赵小五带着“山雀”小队在夜色中疾行。
二十个人，排成两列，保持着一丈的距离。每个人都用布包住了脚，踩在地上几乎没有声音。这是讲武堂训练的内容之一——夜间行军静默。
队伍最前面的是“山鼠”，就是之前带路侦察鹰嘴崖的那个山民。他天生对地形敏感，在黑夜中也能辨认方向。
“从这儿往西五里，有条小河。”山鼠低声说，“过了河，再走八里，就是韩家补给线常走的官道。”
“官道两侧地形怎么样？”赵小五问。
“北侧是土坡，有树林。南侧是农田，现在荒着。适合埋伏的是北侧，但韩家的护卫队通常会重点警戒那片林子。”
赵小五想了想：“那就反其道而行。咱们埋伏在南侧农田里。”
“农田没遮挡，容易被发现。”
“所以咱们要提前到，挖简易掩体。”赵小五说，“现在是亥时初（晚上九点），韩家的补给队通常寅时末（凌晨五点）经过。咱们有足够的时间准备。”
“挖掩体会留下痕迹……”
“所以要伪装。”赵小五从背包里取出几块粗麻布，“这是被服坊特制的伪装布，颜色跟荒地差不多。挖出来的土，用布兜走，撒到远处。”
山鼠佩服地点头：“赵队长想得周全。”
“都是教官教的。”赵小五说，“快走，时间不多了。”
一个时辰后，小队到达预定地点。
南侧农田确实荒芜，杂草有半人高。赵小五选了一段弯道处——这里视野相对狭窄，补给队经过时会减慢速度。
二十个人分成四组，每组负责一段。他们用随身携带的小铲挖出浅坑，人趴进去，再用伪装布盖在身上，上面撒些杂草。挖出的土，用布兜着，由两个人运到两百步外的一条沟里倒掉。
全部伪装完成，已经是子时（晚上十一点）。
赵小五趴在自己挖的掩体里，透过杂草的缝隙观察着官道。
夜色很静，只有风声和虫鸣。
他想起白天那场战斗，想起自己带着十九个学员冒充韩家骑兵，冲阵、劈杀、撤退。那一刻，他感觉到前所未有的紧张和……兴奋。
原来带兵打仗是这样的感觉。
但他也知道，今天晚上的任务更重要。如果成功，寨子的压力就能减轻；如果失败，不仅这二十人可能回不去，寨子的处境也会更艰难。
“队长。”旁边一个年轻队员小声说，“我有点紧张。”
“正常。”赵小五说，“我也紧张。但记住教官的话：紧张不害怕，害怕才坏事。咱们练了这么久，就是为这一刻。”
“嗯。”
时间一点点过去。
寅时初（凌晨三点），远处传来了隐约的车轮声。
赵小五精神一振：“准备！”
所有人都屏住呼吸。
透过夜色，可以看到一队长长的车队正从西边缓缓驶来。大约二十辆大车，每辆车由两匹骡马拉着。车队前后各有二十名步兵护卫，左右两侧还有十名骑兵来回巡视。
护卫很严密。
赵小五默默数着距离：三百步、两百步、一百步……
车队进入了弯道，速度果然慢了下来。
就是现在！
赵小五吹了一声短促的口哨——这是事先约定的信号。
埋伏在南侧农田的二十个人几乎同时掀开伪装布，端起弩机。
“放！”
二十支弩箭射向车队最前面的几辆车——那是粮车，堆着麻袋，最容易着火。
但护卫队反应极快，弩箭大部分被盾牌挡住，只有三支射中了麻袋。
“敌袭！”护卫队长大吼，“南侧农田！结阵！”
步兵立刻结成盾阵，护住车队。骑兵则策马冲向农田。
赵小五不慌不忙，又吹了两声口哨——这是撤退信号。
二十个人分成三组，向三个方向散开撤退。他们不跑直线，而是借着杂草和地形的掩护，忽左忽右。
