虽说母后发了话，但没有当家人朱元璋的点点头，身为藩王的他们哪敢在这个节骨眼上插手京城的朝政。
特别是在朱元璋正气得想杀人的时候，谁也不想上去触那个霉头。
“哼，既然你娘都开口了，就都滚过来一块儿瞅瞅吧。”
得了朱元璋这声带着火星的恩准，哥儿俩才敢小步凑过去，小心翼翼地捧起信件看了起来。
刚看了一半，朱棣的脸色就变得异常凝重，眉头拧得死死的。
朱棣沉思了片刻，开口说道：“管钱的和管人的部门捅出这么大的篓子，如果不狠杀一批，怕是压不住底下的歪风邪气。”
“可大哥在信里的顾虑也没错，要是杀的人实在太多，恐怕天下人会觉得父皇您太残暴，给您扣个暴君的帽子传下去。”
朱元璋沉着那张老脸，声音冷得像掉进了冰窟窿：“哼！暴君？暴君又怎么了？”
“从一个要饭的叫花子一路爬到龙椅上，这天底下也就咱朱元璋一个！”
“只要能保住大明朝传个千秋万代，咱这名声在史书上烂成什么样，咱根本不在乎！”
“我本来就是个淮河边的穷小子，能坐上这个位子已经是老天开眼，还要什么虚名！”
朱元璋这番硬气到骨子里的表态，像是一记重锤，狠狠砸进了朱棣的心坎里。
就连旁边的朱樉，也被这股子视名利如粪土的霸气给震慑住了。
纵观历史长河，哪怕是像汉武帝或者唐太宗那种牛气冲天的皇帝，哪个不整天担心死后的名声，甚至还偷偷摸摸改过自家的史书？
在原本那个时空里，后来开创了辉煌时代的朱棣，也没少为了洗白自己，把朱标的那段历史改得面目全非。
数来数去，真正敢把史官的笔头子当空气，只求问心无愧的，恐怕也就只有眼前这位洪武大帝了！
这一瞬间，朱樉对这位便宜老爹产生了一股发自心底的敬意。
说实在的，在治理国家这门精细活儿上，朱元璋确实有不少简单粗暴的毛病。
但这股子顶天立地的英雄气概，真的可以称得上是旷古烁今了！
朱樉微微弯下腰行了个礼，神情严肃地说道：“父皇，户部和吏部这两个地方，一个捏着国家的钱袋子，算得上是大明朝流动的血脉，全天下吃皇粮的都得指望它发工资；另一个则管着所有官员的升迁，那可是仕途的命根子。”
“这空印账册的事情，底下的小官虽然有一肚子苦衷，但本质上就是在钻制度的空子，这就是赤裸裸的带头违规。”
“他们嘴上说是为了少跑几趟冤枉路，说白了还是想给自己减负，想少担点责任，少干点麻烦活儿，这心里头指不定还藏着多少贪污受贿的脏心思呢。”
“朝廷花这么多银子养着这帮人，就是让他们去解决困难、承担责任的，要是人人都想着偷懒耍滑，那朝廷还要他们干什么，直接把俸禄扔水里不是更省事？”
“要是当官的都成了这副混日子的庸碌样，那天底下的老百姓还能看到什么亮光，还有什么盼头？”
朱樉这一连串慷慨激昂的质问，听得朱元璋心里舒坦极了。
刚才马皇后和朱棣都在那儿和稀泥劝他宽大，唯独这个老二说到了他的心坎上。
“听你这意思，你也赞成咱这回大开杀戒，把那帮混球全清理了？”
朱樉停顿了片刻，整理了一下思绪继续说道：“如今的大明就像一艘刚下水的大船，您就是那个掌舵的老船长，您整天忙得连饭都顾不上吃，不敢有一丁点疏忽，不就是怕这船一歪就沉进了深海吗？”
“空印这件事本身或许不算塌天的大祸，但今天他们敢瞒着您这件所谓的‘小事’。”
“到了明天，他们就敢合伙瞒着您掉脑袋的天大难事！”
“长此以往，保不齐这帮人心里会生出什么大逆不道的心思来！”
“所以儿臣觉得，杀！肯定得杀几个典型的来祭旗！”
