青石镇的清晨是在炊烟和血腥味混杂中到来的。沈元舟披着皮甲，沿着镇子主街缓步巡视。街道两旁的店铺大多紧闭门户，只有几家卖早点的小摊战战兢兢地开了张，蒸笼里冒出白气，却没什么客人。
守备队的士卒在街口设了岗哨，三人一组，警惕地注视着四周。粮仓方向排起了长队——按照陆弘的指示，开仓放粮，每人每日可领一斤杂粮。百姓们揣着布袋、瓦罐，眼神里既有期盼也有戒备，队伍安静得压抑。
“将军。”一个年轻军官跑过来，是守备队的一个百夫长，叫陈达，左臂缠着绷带，昨天攻城时受了轻伤，“西街那边出了点事。”
“说。”
“几家大户联合起来，说粮仓的粮食里有他们被韩家强征的存粮，要求按户返还，不是按人头发放。”陈达脸色为难，“李老槐带着人去调解，吵起来了。”
沈元舟皱眉。这在他的预料之中——打下城镇容易，治理却难。按陆家寨的规矩，缴获物资归公，统一分配，这是为了公平和效率。但本地大户显然不这么想。
“带我去。”
西街的粮仓外，围了五六十人。一边是几个穿着绸缎长衫的中年人，身后跟着家丁；另一边是李老槐和一群普通镇民。双方正在争论。
“王老爷，赵老爷，粮是韩家从大家手里抢的，现在陆家寨开仓放粮，人人有份，这是天大的恩德，你们怎么还想拿回去？”李老槐苦口婆心。
一个胖胖的王姓乡绅哼道：“李老，话不是这么说。韩家征粮，是从我们这些大户手里征得多，普通百姓能交几斗？现在粮仓里这些，大半都是我们的！陆家寨要施恩，我们没意见，但不能用我们的粮食施恩！”
“就是！”另一个赵乡绅附和，“至少要把我们被征的部分还回来，剩下的你们再分！”
围观的普通镇民们骚动起来。他们大多确实只被征了一两斗，如果真按大户说的办，他们能领到的粮就更少了。
沈元舟走过去，人群自动分开。他扫视几个乡绅：“你们被征了多少？”
王乡绅见他气度不凡，又带着兵，语气稍缓：“这位将军，在下被征了五十石，赵兄四十石，还有刘兄三十石……加起来少说二百石。粮仓里总共也就两千石，还我们二百石，不过分吧？”
“你们被征粮，有凭证吗？”沈元舟问。
“这……”王乡绅噎住。韩家征粮哪会给凭证？都是税吏带着兵上门，说多少就是多少。
“没有凭证，怎么证明你们被征了多少？”沈元舟语气平静，“就算有，现在粮食已经混在一起，怎么分出哪一袋是你的，哪一袋是他的？”
赵乡绅急了：“那也不能不分青红皂白全分了！我们也是受害者！”
“受害者？”沈元舟看向围观的镇民，“他们就不是受害者？韩家征粮备战，打的是我们陆家寨，而我们要保护的是包括你们在内的所有百姓。现在仗打完了，粮食拿出来救急，你们却要先拿回自己的那份——那我问你们，如果昨天韩虎守住了城，你们会去向韩虎要回被征的粮食吗？”
这话问得尖锐。几个乡绅哑口无言。他们当然不敢——韩虎有刀有兵，谁敢去要？
沈元舟转向所有人，提高了声音：“陆家寨的规矩很简单：按需分配，公平优先。粮仓的粮食，会保证每个人每天至少有一斤口粮，直到明年春收。不分大户小户，不分原籍新来，只要在青石镇生活，都有份。至于你们损失的粮食——”
他顿了顿：“可以记下来，作为你们对寨子的‘贡献’。将来按贡献大小，在分配土地、减免赋税、子女入学等方面给予优待。但想现在就把粮食拿回去，不行。”
这话既给了台阶，又定了底线。几个乡绅互相看看，虽然不满，但也知道硬顶没好处——昨天陆家寨攻城的样子他们都看到了，不是善茬。
“那……那怎么记贡献？”王乡绅试探着问。
“李老槐负责登记核实。”沈元舟说，“报出被征粮食的大致数目，说明来源——是田租所得还是经商所得，我们会派人核查田契、账目。虚报者，严惩。”
这招狠。大户们大多有隐瞒田产、偷漏税收的习惯，真要查起来，麻烦不小。
“这……这不必了吧。”赵乡绅讪笑，“些许粮食，就当……就当支援义军了。”
“对对，支援义军！”其他人赶紧附和。
沈元舟心里冷笑，面上不动声色：“那就多谢各位深明大义。李老，继续放粮。”
人群散去，放粮继续。李老槐走到沈元舟身边，低声道：“沈将军，这样会不会……太强硬了？这些大户在本地根深蒂固，得罪狠了，怕有后患。”
“乱世用重典。”沈元舟看着领到粮食后脸色稍缓的百姓，“而且，咱们不是韩家，不靠大户支持维持统治。咱们的基础是普通百姓。只要大多数人有饭吃，有活路，几个大户翻不起浪。”
