接着他开车直奔轧钢厂，径直找到何大清。
何大清正系着围裙擦灶台，一见儿子来了，眼睛立马亮了：“柱子来啦！”
何雨柱上下打量父亲：面色红润、腰板挺直，神采比从前更足了些，心里也就踏实了：“爸，我休两天假，特地来看看您和宋姨。晴晴上学了，还疯不疯？”
“疯着呢！”何大清咧嘴一笑，“一天到晚满院子跑，鞋都踢飞三双了！”
“家里缺啥不？我顺手带点。”
“不缺不缺！”何大清摆摆手，“宋姨工资涨到三十二块五，加上我这份，俩人加起来过百了。我偶尔还接点私活，烧烧小灶，一个月咱仨稳稳当当一百五十出头。再说我在食堂，想吃啥买啥，交钱就能拎回家——锅里从没断过热乎气儿！”
何雨柱点头：“行，有难处随时喊我。我家粮票、布票、油票堆成山，国家发的是双份，按工资折算，一样不少！”
何大清一听，眼珠一转，试探着问：“那你……还有自行车票没？”
何雨柱一怔：“您跟宋姨不是早有车了？晴晴才多大，还蹬不动呢。”
“不是我要。”何大清挠挠头，“我一个老伙计，儿子要办喜事，钱凑齐了，就差一张票。轧钢厂早分光了，轮不到我头上。”
“哦——这个好说！”何雨柱爽快道，“票我多的是，干脆给你辆现成的也行！”
何大清眼睛一瞪：“真有？那给我一张就行！”
何雨柱似模似样地伸手往裤兜里掏，其实早从随身空间里取好了，顺势递过去：“喏！”
何大清接过票，愣了一瞬：“你……身上常揣着这个？”
“哪儿能啊！”何雨柱摇头笑，“早上收拾办公桌，翻出张旧票，顺手塞兜里了，要不是您提，我都忘了！”
何大清盯着那张票，心里彻底明白了：这小子，真不愁票！
他小心叠好收进内衣口袋，郑重道：“谢了！”
何雨柱挥挥手：“小事一桩！你要想要小轿车，我也能给你弄一辆——当然，你不敢要。”
何大清连连摆手：“可不敢！上次阎埠贵那一状，差点把我钉在耻辱柱上。再整一台，还不知要闹出啥动静！”
何雨柱笑笑：“现在风平浪静了，怕啥？”
“算了算了，走路十分钟就到！”何大清摆摆手，“你晚上回来吃饭不？”
“您这儿忙得开？”何雨柱反问。
“哪能不忙？”何大清拍拍围裙，“三天两头有人托我开小灶！”
“那正好练手！”何雨柱眨眨眼，“多烧几次，说不定哪天就成‘灶王爷’了！”
“我现在这手艺，搁外头馆子，也能掌勺！”何大清挺直腰杆。
何雨柱没接话——心里清楚，论功底，父亲虽不及田泽华那般炉火纯青，但放到普通饭馆，妥妥的大师傅；在轧钢厂食堂，更是数一数二的老把式。
他起身拍了拍衣角：“行，您心里有数就行。没事我先撤了！”
“成！”何大清点点头，“让宋姨带着晴晴明天去你那儿串门？”
“行，明儿我在家，后天一早又得赶工。”
何大清听了，立马改口：“那就不麻烦她跑一趟了。”
“中！”何雨柱应着，转身出门。
刚拉开车门，身后一声清脆的招呼飘过来：“柱子——”
他下意识回头，竟看见秦淮茹站在厂门口槐树底下，手里拎着个蓝布包。这一世两人早没了牵扯，偏在这儿撞了个正着。他没装听不见，抬手打了声招呼：“贾家嫂子，来食堂吃饭？”
秦淮茹老远就瞅见何雨柱那辆锃亮的自行车拐进巷口，早在这儿守着了。她心里门儿清——要是说自己是来吃饭的，何雨柱准扭头就走，连个正眼都不会给。
可她还是扬起脸，声音脆生生的：“不是吃饭，我专程等你的！”
何雨柱脚下一顿，车把一偏，目光直直扫过来：“等我？有事？”
秦淮茹往前半步，指尖不自觉绞着衣角：“能找个清静地儿，咱说两句话么？”
何雨柱眉头一拧，手一摆：“就这儿说。又没做贼，躲什么躲？”
她心头一热，差点脱口而出——是啊，现在还没呢，可我想有啊！若真没半点念想，你当初何必一次次替贾家兜底？
可她咬住舌尖，把那股酸涩压下去。她清楚得很，何雨柱家里那位，是天边云、水里月，自己这点心思，人家眼皮都不带抬一下。