“但是......具体该怎么个杀法，这里面其实是有大学问的。”
朱元璋强压着性子，斜着眼问道：“那你倒是说说，有什么讲究？”
朱樉语气干脆利落地答道：“第一步就是彻查，必须得翻个底朝天！”
“直接派锦衣卫去各地蹲点，只要是在空印这件事里伸手捞了钱的，哪怕只贪了芝麻绿豆点大的一两银子，也绝不手软，直接拉走砍头！”
“但要是那些确实只是为了公事方便，没贪过半个铜板的官员，儿臣恳请父皇能给他们留条活路。”
“可以把他们的乌纱帽摘了，这辈子都不许再当官，或者发配到边疆去，让他们在战场上立功赎罪，也算物尽其用。”
朱元璋听到这儿，那张原本稍微缓和的老脸顿时又拉了下来。
“哼！老二，咱还当你是个明理的，闹了半天你也是在这儿给咱演戏呢？”
“你嘴上支持咱，心里还是跟你大哥穿一条裤子，变着法子想让咱放水？”
“这绝对不行，咱绝对不能开这个头！”
在朱元璋的逻辑里，只有那种一刀切的血腥震慑，才能让那些怀着鬼胎的宵小之辈真正感到害怕。
面对快要炸锅的朱元璋，朱樉脸上没有一丝慌乱，反而更冷静了：“父皇，儿臣绝对没有私心去偏袒大哥，儿臣说的每一句话都是为了您的名声和江山在考虑。”
“您可以拍拍屁股说不在乎死后的名声，但身为您的亲儿子，我不能看着自家老爹被后人指脊梁骨！”
“儿臣这辈子都不能接受，让后世那些写书的给您扣上一顶‘残暴之君’的黑帽子！”
看着朱樉那副真诚到快要掉泪的样子，朱元璋的心尖儿不由自主地颤了一下。
他能听出来，这孩子是真的在替他这个当爹的操心，不是在玩弄权术。
朱樉趁热打铁道：“父皇您心里比谁都清楚，杀人从来都不是咱们的最终目的。”
“咱们最终想要的，是让全天下的官员都得守规矩，是想给那些敢忽悠皇上的官儿立个反面教材。”
“就是要明明白白地告诉他们，大明朝不养那种只会偷懒和贪钱的废物，老百姓也不欢迎这种父母官！”
“既然这种法子既能达到震慑的效果，又能为您挣一个宅心仁厚的名声，这么一箭双雕的好事儿，咱们干嘛不去试试呢？”
朱樉这番推心置腹的话，让朱元璋像被点了穴一样，陷入了久久的沉默。
别看他刚才在那儿扯着嗓子骂太子，其实他心里对朱标并没多大的恨意。
朱标这孩子虽然对外一直走的是宽厚路线，但他脑子一点都不糊涂。
相反，朱标是个非常有主见、甚至有点固执的人。
在朝廷监国这么些年，朱标早就把那帮文臣武将的心给收拢住了。
朝野上下，几乎人人都盼着这位储君将来能带大明走上一段稳当路。
这一方面是因为他朱元璋在背后故意放权，想给儿子树立威信。
但另一方面，不也正是因为朱标自己身上那股子招人喜欢的亲和力吗？
这次的空印案，涉及的范围广得吓死人，堪称是大明立国以来最大的行政案子。
户部和吏部捅了这么大一个马蜂窝，太子要是这时候不站出来回护一下，而是跟着一起喊打喊杀，那满朝文武的心不得全凉透了？
以后谁还敢真心实意地跟着太子干，谁还敢往东宫那边靠？
所以不管朱标心里到底怎么想，他表面上都得摆出一副大事化小的姿态。
可从另一个角度看，朱标既然把这个烫手山芋特意寄到了远在西安的朱元璋手里，其实也暴露了他的内心。
说明朱标其实也觉得这帮人该罚，只是不想让自己落个刻薄的名声罢了。
在这一屋子人的连番轰炸下，朱元璋脑子里的那股热血终于彻底冷却了下来。
他开始认认真真地在脑子里掂量朱标和朱樉这两个儿子的建议。
“啪......啪......啪......”
