌刀顺势劈落，直接锁定了林岚的要害部位。
林岚的瞳孔骤然收缩，死死盯着那呼啸而来的重掌。
他表现得十分沉稳，不急不躁地抬起手臂，同样挥出一拳正面迎击了上去。
伴随着一声震耳欲聋的剧烈轰鸣，两股强横的力量在空中狠狠撞击在一起。
一圈肉眼可见的恐怖灵力波动瞬间扩散，将周围的灌木丛纷纷掀飞。
漫天尘土四溢飞扬，模糊了两人的身影。
这一击双方都没有留力，在巨大的反震力作用下，两人各自向后退了一步。
谁也没能在第一回合讨到什么便宜。
林岚神情严肃地注视着吴三江，漆黑的眸子中闪烁着一抹掩饰不住的诧异。
“前辈这副身躯的坚韧程度果然名不虚传，竟然能如此稳健地接住我的拳头。”
“臭小子，没想到你这筋骨也练得不错嘛，接了老夫全力一击还能稳如泰山。”
吴三江笑眯眯地捋着胡子，眼神中流露出毫不掩饰的欣赏与认可。
林岚也回以一个自信的微笑。
“不瞒您说，晚辈在肉身力量的打磨上，也算是有点心得。”
“看你刚才的气息流转，修为恐怕已经迈入鬼神四阶了吧，相比之下，我这刚突破三阶的老头子倒是显得有点慢了。”
“看你这段时间的闭关成果很丰厚啊，不知我这个老骨头是否有资格继续领教你的高招？”
吴三江语气诚恳地询问着。
“前辈乃是鬼神三阶的成名高手，晚辈心中只有敬佩，哪敢谈什么资格不资格的。”
林岚回应道。
“这样好了，咱们先简单地拆解几个回合，等彼此熟悉了招式套路，再进行真正意义上的较量。”
吴三江一边说着，一边带着林岚重新回到了之前的院落当中。
这次老头儿特意让林岚站在院子最中央的位置，而他自己则退到了大约一米开外的地方站定。
“动手吧，让老夫瞧瞧你在如此短的时间内从二阶跨越到四阶，到底练就了什么了不得的本事。”
吴三江扯着嗓子大声呵斥道，试图以此激发林岚的斗志。
林岚只是默默地看了对方一眼，并未言语。
他深吸一口气，开始飞速运转体内的本源功法。
“开！”
突然，林岚喉咙深处发出一声低沉的咆哮。
一股极其恐怖的灵气气旋从他体内喷薄而出，震得四周的空气都发出了阵阵哀鸣。
密密麻麻的半透明风刃突兀地在虚空中凝聚，随后像蝗虫过境般朝着吴三江呼啸而去。
“好凌厉的手段！”
面对这种全方位的覆盖攻击，吴三江也不敢有丝毫托大。
他猛然挥出一记重掌，狂暴的灵力瞬间喷涌，与那些飞袭而来的风刃正面硬撼在一起。
一阵令人牙酸的碎裂声在半空中炸响。
那些看似锋利的风刃在僵持片刻后，最终还是彻底瓦解，消失在了空气之中。
吴三江脸上浮现出一抹难以置信的惊异。
他原本猜测林岚释放出的这些风刃会将他直接掀翻，没成想对方的灵力运用竟如此精妙。
看来自己之前确实有些看轻了这个年轻人的实战水平。
随后两人再次化作残影交缠在一起，激斗得难解难分。
吴三江屏气凝神，一口气连续拍出了五记蕴含恐怖威压的重掌。
每一道掌印都带着排山倒海般的威势，足以碎金裂石，却愣是被林岚巧妙地躲闪了过去。
林岚趁势发动反击，也同样快若闪电般地回敬了对方三掌。
“小兄弟，你这灵魂境界的造诣非同小可啊，竟然能硬扛住老夫的精神压迫。”
吴三江一边招架一边感叹道。
林岚淡然一笑，语气中透着几分自信。
“这种程度的试探其实大可不必，前辈若是真心想摸清我的底子，这种花架子还是省省吧。”
“再说了，前辈也太瞧不起晚辈的这点定力了。”
“哼！我就不信今天真的一下都碰不到你！”
吴三江被激起了几分好胜心，怒吼一声再次挺身而上。
他双手疯狂舞动，拉出一道道肉眼可见的灵力流光。
林岚见状也收起了玩闹的心思，将体内沉寂的灵力悉数调动了起来。
那一刻，他周身散发出的气息变得狂暴无比，宛如一尊降临凡间的魔神。
每一道被他挥洒而出的灵力都携带着毁灭般的可怕威能，排山倒海地压向了对面的吴三江。
