韩猛的前锋营在第三日午时准时出现在地平线上。
八百兵卒，旌旗招展，铠甲在秋日阳光下泛着冷光。他们没有立即进攻，而是在寨前一里处扎营，砍伐树木，建造营栅，一副长期围困的架势。
寨墙上，陆弘、沈元舟、柳明漪等人举着单筒望远镜——这是阿木用琉璃片磨制的简易版本，虽然模糊，但足以观察敌情。
“韩猛学乖了。”沈元舟放下望远镜，“知道强攻吃亏，想困死我们。”
“他困不住。”陆弘冷静道，“我们的存粮足够三个月。但他可以消耗我们的箭矢、火药、还有……耐心。”
他看向柳明漪：“按计划，开始心理战。”
柳明漪点头，对身边的传令兵吩咐了几句。
片刻后，寨墙上竖起几面大木牌，上面用白灰写着大字：
“韩军弟兄：韩冲克扣粮饷，驱使你们送死，为的只是他的野心！”
“矿场苦力何罪？为何鞭打至死？下一个会不会是你们？”
“陆家寨有粮有药，投降者不杀，愿归乡者赠盘缠！”
木牌竖起的同时，几个嗓门大的队员开始喊话，内容与木牌一致。声音在空旷的原野上传出很远。
韩军营地里一阵骚动。韩猛气得暴跳如雷，下令弓箭手射箭，但距离太远，箭矢纷纷落在寨墙前。
“雕虫小技！”韩猛怒吼，“谁敢动摇军心，斩！”
他亲自砍了两个交头接耳的士卒，才勉强稳住阵脚。但怀疑的种子已经播下——那些标语，说的都是实情。
第一天在僵持中度过。韩军没有进攻，只是加强了巡逻，偶尔派小股骑兵靠近寨墙挑衅，被床弩射退。
夜里，沈元舟带侦察队悄悄出寨，在韩军营寨外围埋设了十几个简易的绊发式火药陷阱——用竹筒雷改装，绊到绳子就炸。
凌晨时分，韩军一支巡逻队触发了陷阱。
“轰！轰轰！”
连续的爆炸声打破寂静，火光闪烁，三名韩军被炸伤，营地一阵大乱。
韩猛连夜加强了戒备，但第二天一早，发现营地外又插上了新的木牌：“昨夜之礼，小试锋芒。韩冲大军到日，还有厚礼！”
字迹工整，显然是提前写好、趁夜插上的。韩猛气得七窍生烟，却抓不到人。
这种袭扰持续了三天。韩军被搞得疲惫不堪，士气低落。而陆家寨这边，除了消耗少量火药，人员无一伤亡。
第四天，韩冲的主力到了。
九百生力军加入，韩军总兵力达到一千七百，营寨扩大了一倍。韩冲亲自坐镇中军，他没有立即进攻，而是派使者到寨前，送上一封最后通牒。
“陆寨主，”使者高声宣读，“韩将军惜才，再给尔等最后一次机会：开寨投降，献出工匠与图纸，可保全寨性命。顽抗到底，破寨之日，鸡犬不留！”
寨墙上，陆弘接过通牒，看也不看，随手撕碎。
“回去告诉韩冲，”他声音平静，却传得很远，“陆家寨的规矩里，没有‘投降’二字。他要战，便战。”
使者狼狈而回。片刻后，韩军战鼓擂响。
总攻开始了。
第一波是试探性进攻。三百韩军步兵举着大盾，扛着云梯，在弓箭手掩护下缓缓推进。他们显然吸取了上次的教训，队形松散，盾牌衔接紧密。
“床弩准备。”沈元舟冷静下令。
墙头上的十架床弩调整角度，弩手们将特制的破甲箭放入箭槽——这种箭箭头细长，带倒刺，专门对付盾牌和皮甲。
“放！”
“嘣——嘣——嘣——”
沉闷的弓弦震动声响起，十支破甲箭呼啸而出。其中六支命中盾牌，厚重的木盾像纸一样被洞穿，后面的韩军惨叫着倒下。另外四支射入人群，带起一片血花。
第一轮齐射，韩军就损失了二十多人。但韩冲显然下了死命令，后面的韩军踩着同袍的尸体继续前进。
“连发弩准备！”沈元舟再下令。