朱元璋用指节轻轻敲打着那封满是折痕的信纸，眼珠子不停地转着。
治理一个庞大的国家，确实得像炖小鱼一样细心，稍微一用力可能就碎了。
他也明白，皇帝要是失了德行或者决策失误，很可能就会导致江山不稳。
刚才老二朱樉说得确实在理。
杀人不过是管人的其中一种极端手段罢了。
如果还有更聪明的法子能达到同样的效果，试一试也无妨。
况且，老大的难处他也得体谅。
总不能让那个未来的皇帝在臣子面前把脸丢个干净。
行吧，就当是给这几个孝顺孩子一个面子，也给自己积点德。
“老二，赶紧去后面把马车拾掇好，咱和你娘在这儿也耽搁不少日子了，是时候该动身回去了。”
朱樉被这突如其来的转折弄得愣了一下：“爹，那空印这档子破事，您打算怎么处理？”
“哼！咱心里有数，这事儿你就别跟着瞎掺和了，先把你的西安府给我管利索了。”
“要是回头让我查出来你这西安府也有人敢在账本上玩花招，看我不连你一块儿收拾！”
虽然朱元璋说话的语气还是硬邦邦的，但朱樉却敏锐地捕捉到了其中的松动，心里长舒了一口气。
这老顽固的态度总算是软下来了。
看来自己刚才那番慷慨陈词，确实是砸进了他的心坎里。
呼......想劝这位老杀神少动刀子，简直比登天还难啊。
这次要不是有亲娘在一旁帮着打圆场，光靠他自己，估计这会儿已经被老爹踹出门去了。
老爹啊，为了您老人家死后不被后世那些史官黑出翔，当儿子的我可是操碎了心啊。
想到这儿，朱樉心里又升起一股小小的自豪感。
以前在京城的时候，他哪次跟老爹顶嘴不是被骂个半死。
现在老爹亲自来西安转了一圈，见识了他的本事，这不就变好说话了吗？
这说明他在西安搞的这一套改革，方向是绝对正确的。
朱樉赶紧鞠了个大躬，忙不迭地说道：“儿臣这就去吩咐底下人准备行程。”
“慢着......”
还没等朱樉走出两步路，朱元璋那浑厚的嗓音又把他给拽了回来。
“记好了，把你这儿捣鼓出来的那些稀罕玩意儿，像什么水泥的做法、那亮晶晶的电气灯，还有那喷水的景致设计图，统统给咱打包一份带着。”
“还有你搞的那些管街道的规矩、收商税的新路子、招商引资的法子，还有那什么不要利钱的贷款、科学养猪的经，也都给咱写份详细的报告。”
“咱得拿回去跟老大好好琢磨琢磨，看看能不能在全国推开，让大伙儿都过上好日子。”
“......那个，行嘞爹，我这就去给您装箱子。”
忙活了整整一天，总算把这尊大佛的所有要求都给置办齐了。
朱元璋来的时候，满打满算也就两个包裹。
可这要走的时候，身后的马车足足装了三大车。
大盒小盒塞得满满当当，连个下脚的地方都快没了。
临上车前，朱元璋还不忘扒着窗户，像个老妈子似的反复交代。
“老二啊，西安这地界我就彻底交给你折腾了，平时没事儿多给家里寄封信，别让你娘整天在宫里念叨你。”
“儿子记下了，往后一定多给您二老写信，只要爹您别嫌我写得太碎嘴子就行。”
“你这浑小子，当爹娘的哪有嫌弃自家亲骨肉烦的，行了，京城那边一堆烂摊子等着呢，咱就不磨叽了。”
朱元璋在朱樉的搀扶下，刚把一条腿迈进马车，突然又像是想起了什么惊天动地的大事，猛地把脑袋从车窗里探了出来。
他伸手指着大门洞两边贴着的红对联说道：“老二，你门口这副对子咱瞅着挺顺眼的，去，给咱拓下来，咱要贴到皇宫里去。”
朱樉顺着老爹的手指看过去，当场就有点哭笑不得，一脸无语。
那上联写的是：大业宏开，国运昌隆，聚五千年浩气，民族复兴惊世纪。
下联写的是：中华崛起，人心安定，振九万里雄风，和平发展傲苍穹。
爹啊，您这哪是当皇帝的巡视，您这分明是土匪进村搜刮啊。
这恨不得把地皮都刮走三尺的架势也是没谁了。
连副过节的对联您都不舍得放过？
再说了，我这对联夸的其实也不是您。
那是为了纪念另外一位下巴上有颗痣的盖世英雄。
行吧行吧，看在您老人家打天下也不容易的份上，这功绩勉强也能蹭一蹭。
拿走就拿走吧。
朱樉只好无奈地答道：“没问题爹，儿臣这就安排文书给您拓一份，保证给您送过去。”
“哈哈哈，妹子，老四，咱走喽，回家当皇上喽......”
...