就在双方激战正酣的关键时刻，林岚敏锐地捕捉到了对方的一个破绽。
他如鬼魅般侧身滑步，重重的一拳精准地轰击在吴三江的腹部位置。
吴三江当即喷出一大口鲜血，身体不由自主地倒飞出去数米远。
他沉重地撞击在身后的院墙上，震落了一地的碎石瓦砾。
“这局算是我输了，就是不清楚你的真实上限到底在哪里。”
吴三江吃力地擦掉嘴角的血迹，望向林岚的眼神中充满了复杂的神色。
“前辈的底蕴早已媲美寻常的鬼神三阶巅峰，晚辈也只不过是侥幸取胜，心中依然对您敬重万分。”
林岚语气平缓地给出了一个台阶。
听到这种恭维话，吴三江脸上不仅没有尴尬，反而露出了异常欣喜的表情。
这些年他极少遇到能跟自己打得不分伯仲的对手，今天这一战让他感到无比畅快。
“实话实说吧，老夫这次过来主要是想请你帮我办件事情。”
“只要你能答应，我愿意用你最需要的那些绝密情报作为交换条件。”
听到有情报可以换取，林岚微微愣神，随后好奇地开口。
“不知前辈想让晚辈去完成什么样的差事？”
吴三江思索了片刻，缓缓说道。
“我听外界传言，在那鬼医谷中藏匿着许多极其罕见的稀世珍草。”
“而且那些药材种类繁多，光是叫得出名号的就有数百种之多，不知你是否有门路弄到？”
林岚听完若有所思地配合着点了点头。
“这件事我之前也略有耳闻，只不过对于药理知识我了解得并不多。”
“如果前辈真的急需这些药材，晚辈倒是愿意帮您跑一趟，去探探虚实。”
“好！既然你答应得这么痛快，那老夫就在这儿静候佳音了。”
林岚没有任何犹豫，转身便朝着山庄外围大步走去。
看着那道逐渐远去的挺拔背影，吴三江不由得在心中暗自感叹。
“这小子的妖孽程度，确实远超我之前的预判啊。”
说罢，老者便转过身子，慢慢悠悠地踱步回到了自己的屋子里。
林岚来到后院随意打量了一圈，随后也决定暂时离开。
他并没有打算立刻折回自己的卧房休息，而是目标明确地来到了后院的一处偏僻角落。
眼前的景象让他原本平静的心脏猛然剧烈跳动了几下。
因为他清清楚楚地看到，在那后院的空地正中央，竟然悬浮着一颗足有足球大小的硕大夜明珠。
这颗珠子散发出的强烈光芒几乎将整个后院照耀得如同白昼一般。
更诡异的是，在那明珠的周遭，正环绕着一圈圈熊熊燃烧着的奇异火焰。
林岚的目光死死锁定在那颗无价之宝上，没有丝毫迟疑。
他调动体内的灵力将整颗明珠团团包裹，随后身形一闪，迅速朝着旁边的另一间屋舍掠去。
刚踏入那间屋子的门槛，他就感到周围的空气温度瞬间下降到了冰点。
此时有一位面容俊秀的年轻男子正神态自若地坐在床榻上闭目养神。
林岚屏住呼吸，仔细打量着对方。
那人身上套着一件如雪般的白色长袍，嘴角似乎始终挂着一抹若有若无的淡淡笑意。
看他那副气定神闲的样子，似乎早就料到林岚会找上门来，所以才在这儿守株待兔。
“难不成，阁下便是这鬼医谷的当家人？”
林岚率先打破了沉默，开口试探道。
那位神秘的谷主缓缓睁开双眼，目光温和地看着林岚，笑着点了点头。
“眼光不错，看来如今的龙渊城确实涌现出了不少像你这样的人才。”
面对谷主的这种称赞，林岚的内心并没有太大的起伏，毕竟他这次来是有求于人。
“在下急需搜寻一批珍贵的药材，希望前辈能慷慨相助，帮我这个忙。”
听完林岚的请求，鬼医谷谷主微微皱了皱眉头，随后语气平静地问道。
“那么，小兄弟具体需要多少种类的药材呢？”
林岚在脑海中飞快盘算了一阵，随后报出了一串名单。
“我需要一些七品的高阶草药，比如万寿草、七叶雪莲以及天香紫花等等。”
“另外还有像天元芝、玄冰草、金乌草这类极其难寻的极品，种类大概有十几种。”
听到林岚报出的这些名目，鬼医谷谷主陷入了良久的沉思。