三十名手持连发弩的队员在垛口后就位。他们都是精选出来的好手，经过半个月的强化训练，装填射击一气呵成。
韩军进入百步范围。
“放！”
“嗖嗖嗖嗖——”
连发弩的速射优势瞬间展现。三十具弩，一轮就是一百八十支箭，虽然精度不如床弩，但覆盖范围大。箭雨落入韩军队列，顿时又倒下一片。
韩军顶着伤亡冲到寨墙下五十步，开始架设云梯。
“滚木！礌石！”
沉重的圆木和石块从墙头砸下，将云梯砸歪，下面的韩军被砸得头破血流。但韩军人数太多，很快就有几架云梯搭上墙头。
“火油！”
滚烫的火油泼下，随即火箭射落。几架云梯陷入火海，韩军惨叫着摔下。但更多的云梯架了上来。
“近战准备！”沈元舟拔刀。
第一批韩军攀上墙头，与守备队员短兵相接。刀光剑影，血肉横飞。
陆弘也在墙头，他没有亲自搏杀，而是冷静观察战局，不时下令调整部署：“东墙第三段压力大，调一队弩手支援！”“西墙有韩军弓箭手压制，用火药箭打掉！”
战斗进入白热化。寨墙上不断有人倒下，医疗队的担架队在墙下来回奔跑，将伤员抬下。苏婉带着护理员们在地下医疗站里紧急救治，止血、包扎、处理伤口，一切按流程进行，忙而不乱。
韩军的进攻持续了半个时辰，丢下近百具尸体，终于退去。守备队也伤亡了三十余人，其中七人阵亡。
第一次击退，但所有人都知道，这只是开始。
韩冲显然在试探寨防的弱点。短暂的休整后，第二波进攻开始了。
这一次，韩军改变了战术。他们驱赶着几十个衣衫褴褛的百姓走在前面——是附近村落被抓来的农民，哭喊着，颤抖着，被韩军的长矛逼着向寨墙走来。
“韩冲这畜生！”沈元舟眼睛红了。
寨墙上，守备队员们握紧了武器，看向陆弘。
这是最残酷的考验。射，就要杀伤无辜百姓；不射，韩军就会趁机靠近。
陆弘脸色冰冷，沉默了三秒，下令：“床弩，瞄准后方韩军队列。连发弩，射两侧驱赶的韩军。尽量避开百姓。”
命令传下，但执行起来谈何容易？百姓和韩军混杂在一起，流矢难免误伤。
第一轮射击，几个百姓中箭倒地，惨叫凄厉。寨墙上，有队员的手在抖。
“不能停！”沈元舟怒吼，“停下他们全得死！继续射！瞄准韩军！”
箭雨再次落下。百姓们终于反应过来，四散奔逃，冲乱了韩军的阵型。韩冲显然没料到陆家寨真敢射，连忙下令后撤。
第二波进攻又被打退，但这一次，寨墙上弥漫着沉重的气氛。误伤的百姓，像一块石头压在每个人心头。
“记录。”陆弘声音沙哑，“误伤百姓七人，其中三人死亡。战后……寻其家属，抚恤双倍。”
柳明漪默默记下。
午后，韩军发动了第三波进攻，也是最猛烈的一波。
这一次，韩冲投入了全部精锐。八百重甲步兵在前，三百弓箭手在后，还有几十个手持简易盾牌的工兵，推着三辆冲车——这次的车用厚木板制成，外面包了浸湿的牛皮，防火性能更好。
“他要拼命了。”沈元舟舔了舔干裂的嘴唇。
“按第三预案。”陆弘冷静道，“放近打。”
韩军缓缓推进。床弩和连发弩不断射击，但重甲步兵的防护很好，除非正中面门或关节，否则很难一击致命。箭矢钉在铠甲上，发出叮当的声响。
冲车越来越近。
“双壳雷准备。”陆弘下令。
二十名臂力强的队员每人抱起一个沉甸甸的铁球，点燃药捻，等待命令。
冲车进入三十步范围。
“投！”
二十个黑点划着弧线飞出。韩军显然没见过这种武器，有些茫然。
短暂的寂静后——
“轰隆！轰隆！轰隆！！！”