朱樉一路小跑着，把朱元璋那一队浩浩荡荡的车马送出了城门。
观音奴静静地站在朱樉身旁，眺望着那逐渐消失在官道尽头、缩成一个小黑点的车影。
她轻轻开口，声音软糯地问道：“王爷，您之前在西安这么严地盯着不让官员用空印，是不是早就掐准了会有这么一天？”
朱樉微不可察地点了点头，叹了口气道：“咱们大明目前的收税统计法子有硬伤，空印案爆发是迟早的事，我不过是提前修剪自家院子里的枯枝罢了。”
“那按王爷您的眼光来看，这收税的毛病到底该怎么治根呢？”观音奴歪着脑袋追问，“总不能这次闹大了，以后还照着老方子抓药吧，那不得把底下人给折腾死？”
朱樉不动声色地摸了摸袖子里藏着的一卷公文，那是他深思熟虑后的心血。
他缓步往前走着，语气幽幽地说道：“想把这窟窿堵上，现成的方子我手里就有。”
观音奴更糊涂了，有些急切地问：“既然王爷有妙计，为啥不直接献给陛下？这要是办成了，那可是天大的功劳啊。”
朱樉却突然站住脚，深深地叹了一口长气：“因为现在还不是时候，我爹那个脾气，他现在绝对接受不了。”
“这是为什么呀？我看陛下也不是那种不讲理、听不进话的人呀。”
两口子共骑着一匹高头大马，慢悠悠地顺着官道往王府的方向晃悠。
朱樉在马背上耐心地给她解释道：“空印案说到底，是因为咱们收税收的还是粮食这种沉甸甸的实物。”
“要是咱们收的是硬通货钱币，哪还有这么多乱七八糟的破事？”
“那让陛下直接下旨改收钱不就结了？”
朱樉苦笑着摇了摇头：“哪有那么容易，想让全国都改收钱税，得有个死前提，那就是市场上的钱得足够多，买卖得足够红火。”
“就拿种地的老百姓来说，西安这边的乡亲托改革的福，手里还能攒下几个子儿。”
“可要是换成别的地方，农民手里的粮食除了自己吃，根本没地方卖，兜里比脸还干净，你让他们拿什么缴税？只能交粮食。”
“我爹心里惦记着百姓的苦，正是因为知道这一点，才咬着牙坚持直接收粮食的。”
“难道就真的找不出别的招儿了吗？”观音奴还是觉得这事儿挺憋屈。
这次空印案她全程都在旁边看着。
在她这种旁观者眼里，那些为了干活方便才盖章的小官，确实挺倒霉的。
要是这次没有太子他们这帮贵人拼了命地在中间挡着。
京城的菜市口估计得被鲜血染红几个月。
“嗯......”朱樉沉吟了老半天，才开口道：“其实有个不是办法的办法。”
“是什么好主意？”
“损耗费，也就是在正经的税粮之外，再额外多收那么两三成的附加费用，用来抵消路上的霉变和漏损，这样一来，官员在交账的时候就不用去动正项的粮食，出错的概率自然就降下来了。”
说到这儿，朱樉却又自己否定地摆了摆手：“可这法子虽然让当官的省心了，却把担子全压在了老百姓的肩膀上，而且无形中还给那些贪官开了个搜刮油水的口子，风险实在太高。”
“所以啊，咱们也只能暂时委屈委屈这大明朝的当官的了，让他们辛苦点，总比让老百姓饿肚子强。”
其实朱樉心里还有半截话没掏出来。
事实上，他昨儿晚上硬是熬了个通宵，原本是真的打算写个折子给老爹，把这落后的财务制度给彻底翻新。
他信里写的那个解决法子，确实就是后来着名的“耗羡”。
只是他没告诉观音奴，他还专门针对“耗羡”的副作用写了补救措施。
那就是所谓的“耗羡归公”。
给每个州县都定死一个多收的比例，绝对不许私自加码。
哪怕多收上来的钱，也必须原封不动地上交给国库，谁敢私吞谁掉脑袋。
这样一来，就彻底断了那帮官员借着名头横征暴敛的财路。
可朱樉在落笔的那一刻，还是觉得这口子一旦开了，就像放出了魔鬼，很难再关上。
所以他最后还是把那封信给压下了。
有些危险的先例，哪怕配套了再好的补丁，也绝对不能轻易去尝试。
“其实除了加税，还有个更简单、也更人性的法子。”朱樉突然压低声音说道。
“还有什么法子？”观音奴好奇地睁大了眼。
“那就是给底下的官员留出一点‘合理损耗’的认定权，只要运到户部的粮食和最初统计的数目差距在一定的百分比之内，就算通过。”
观音奴想了想，抿着嘴笑道：“这法子听起来不错，但以陛下的性子，肯定也是不会点头的吧？”
“是啊，我爹是从最底层爬上来的，他见过太多官员是怎么欺负老百姓的了，他这辈子骨子里就不相信那帮当官的。”