骑兵追了一段，但农田里坑洼不平，马跑不快，很快就失去了目标。
护卫队长脸色铁青：“别追了！保护车队！检查损失！”
损失不大：三辆粮车被射中，但箭矢插在麻袋上，没造成太大破坏。只有一辆车的麻袋被射破，流出一些粮食。
“就这？”一个护卫兵嘀咕，“雷声大雨点小。”
“闭嘴！”护卫队长警惕地看着四周，“他们可能还有后手。所有人戒备，加快速度通过！”
车队重新启动，速度比之前快了不少。
但护卫队长不知道的是，赵小五的真正目标，根本不是这些粮车。
在车队后方三里处，有一支小型的后勤队——五辆马车，拉着箭矢、药材、以及最重要的：韩虎大营的通信文书和令旗。
这支后勤队只有十个护卫，而且因为前面车队遇袭，他们紧张地加快了速度，队形有些散乱。
就在他们经过一片小树林时，林子里突然射出十几支火箭。
火箭的目标不是马车，而是拉车的马！
马匹受惊，嘶鸣着乱窜。护卫们慌忙控制马匹，队形大乱。
这时，从林子里冲出十几个人——正是赵小五和他的小队。他们根本没走远，而是绕了个圈，提前埋伏在这里。
“杀！”
短兵相接。
十个护卫很快被解决。赵小五带人迅速检查马车。
“箭矢五百捆，药材十箱。”一个队员报告，“还有这个——”
他递过来一个铁盒。
赵小五打开，里面是几封书信和一面令旗。书信是韩虎写给韩冲的战报，以及请求增援的文书。令旗是韩家军传令用的，有特殊编号。
“全部带走！”赵小五说，“马车烧掉，快！”
队员们把能带走的文书、令旗、部分箭矢和药材打包，然后点燃了马车。熊熊火光映红了夜空。
等前面车队的护卫听到动静赶来时，只看到五辆燃烧的马车和十具护卫尸体。
而赵小五和他的小队，已经消失在黎明前的黑暗中。
清晨，韩虎大营。
“什么？！”韩虎看着跪在面前的护卫队长，暴跳如雷，“后勤队被袭？五辆马车全烧了？文书令旗被抢？！”
“是……是……”护卫队长浑身发抖，“对方埋伏在树林里，先射火箭惊马，然后突袭。我们赶到时，已经晚了……”
“废物！一群废物！”韩虎一脚踹翻护卫队长，“五百人的补给线都护不住，我要你何用？！”
副将连忙劝住：“少将军息怒。现在关键是，谁干的？”
“还能有谁？陆家寨！”
“但袭击粮车的是二十人左右，袭击后勤队的也是十几人。”副将分析，“陆家寨白天刚经历一场恶战，伤亡三十人。晚上还能派出三十多精锐袭扰，这说明……”
“说明他们兵力比咱们估计的多？”韩虎皱眉。
“或者，说明他们有外援。”副将压低声音，“少将军，您想，他们怎么会知道后勤队的位置？怎么会知道车队经过的时间？怎么会知道文书令旗在后勤队？”
韩虎脸色变了：“你的意思是……有内鬼？”
“或者，有更了解咱们的人，在帮他们。”副将说，“张魁以前在骑兵队，但也参与过后勤调度。如果真是他……”
“慕容家！”韩虎咬牙，“慕容芷在落马坡，离这儿一百多里。如果她和陆家寨勾结，提供情报，那一切就说得通了！”
“那我们……”
“撤！”韩虎当机立断，“立刻撤兵！”
“撤兵？可是将军那边……”
“我自会解释。”韩虎说，“陆家寨有寨墙，有弩机，有战术，现在还可能有慕容家的支持。咱们五百人围不住，打不下，再耗下去，粮道被断，全军都得饿死在这儿！”