连绵的爆炸声震耳欲聋！铁壳碎片呈扇形迸射，重甲在恐怖的冲击力和破片面前失去了作用。冲车被炸得木屑纷飞，推车的工兵瞬间倒下大半。前排的重甲步兵也被放倒了一片，阵型大乱。
“弩车小组，齐射！”沈元舟趁势下令。
三架连发弩一组，十组同时开火。密集的箭雨覆盖了混乱的韩军，惨叫声响成一片。
韩冲在后面看得目眦欲裂。他没想到陆家寨还有这种大威力的火器，更没想到对方的抵抗如此顽强。
“鸣金！收兵！”他咬牙下令。
第三次进攻，韩军丢下两百多具尸体，狼狈撤退。而陆家寨这边，也付出了惨重代价——伤亡超过五十人，其中阵亡十八人。双壳雷用掉了二十枚，箭矢消耗近半。
夜幕降临，战场暂时沉寂。
寨墙上，血迹未干。队员们靠着垛口喘息，包扎伤口，补充箭矢。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔的呻吟。
医疗区里，苏婉已经连续工作了六个时辰。伤员不断送来，止血、清创、缝合、固定……她和护理员们像机器一样运转，汗水浸透了衣衫。
“苏医师，三号床伤者失血过多，需要输血！”一个护理员喊道。
“验血型，按流程配血！”苏婉头也不抬，手上缝合的动作又快又稳。
地下医疗站里，烛光摇曳，空气中药味和血腥味混合。但秩序井然——重伤区、轻伤区、手术区、药品区划分清楚，每个伤员都有记录，每次处置都有流程。
这就是系统在极端压力下的表现：它不能消除死亡和痛苦，但能让有限的资源发挥最大效用，让混乱变得有序。
议事棚里，陆弘、沈元舟、柳明漪、韩青等人正在紧急复盘。
“今天消耗：箭矢四成，双壳雷二十枚，竹筒雷三十枚，火药箭五十支。”柳明漪汇报数据，“阵亡二十五人，重伤三十七人，轻伤过百。韩军估计伤亡在四百左右。”
“一比十六的战损比，但我们的兵力基数太小。”沈元舟声音沉重，“再来两次这样的进攻，我们就没人可用了。”
“韩冲的损失也不小。”陆弘看着沙盘，“但他还有一千三百人，我们只剩三百能战之兵。而且……我们的火药武器库存，撑不过明天。”
众人沉默。今天的胜利，是用宝贵的火药和精锐的生命换来的。而韩冲，显然还能承受更大的损失。
“必须出奇制胜。”陆弘手指点着沙盘上韩军大营的位置，“夜袭。”
“夜袭？”沈元舟皱眉，“他们肯定有防备。”
“不是强攻，是袭扰和破坏。”陆弘道，“目标有三：烧粮草，毁器械，杀指挥。用最小的代价，制造最大的混乱，逼韩冲退兵或延缓进攻。”
他看向沈元舟：“你带侦察队全部，再加二十个守备队好手。每人配双壳雷两枚，竹筒雷四枚，火药箭十支。子时出发，寅时前必须撤回。”
沈元舟眼中闪过厉色：“明白！”
“韩青，”陆弘转向他，“你负责记录今晚行动的全程——决策依据、行动计划、执行细节、结果评估。这是极端条件下的系统应变案例，宝贵。”
韩青郑重应下。
夜深了。
寨子里，大多数人无法入睡。伤员在呻吟，守军在警惕，工匠在赶制最后的箭矢，妇人们在准备干粮和绷带。
陆弘走出议事棚，登上寨墙。远处，韩军营地的篝火连成一片，像一头蛰伏的巨兽。
这一战，无论胜负，都会改变很多人的命运。
但至少在这一刻，这个由系统守护的寨子，还在战斗。
墙头上的火把在夜风中摇曳，映照着守军年轻而坚毅的脸庞。
烽烟已起，系统迎来了最残酷的试金石。
而答案，将在黎明揭晓。