“咱们就慢慢等吧，等大明的生意做大了，家家户户手里都有余钱的时候，收税的形式自然会从粮食变成铜板，到那时候，才是真正大刀阔斧改制度的好时机。”
回京的马车队离西安越来越远。
朱元璋原本还算灿烂的心情，随着离京城越来越近，反而一天比一天糟糕。
这倒不全是因为回去就要面对那堆糟心的空印案审判。
更多的是因为，他发现离西安越远，这路边的日子就越没法看。
原本平整如镜的水泥路渐渐消失在了车轮底下。
以前他觉得这大明的官道修得还算体面，可现在跟西安那宽敞的路面一比，简直又窄又颠。
路边那些干活的老百姓，脸上那种发自肺腑的笑脸也一点点看不见了。
取而代之的，是许多穿着破烂衣裳、眼神里一点光彩都没有的流民。
那种死气沉沉的模样，仿佛眼前的世界只有黑白色。
西安城里城外，简直就像是生活在两个完全不同的年代！
刚感受过西安那种繁花似锦、烈火烹油般的热闹劲儿，再看眼前这副萧条的场景，朱元璋心里产生了一种强烈的、让人难受的落差感。
他坐在车厢里，屁股下像是长了钉子，怎么待都不舒服。
中途经过一个小镇子打尖休息的时候，朱元璋刚把马皇后从车上扶下来，就闻到一股子冲天而起的馊味。
他低头一瞧，原来就在路边不远的地方，正堆着一摊烂菜叶子和排泄物混在一起的腌臜东西。
朱元璋下意识地抬手捂住了鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇。
这种随处可见的脏乱差画面，在去西安之前，他天天都能见到，本来早该习以为常了。
可他现在惊讶地发现，自己竟然已经变得没法忍受这种恶劣的环境了。
“要是这大明的每一寸土地，都能像西安那么干净利落，该有多美啊！”朱元璋看着眼前的断壁残垣，忍不住发出一声长叹。
马皇后柔声细语地安抚着自家的老头子：“咱们这次不是从老二那儿掏了不少干货回来吗？等回了京，你跟老大好好合计合计，一定能把其他地方也建成那样，说不定比西安还气派呢！”
“嗯，老婆子你说得对！”朱元璋用力地握了握拳头，重重地点了点头。
亲眼见识过西安那种超前的生活环境后，哪怕是这个顽固到极点的开国皇帝，脑子里的某些老旧观念也在悄悄发生着翻天覆地的变化。
只是这种潜移默化的改变，连他自己都还没完全察觉出来。
朱元璋拍了拍手说道：“行了，咱们抓紧时间填饱肚子，赶紧上路回京吧。”
一行人草草吃了点简单的干粮，车队再次冒烟突火地出发了。
许是因为他们这回带的大包小包实在太惹眼，路上的那些个毛贼土匪也跟着多了起来。
这可把一路上憋坏了的锦衣卫们给乐坏了。
“终于轮到咱们锦衣卫露一手了！”
朱元璋坐在车里，冷眼瞧着锦衣卫像砍瓜切菜一样解决掉那些不长眼的山贼。
他心里不由自主地又回想起西安那治安环境，简直没得挑。
他们在西安到处转悠，连一个拿刀的小贼都没碰见过。
要是给大明最安全的城池排个榜单。
西安绝对是那个妥妥的头名！
就这样跑了整整三天，直到傍晚时分，那巍峨的京城城墙总算出现在了地平线上。
朱元璋隔着车窗打量着眼前的城墙，却是越看越觉得哪儿哪儿都不顺眼。
“老子当年可是花了血本修建的这座城防，怎么现在瞧着，连西安府城的一根小拇指都比不上，连个小县城都显得比它结实，真是气煞我也。”
朱棣赶紧在一旁笑着宽慰道：“爹，您就消消气吧，咱们手里不是有二哥给的水泥配方吗？回头咱们照着那个方子重新刷一遍，保证比谁家的城池都雄伟！”
朱元璋一听这话，心里总算好受了点，重重地嗯了一声。
“等老二下次进京回来看咱的时候，咱非得让他大吃一惊不可。”
马车队缓缓地挪到了城门口。
在城门口那个排得老长的长龙里等了半晌，才总算进了城。
“总算是踏进自家家门了。”朱元璋感慨万千地吐出一口浊气。
这趟西安之行的日子虽然不算长，但见识到的新鲜事、遇到的各种波折，多得数都数不过来。
这让朱元璋现在甚至有种做了一场大梦的感觉。
正感叹着呢，马车忽然“吱呀”一声停住了。
“怎么回事儿？怎么不动弹了？”
朱元璋纳闷地推开窗户往外瞧。
结果这一看，发现前面竟然堵成了一锅粥，原因是撞车了！