他顿了顿：“而且，文书令旗被抢是大事。万一对方冒充咱们传假命令，后果不堪设想。必须先撤回去，重整旗鼓，查清内情！”
副将松了口气：“少将军英明！”
当天上午，韩虎拔营撤兵。
陆家寨寨墙上，守备队看着韩家军缓缓退去，爆发出欢呼。
“赢了！我们赢了！”
沈元舟却保持着冷静：“不要放松警惕。可能是诈退。哨兵加倍，继续戒备。”
直到下午，侦察兵回报：韩家军已退到二十里外，且没有停下的迹象，看来是真撤了。
陆弘这才下令解除战备状态。
议事厅里，核心层齐聚。
赵小五汇报了昨晚的行动详情，并呈上缴获的文书和令旗。
“干得好。”陆弘拍着赵小五的肩膀，“这一仗，你立了大功。”
赵小五脸红了：“都是领主和教官教导有方。”
柳明漪翻看着那些文书，忽然说：“领主，这几封文书……很有意思。”
“怎么说？”
“韩虎在战报里夸大了咱们的实力，说咱们有骑兵百人，弩机五十架，守军训练有素，疑似有慕容家支持。”柳明漪念道，“他还请求增兵一千，并建议联合慕容家‘共同剿匪’。”
沈元舟嗤笑：“这韩虎，打了败仗就往上报咱们多厉害，给自己找台阶下。”
“不，这是好事。”陆弘说，“韩冲看到这份战报，会对咱们更加忌惮。忌惮，就不会轻易再来。”
“但他说咱们有慕容家支持……”
“这正是我想看到的。”陆弘说，“让韩冲疑神疑鬼，不确定咱们和慕容家的关系。这样，他动手前就会多掂量掂量。”
柳明漪点头：“而且，韩虎建议联合慕容家，韩冲肯定不会同意——他和慕容家是死敌。这一来，韩家内部会有分歧，给咱们争取时间。”
“对。”陆弘说，“现在，咱们至少赢得了三个月的时间。这三个月，要抓紧做三件事。”
“哪三件？”
“第一，消化战果。”陆弘说，“这次战斗暴露了很多问题：守备队配合还不够默契，弩机操作不够熟练，伤员救治效率有待提高。要总结，要改进。”
“第二，加速建设。”陆弘继续，“匠作营要扩大，流水线要推广到更多工序。讲武堂要扩招，吏员培训班要办第二期。粮食生产要抓紧，新田开垦不能停。”
“第三……”他顿了顿，“主动出击。”
“主动出击？”沈元舟一愣，“打谁？”
“不打谁。”陆弘说，“但要让外界知道，陆家寨不仅守得住，还能走出去。张魁的采购渠道要继续拓展，甚至可以试着跟更远的势力建立联系。情报组要扩大活动范围，收集更多信息。”
柳明漪记录着，忽然问：“领主，慕容芷那边……要不要主动联络？”
“要。”陆弘说，“但不是现在。等咱们把内部整顿好了，实力更强了，再去谈。谈判要有筹码，咱们现在的筹码还不够重。”
会议结束后，陆弘独自走到寨墙上。
夕阳西下，原野上一片金黄。
远处，韩家军撤退的烟尘已经散尽。
这一仗，陆家寨赢了。
但赢得很悬——如果赵小五的袭扰失败，如果韩虎决心强攻，如果慕容芷没有那封信……
太多的如果。
乱世里，没有常胜将军，只有不断学习、不断改进、不断适应的人和组织。
陆家寨这个系统，刚刚通过了第一次真正的压力测试。
结果还算合格。
但离优秀，还差得远。
陆弘看着寨子里渐渐亮起的灯火，看着收工回家的工匠，看着训练归来的士兵，看着炊烟袅袅升起。
这一切，就是他要守护的。
而守护的方法，就是让这个系统更完善，让这些人更强大，让这个寨子更稳固。
路还很长。
但至少，方向是对的。