三月初六，陆家寨。
晨雾还未散尽，寨子里已经忙碌起来。开荒队扛着锄头往东山坡去，匠作营的炉火早早升起，训练场上传来操练的口号声。
议事厅里，陆弘、柳明漪、沈元舟、周大牛、老耿围坐一桌，桌上摊着孔九章连夜赶制出的物资统计表。
“粮食库存还有八千斤。”柳明漪指着表格，“按目前一千二百人、每人每日半斤的口粮标准，还能支撑十三天。这还不算新流民的持续涌入。”
老耿补充道：“春耕的第一茬作物最快也要四月底才能收，而且是少量早熟品种。旱稻试验田那边，刘老根说长势不错，但要到秋天才见收成。青黄不接的日子，至少还有两个月。”
沈元舟敲着桌面：“八千斤……黑石堡那五千斤撑了一个月，消耗比预期快。”
“因为人多了。”柳明漪叹息，“上个月又陆续接收了二百多流民，虽然补充了劳动力，但粮食压力也更大了。”
周大牛搓着手：“匠作营的消耗也大，打铁要炭，木工要木料，这些都能自己解决。但粮食……真没办法。”
所有人都看向陆弘。
陆弘盯着表格，沉默良久。三个月前，寨子里只有三百老弱，为了一口粮都要拼命。现在有一千二百人，有军队、有工匠、有农田，但粮食问题依然是悬在头顶的剑。
“开源节流。”他最终开口，“四管齐下。”
“第一，扩大捕鱼和狩猎。沈教官，从守备队抽调三十人，组成专业渔猎队，由熟悉水性的队员带领，全天候作业。目标是每日带回至少三百斤鱼获或肉食。”
沈元舟点头：“可以。但沧澜江的鱼越捕越少，附近山林的猎物也不多。这个量……很难保证。”
“尽力而为。”陆弘说，“第二，高价购粮。柳先生，盘点我们能拿出的交易物资：净肤皂、止血散、改良农具、还有……孙铁臂打的新刀。派商队去南边，找那些不受韩家控制的村镇，高价换粮。”
柳明漪快速记录：“净肤皂库存一百块，止血散五十包，农具……匠作营能抽调多少？”
周大牛计算着：“标准锄头、镰刀各五十把，不影响春耕的话。新刀……孙师傅打了十二把，都是精品。”
“都带上。”陆弘说，“粮食优先，其他都可以换。”
“第三，缩减口粮配给。”他顿了顿，声音沉重，“从明天起，所有寨民每日口粮减为四两。老弱妇孺额外补贴一两粥。贡献点制度调整，参与高危工作（渔猎、开荒、匠作高温岗位）的，每日额外补贴二两粮。”
老耿脸色发白：“四两……只够喝两顿稀粥啊寨主。大家要干活，会饿出事的。”
“我知道。”陆弘说，“所以有第四——全员动员，寻找一切可食之物。柳先生，组织妇孺老弱，由农事小组带领，上山采集野菜、野果、蘑菇、橡子。所有能吃的，都收集起来。”
他看向众人：“非常时期，用非常之法。粮食危机渡不过去，一切都白费。我们要让每个人明白，这不是寨子亏待大家，是乱世的现实。只有齐心协力，才能活下去。”
没有人反对。因为所有人都知道，这是唯一的选择。
当天下午，告示贴出。寨民们围在告示前，沉默地听着吏员宣读。没有人闹事，但气氛凝重得像要滴出水来。
“四两粮……这怎么够吃啊。”一个妇人抱着孩子，眼泪在眼眶里打转。
她旁边的老汉叹气：“总比外面强。外面连四两都没有，只有等死。”
“大家听我说！”老耿站在高处，“寨子不会让大家饿死！从今天起，农事小组教大家认野菜、采蘑菇。后山有的是吃的，只要肯动手，饿不着！”
“真的？”
“我老耿拿性命担保！”
人群稍微活络了些。乱世中的人，最怕的是没希望。只要有希望，再苦也能熬。
统筹司里，孔九章正在培训第一批记账员。二十个年轻人坐在下面，有男有女，都是识字的。
“记账的关键，是‘三账合一’。”孔九章在黑板上画着表格，“入库账、出库账、盘点账，每月必须核对。差额超过百分之五，就要彻查。”
一个年轻女子举手：“孔先生，如果遇到有人虚报数量怎么办？”
“那就用‘双人核验法’。”孔九章说，“入库时，仓管和送货人一起点数，双方签字。出库时，领用人和仓管一起点数，双方签字。责任到人，想做假也难。”
另一个男子问：“那如果仓管和领用人勾结呢？”