她深吸一口气，放软了声调：“柱子，帮个忙，行不行？”
何雨柱早猜了个八九不离十，嘴上却还留着余地：“啥事？先讲明白，能搭把手，我不含糊。”
秦淮茹听出这是搪塞——不肯应，干脆就不应。可她还是把话往软处推：“对你来说，就是抬抬手的事儿，先答应我，成不成？”
这话刚出口，何雨柱后颈汗毛都竖起来了。他往后退了小半步，嗓音冷得像井水：“贾家嫂子，自重。没事的话，我走了。”
他手已搭上车把，秦淮茹慌得一步抢上前，手指几乎碰到他袖口：“别走！我说！”
何雨柱站定，没应声，只静静看着她。他不急，也不催，像块沉在水底的石头——你不说，我便不问；你开口，我才接招。
秦淮茹心口一紧。她太清楚了：眼前这人不吃软磨硬泡那一套，更不会像旁人似的追着问“到底咋了”。再不开口，怕是今儿见不着，明儿碰不上，后儿连影儿都摸不着。
她喉头一动，刚张嘴：“我……”
何雨柱猛地截断：“不，你不想。”
秦淮茹怔住，眼神直愣愣盯在他脸上——这人怎么跟掐准了脉似的？
他语气沉得发硬：“贾家嫂子，东旭哥走了，你难熬，我懂。可我有家有口，这事没商量。”
“你要再婚，我恭喜；但对象得另挑。别在我这儿耗功夫。”
她脸一下子烧起来，又倏地褪成青白。不是恼，是羞——羞自己被看穿，更羞那点小心思竟被踩得这么碎。杨小迪是白玉无瑕，可自己好歹也是活生生的人，哪至于让他避如蛇蝎？
何雨柱却没给她喘息的工夫，转身跨上车座：“既然打的是这个主意，咱没得聊了。”
秦淮茹脚跟一跺，火气“腾”地窜上来：“何雨柱！你误会了！真不是你想的那样！”
“那到底是哪样？”他停住，侧过脸，眼神利得像刀片。
她哑了火。看他绷紧的下颌线，看他防备的眼神，知道再绕弯子，只会把他推得更远。
她闭了闭眼，把心一横：“柱子，你如今有本事，也认得上头的人。棒梗那孩子，前阵子犯浑，偷了许大茂和王家的鸡，判了十年！才多大啊？十年出来，骨头都长硬了，书本早凉透了！东旭哥就这一个根苗，你想想，他泉下能安心？”
何雨柱听完，倒没立刻发火，只盯着她看了几秒，忽然冷笑一声：“贾家嫂子，你当法院是菜市场？说拎走就拎走？”
“这案子不是淘气，是盗窃；判的不是罚站，是实打实的刑期。你儿子坐牢，别人家孩子就该逍遥？少管所不是托儿所，是国家立的规矩！规矩破了，满盘皆乱——你一句‘我儿子小’，就能把法律当抹布擦？”
“行了，这忙，我帮不了。你也别拿东旭哥压我——他是个好人，可好人不等于欠你一条命；他儿子犯了法，更不等于该由我来拆台。”
“最后劝你一句：别拿孩子十年前途，去赌别人的身家性命。”
秦淮茹浑身一震，嘴唇抖得说不出话。可那点委屈刚涌上来，就被更大的惊惶盖住了——她张了张嘴，喉咙发干，终于嘶声喊出：
“站住！你这话什么意思？不伸手拉一把也就罢了，怎么张嘴就往人伤口上撒盐？”
何雨柱刚停步，四下里已围满街坊邻居，秦淮茹身后也聚起一圈人，指指点点：
“又来了！秦淮茹这回是为她那小贼儿子求人来了！”
“可何雨柱也太不留情面了吧？人家当娘的急疯了，扑上来求人，虽说莽撞些，但舐犊之情，谁没个心软的时候？”
“得了吧！你替她说话，她倒未必记得你半分好！”
……
何雨柱听着这些七嘴八舌，心里清楚得很——看热闹不嫌事大的，从来不少。
他目光沉静，语气不疾不徐：
“秦淮茹，我话糙理不糙。
你儿子什么底细，你自己门儿清：判了十年劳改的少年犯。
没送去西北垦荒，已是网开一面；可法院的判决白纸黑字，不是过家家。
他不是‘不懂事的孩子’，是触了法网的罪人。
你穿得体面，气色红润，衣裳崭新，连块补丁都寻不见。
如今多少人家还信‘大三年、小三年，缝缝补补又三年’？