话虽如此，他知道这事没完。大户们现在屈服是因为刀架在脖子上，等局面稳定了，肯定会暗中使绊子。
但这就是治理的常态——永远在平衡、妥协、斗争中前进。
与此同时，陆家寨正在举行一场简单的葬礼。
寨子西边的山坡上，新起了九座坟茔。没有墓碑，只有木牌，上面刻着名字和生卒年月。坟前摆着简陋的祭品：一碗饭，一碟咸菜，一杯酒。
陆弘、柳明漪、周铁柱、周大牛、张魁等人都来了。阵亡士卒的家属站在最前面，有的在低声啜泣，有的眼神空洞。
“张老三，守备队士卒，青石镇攻城战中东门突击时阵亡，享年三十一岁。”柳明漪念着手中的名册，“遗孀张王氏，一女一子，女八岁，子五岁。按《陆家寨阵亡将士抚恤条例》，其家属每月可领口粮三份，子女由寨子供养至十六岁，父母由寨子赡养终老。住宅永久免维护费。”
张王氏拉着两个孩子，跪在坟前，眼泪无声地流。八岁的女孩还不太明白发生了什么，只是跟着母亲哭；五岁的男孩懵懂地看着木牌。
陆弘走上前，将一块用红布包着的木牌递给张王氏：“这是‘烈属牌’，挂在门口，寨子里所有人见到都会敬重。以后有任何困难，直接找柳司务或周队长。”
张王氏颤抖着接过，紧紧抱在怀里。
九个家庭，一一抚恤。仪式简单却沉重。当最后一家领了烈属牌后，陆弘转身对所有人说：“他们是为了寨子死的。我们活着的人，要记住，要照顾好他们的家人。这不是恩赐，是责任。”
人群散去后，柳明漪留在最后。她走到一座新坟前，蹲下身，把被风吹歪的花环摆正。这座坟里埋的是李狗儿，那个爱笑的年轻人，劳动队第一个转正寨民吴老四的队友。
“你转正的时候，高兴得像个孩子。”柳明漪轻声说，“说攒够积分要娶媳妇，生两个娃，一个种田，一个读书……怎么就走了呢？”
风吹过山坡，坟头的纸钱簌簌作响。
“不过你放心，你的积分会转给你父母，他们以后的生活，寨子管了。”她站起身，“还有，你惦记的那个晾晒队的翠姑，我以后会多照应。”
走下山坡时，陆弘在等她。
“难受？”他问。
“嗯。”柳明漪点头，“每次看到阵亡名单，都难受。虽然知道打仗难免死人，但还是……”
“这就是代价。”陆弘望向远处的寨子，“咱们想建立一个更好的秩序，就得有人流血。我们能做的，就是让这些血不白流——保护好他们的家人，建设好他们用命换来的寨子。”
柳明漪深吸一口气：“我明白。回去我就起草《新占区临时管理办法》，把青石镇遇到的问题都考虑进去。”
“不仅要考虑问题，还要考虑人。”陆弘说，“沈教官是猛将，但治理地方需要耐心和细致。你派两个得力的统筹司吏员过去，协助他。另外，让张魁加强青石镇的情报网，防止韩家残余势力反扑。”
“已经在安排了。”柳明漪说，“还有，周大牛那边传来好消息，新一批三十把百炼钢刀三天内能完工。要不要送一部分去青石镇？”
“送二十把过去，剩下的装备守备队主力。”陆弘想了想，“另外，让劳动队准备第二批支前物资，随时准备南下。”
“吴老四昨天申请加入守备队预备队，沈教官让他通过考核后再说。”柳明漪想起这事，“这次支前，他还主动要求带队。”
“他想上前线？”
“说是想为寨子出更多力。”柳明漪顿了顿，“但我看他眼神里……有种东西，说不清。”
陆弘沉默片刻：“等青石镇稳定了，让他过去吧。经历过生死，人会更快成长。”
两人并肩走回寨子。夕阳把他们的影子拉得很长。
山坡上，九座新坟静静立着，像大地的伤疤，也像丰碑。
而青石镇里，沈元舟正在主持召开第一次镇务会议。与会者除了守备队军官，还有李老槐和几个被“请”来的乡绅。
会议的内容很实际：如何恢复集市贸易，如何组织镇民修缮城墙，如何分配缴获的韩家土地，如何建立新的税赋制度……
每个问题都牵扯利益，每项决定都有人不满。
但会议还是在吵吵嚷嚷中进行着。因为所有人都知道，旧的秩序已经被打破，新的秩序必须建立。
至于这新秩序是什么样，谁说了算，还得靠实力、智慧和耐心去争夺。
夜色渐深，青石镇渐渐安静。只有粮仓外的岗哨还睁着眼睛，火把在风中摇曳。
镇子外，黑暗的山林里，也许还藏着韩家的溃兵，或者别的什么眼睛。
但至少这一夜，大多数青石镇的百姓，能抱着领到的粮食，睡一个稍微安稳的觉。
沈元舟站在镇守府的屋顶上，望着这片刚刚易手的土地，心里清楚：真正的考验，才刚刚开始。