看她眉头紧锁、满脸焦灼，何雨柱赶紧解释：“宋姨，真没事！是国家调整科研方向，暂时不让我继续牵头项目了。
现在科技发展太快，有些领域要补短板、拉齐步子。
加上我连轴转这么多年，组织上特意安排我休整一阵——这是照顾，不是处分！”
宋子语将信将疑：“真的？”
何雨柱点头：“千真万确。我什么时候骗过人？要是真有问题，早找我谈话了。”
我既没实权在手，也没干过拖累国家发展的事。
凭什么揪着我不放？真正受损的，是我自己赖以安身立命的本事！
这本事长在我身上，旁人想顶替都无从下手！”
宋子语听完，望着何雨柱，语气平和地说：
“哦，原来你心里早有盘算，那我就踏实了。”
何雨柱点头应道：
“宋姨，您放宽心——国家再怎么调整，也绝不会动到我头上。我掌握的东西属于核心机密，没法细说。
您心里明白这个分量就行！”
宋子语脑子灵光，一听“机密”二字，立刻掂量出分量：何雨柱手里的技术，全国独一份，缺了他，真就卡脖子。
何雨柱并不知道她已想到这一层；若知道了，怕是要笑着点头：“差不离，差不多就是这么回事。”
但宋子语听出话里有边界，便没再深问，顺势转了话题：
“柱子，你刚才提过要把晴晴接过去？”
“对。”何雨柱答得干脆，“不光接过去住，还得给她换学校——转到我家那边的中学去。
那所学校师资强，多数老师是本科毕业的，不少还是名校实习生轮岗任教，教学水平稳稳压过一般学校一头。
要是您看过学生们的实际成绩，就不会怀疑这个选择了。
再说那儿的孩子，家境普遍不凡，就算学业上松一松，多结交几个靠谱的朋友，将来路子也宽得很！”
宋子语听罢，彻底放下心来：柱子断不会拿晴晴的前途开玩笑。
“咱家就数你站得最高、走得最稳。我和你爸都没读过多少书，教育上的事，我们插不上手。
你既然懂行，那就全听你的——我们没意见！”
可何雨柱仍从宋子语眼底，瞥见了一丝难掩的牵挂。
他笑了笑，宽慰道：
“哪有那么夸张？主要是上下学接送顺当些。
放假时我一定送她回来，让你们一家团聚！”
宋子语脸一热，忙摆手：
“柱子，我不是那个意思……”
何雨柱摆摆手：
“宋姨，咱们是一家人，不用拘谨，更不必解释。
我心里清楚得很——晴晴固然是我妹妹，可也是你们一手拉扯大的孩子。
我怎么可能因为接她过去，就拦着她跟你们见面？这点您尽管放心！”
这话一出口，宋子语肩头的担子顿时轻了大半。
她最怕的，正是这个。若不是顾虑这点，她早就转身走了。
如今何雨柱把话说透、态度摆明，她自然不再悬着心：
“好，柱子既然这么说了，我再没半点疑虑。
行了，今天还有几摊事要办，你要是没别的事，我就先走了。”
何雨柱连忙道：
“哎，宋姨，还有一件事想跟您提一下！”
接着，他笑着发出邀请：
“这次出差带回来一批上等食材，正打算等雨水她们休息那天，好好做顿饭，大家围一桌，热热闹闹吃一顿。
上次何花考完试，我在外头跑，连家门都没踏进，饭也没赶上吃。
这回补上，宋姨可别嫌我迟啊？”
宋子语笑着摇头：
“怎么会？我巴不得你多回来几趟呢！”
何雨柱也知大家近来都忙得脚不沾地，客套两句后便道：
“那成，我这就回去了！”
宋子语点头：
“行，你去忙吧！”
何雨柱又转向何大清：
“爸，那我先走了。明天一早来接晴晴，顺道帮她办转学手续。
我还得赶着去看看师父和岳父岳母！”
何大清点点头：
“好，晴晴的事，就托付给你了。”
何雨柱略带不快地摆摆手：
“爸，您这就见外了！晴晴是我亲妹妹，还用得着这么客气？”
说完，转身出了门。
他开车直奔田泽华家。田泽华上班去了，家里只有师母于慧。
于慧一见何雨柱进门，笑吟吟迎上来：
“柱子，来啦？可好久没见着你喽！”
何雨柱笑着回应：
“家里有点事儿，出门跑了一趟，昨儿刚回。师父和您最近都好吧？”
于慧点点头：
“都好，你师父身子骨比前阵子轻松多了。对了，你真是昨儿才回来？”