他在心中默默权衡着这些草药的价值，而林岚也并没有催促，只是安静地在一旁等待结果。
过了一会儿，谷主才慢条斯理地抬起头来。
“你清单上的这些东西可全都是万金难求的宝贝，若是换做旁人，我断然是不会给出的。”
“不过我刚才察觉到，你身上似乎潜藏着一种与常人迥异的特殊力量，这倒是挺有意思。”
“这一点前辈确实没看错。”
林岚不卑不亢地笑了笑。
“既然你是个爽快人，那就先跟我走吧，我会安排人手把你想要的东西都备齐的。”
鬼医谷谷主站起身来，领着林岚朝着炼器协会所在的方位走去。
一路上，谷主自顾自地走在前面，绝口不提那些草药的具体安置方案。
林岚见对方不主动开口，也就不方便多打听，只能默默地跟在后头观察周围。
两人在错综复杂的路径中穿行了很久，终于抵达了炼器协会的高大门楼前。
谷主看着那些守卫在门口的武者，低声叮嘱了几句。
“等会儿给老夫好好接待这位贵客。”
“谨遵谷主令！”
两名守卫齐声大喊，震得人耳朵生疼。
谷主满意地点了点头，头也不回地率先踏入了协会内部。
林岚见状也赶紧快步跟上。
一进大堂，他就被眼前那热闹非凡的景象给惊呆了。
到处都挤满了前来求药或购买丹药的人群，显得嘈杂无比。
林岚扫视了一圈，发现在最后一排的长凳上坐着几位须发皆白的老者。
其中一人正捧着一本厚重的古籍读得入神，其他人则在旁边静坐，神态悠然。
“谷主大人您可算露面了，我这儿新得了一份炼制七星淬髓丹的古方，您瞧瞧感不感兴趣？”
一名神情激动的炼丹师赶忙站起身来，笑着迎了上去。
谷主盯着那名炼丹师打量了几眼，随口问了一句。
“你叫什么名头？”
“晚辈名叫李文杰。”
对方诚惶诚恐地回答道。
谷主嘴角微扬，淡淡地说道。
“行吧，这份方子看着还算顺眼，老夫就收下了，不过该给的报酬我还是会照付的。”
李文杰听到这话，原本有些兴奋的脸色顿时变得有些僵硬和尴尬。
“谷主您这不是折煞晚辈吗，您能看中我的东西那是我的福分，哪里敢收您的钱啊。”
林岚在一旁默默观察着，心中对这位谷主的超然地位有了更深刻的认知。
在顺利取走那批珍贵药材后，他与谷主之间的关系也算是正式建立了起来。
林岚重新回到了吴三江的那座府邸，没有废话，直接把自己辛苦弄来的草药全都摆在了桌上。
吴三江看到这些宝贝后，两只眼睛瞪得像铜铃一样直放绿光。
这老头倒也讲究，当场就履行了承诺，把关于那个王小波的消息一股脑全都告诉了林岚。
“那个叫王小波的家伙确实躲在城里，不过他表现出来的样子跟外界传闻的可不太一样。”
“他真正的秘密据点其实就在龙渊城的最核心深处，那里常年有精锐部队把守。”
“最麻烦的是，他们手里还有一支由活人和鬼魂混合编制而成的怪异部队。”
听到这些骇人听闻的细节，林岚也隐隐感到了前所未有的压力。
看来这个王小波确实是个深藏不露的狠角色，竟然能跟城里的那些顶尖大佬们搭上关系。
“请前辈把他的确切方位标注出来给我。”
林岚语气坚定地要求道。
吴三江迅速指出了王小波藏身的具体坐标，随后林岚便决定亲自去摸摸情况。
没过多久，他便潜伏到了龙渊城主城外围的一处隐秘地带。
这附近居住的几乎全是些非富即贵的达官显要，防御等级自然也是极高。
林岚盘算着先从这儿入手，看看能不能套出点关于城内局势的有用情报。
他警惕地环视四周，发现周围并没有什么特别明显的异常动静。
“看样子，这外围似乎并没布置什么不得了的高手坐镇啊。”
他压低声音自言自语道。
林岚并没有第一时间动用自己的灵魂探查能力，只是凭着武者的直觉在四周游走。
他在城里兜兜转转了一大圈，发现这里的人大多只是些修为平平的普通百姓。
这群人无论从实力还是灵魂强度来看，都根本无法引起他的任何兴趣。