“所以要有‘突击盘点’。”孔九章说，“柳先生已经授权，内务调查组可以随时抽查任何仓库的账物。发现作假，严惩不贷。”
学员们认真记录。他们都知道，能被选中学习记账，是机会，也是责任。寨子现在困难，更需要他们把好物资关。
匠作营里，孙铁臂正在教两个徒弟。炉火熊熊，一块铁锭烧得通红。
“看好了，锻打要稳，力道要匀。”孙铁臂抡起铁锤，一锤一锤落下，“每打一下，都要想着刀的形状。刀背厚，刀刃薄，中间过渡要平滑。”
两个年轻匠人目不转睛。他们都是周大牛选出来的好苗子，有天赋，肯吃苦。
“师父，为什么要反复加热锻打？”一个徒弟问。
“为了去除杂质，让铁更密实。”孙铁臂说，“普通铁打十次，能成好刀；打三十次，能成利器；打百次以上，才有望成宝刀。咱们现在条件有限，打三十次就是极限了。”
“那也够厉害了。”徒弟看着新打出的一把刀，刀身泛着青灰光泽，“比韩家的制式刀还好。”
孙铁臂笑了笑，继续打铁。他喜欢这里，虽然条件艰苦，但有人认可他的手艺，有人愿意学。这就够了。
傍晚，寨子西边的空地上，柳明漪带着一群妇孺在上“野菜课”。地上摊着几十种植物样本，老农一个个讲解。
“这是马齿苋，焯水凉拌能吃，也能煮汤。”
“这是灰灰菜，嫩叶好吃，老了就苦了。”
“这是蒲公英，叶子能吃，根能泡茶，清热解毒。”
妇人们认真听着，用炭笔在小木板上记下特征。孩子们也蹲在旁边，眼睛亮晶晶的。对他们来说，这像是一场游戏。
“柳先生，”一个妇人小声问，“这些野菜，真能顶饿吗？”
“顶不了太多，但能补充。”柳明漪温和道，“四两粮加一碗野菜汤，比光喝四两粮强。撑过这两个月，新粮下来就好了。”
妇人点点头，眼中重新有了希望。
夜色降临，寨子里飘起炊烟。今天的晚饭是野菜粥，稀得能照见人影，但加了盐和野菜，有了些味道。
王大柱蹲在守备队的营房前，大口喝着粥。他刚从训练场回来，浑身是汗。
“王队，你说这日子……啥时候是个头啊？”一个年轻队员问。
“总有头的。”王大柱说，“我从前在韩家当兵，那才叫没头。长官克扣粮饷，当兵的饿着肚子上阵，死了连张席子都没有。在陆家寨，至少寨主和大家同甘共苦，有难一起扛。”
“那倒是。”队员点头，“今天我去后山巡逻，看见寨主也在采野菜，还教几个孩子认蘑菇。”
王大柱笑了笑。这就是陆家寨的不同——这里没有高高在上的老爷，只有带着大家求生的领头人。
夜深了，陆弘还在议事厅。柳明漪端来一碗粥，放在他面前。
“寨主，喝点吧。”
陆弘接过，慢慢喝着。粥很稀，野菜有些苦，但他喝得很认真。
“柳先生，你说……我们能撑过去吗？”
“能。”柳明漪肯定地说，“三个月前，寨子只有三百老弱，朝不保夕。现在有一千二百人，有军队、有工匠、有制度。我们在进步，这就是希望。”
陆弘点点头：“是啊，在进步。但进步得还不够快。粮食危机、内忧外患、人才短缺……问题一个接一个。”
“可系统在运转。”柳明漪说，“孔九章理顺了账目，孙铁臂提升了刀剑，刘老根的旱稻发了苗，沈教官练出了兵。每个环节都在进步，系统就像一棵树，根扎得越深，长得越快。”
陆弘看着她，笑了：“你说得对。系统在运转，这就是最大的底气。”
他走到窗前，看着寨子里的点点灯火。那些灯火下，是一个个鲜活的人，有老人、有孩子、有夫妻、有兄弟。他们相信他，跟着他，把命交给他。
他不能辜负这份信任。
“柳先生，从明天起，启动‘贡献点激励计划’。”陆弘转身，“凡是提出有效建议、改进流程、发明新工具的，重奖贡献点。我们要调动每个人的智慧，让系统自我优化。”
“好。”柳明漪眼睛亮了，“我这就去拟细则。”
“还有，讲武堂第二批学员选拔，放宽条件。流民中的适龄少年，只要通过基础考核，都可以入学。我们要培养自己的人。”
“明白。”
柳明漪离开后，陆弘独自站在地图前。他的手指划过陆家寨、黑石堡、老鸦驿、落鹰峡……
乱世如棋局，他是棋手，也是棋子。但他要做的，不是赢下这盘棋，而是让跟着他的人，能活到棋局终了的那一天。
窗外传来打更声，子时了。
新的一天，又要开始了。