“嗯，昨儿到的。”何雨柱边说边递过手里拎着的礼盒，“刚看过我爸，立马就过来看您。
这是给您带的一点心意，您看放哪儿合适？”
于慧佯装嗔怪：
“你这孩子，每次来都塞一堆东西，下次人来就行！你又不是不知道，就我们老两口，真不缺这些。”
何雨柱心里清楚，师父师母都是行家，好食材常有，不稀罕这些。
可他仍认真说道：
“师母，我晓得您不缺，可这不光是东西，是我的心意。
当年若不是师父收我入门，手把手教我、护我过关，哪有今天的何雨柱？
这份情，我记着，也得实实在在拿出来。”
于慧听了，想起当年何大清落难时，田泽华力排众议收下何雨柱为徒的事，心里暖乎乎的。
这个徒弟虽早已不掌灶台，可对师父师母的敬重，几十年如一日，从未打折扣。
她接过礼盒，随手搁在柜子上，又听何雨柱说起新淘来的顶级食材，打算等何雨水休班那天，邀他们全家来尝鲜。
于慧笑着点头，一口应了下来。
何雨柱驱车直奔鸿宾楼。一进门，他便瞧见了田泽华和谷经理。
谷经理正闲庭信步地踱着步子，见何雨柱走近，立马扬起笑脸招呼：
“柱子，来啦？今儿个怎么得空跑这一趟？”
何雨柱笑着应道：
“无事不登三宝殿嘛！”
谷经理一听，来了兴致，追问一句：
“哟？有啥要紧事？”
何雨柱摆摆手：
“走，先找我师父去，等见了面再细说！”
谷经理微微一怔，脱口而出：
“嘿，这事儿还跟我沾边儿？”
何雨柱点点头：
“嗯，真少不了您。”
谷经理心里纳闷，但转念一想，何雨柱这是打算当着田泽华的面一块儿讲清楚，免得重复两遍。他随即叫来跑堂的，把田泽华请了出来。
人一到齐，谷经理朝何雨柱一抬下巴：
“行了，你师父也到了，有话就敞开了说吧！”
田泽华也满眼期待，凑上前问：
“柱子，出啥事了？还是有啥新打算？”
何雨柱这才把炼丹炉的事儿原原本本讲了出来。
两人听完，并没慌神——眼下这事，远没到火烧眉毛的地步。
毕竟上回何雨柱就讲透了：医术归医术，权柄归权柄；治病救人是本分，不是用来设门槛、划圈子的。
国家也没把炼丹一棍子打死，仍视其为传统医药的一部分，公开聊这个，完全正当。
田泽华略带疑虑地问：
“我听说这炼丹手艺早断了根，连老药铺都寻不出几个懂行的。真还有人会炼？”
何雨柱坦然道：
“长生不老？那是话本里哄人的。但把几味药材按方配伍，炼成提气养元的丸剂，或是专治跌打损伤的丹膏，一点不玄。
道理跟煎汤药差不多——都是靠火候催动药性融合。
区别只在：煎药是散着熬，药力容易散失；炼丹是聚着炼，反复浓缩，让药效更凝实、更绵长。
没炉子？也能凑合，照旧熬就是。可那样一来，药材里的精华十成去了三成，我手里这些料，哪一味不是千挑万选、费尽周折才收来的！”
这话一出，两人都信得过——何雨柱的本事，他们亲眼见过、亲口尝过。
谷经理想起何大清早前说过的话，如实道：
“柱子，三教九流我确实熟人不少，可我是个管饭馆的，过去压根儿没碰过炼丹这档子事，真帮不上忙。
不过你既然托了，我就立刻把消息放出去，有信儿马上给你打电话！”
何雨柱点头致谢：
“成，多谢谷经理！”
田泽华也接上话：
“我也一样，帮你把话传开。至于拿什么换、怎么谈，全由你定。”
何雨柱诚恳道：
“谢了！只要炉子到位，其他都不用操心。”
三人又闲聊几句。临别前，何雨柱顺口邀约：“过几天我备几样顶好的食材下厨，二位务必赏光。”
两人一听，眼睛都亮了，连连应下，说就等他电话——上次那顿饭的滋味，至今还在舌尖打转呢。
就连田泽华，自打吃过那一回，灶上的火候、刀下的分寸，都精进了不止一截；虽未封宗师，却已稳稳跨进高手门槛。
何雨柱告辞上车返程。他刚走，公方经理便凑近谷经理，压低声音问：
“这就是你常跟我提的何雨柱？”
谷经理点头：
“对，就是他。年纪轻轻就成了厨界宗师，后来嫌这行当太窄，转身去考大学，结果拿了全国头名。