五月二十，围城结束后的第三天，陆家寨恢复日常运转。
陆弘在议事厅召开战后总结会。核心成员、讲武堂教官、各坊管事、以及新附村子的代表，济济一堂。
“先看伤亡和损失。”陆弘开门见山。
柳明漪汇报：“守备队阵亡九人，重伤十五人，轻伤四十三人。民兵队轻伤二十一人。医疗物资消耗三成，箭矢消耗四成，火油消耗过半。南坪村和溪口村外围工事部分损毁，但房屋完好，无村民伤亡。”
“抚恤和补偿按规矩办。”陆弘说，“阵亡将士家属，除抚恤金外，免三年赋税，子女优先入学堂。重伤者，医馆负责后续治疗，安排力所能及的差事。所有参战人员，军功记录在案，贡献点三日内发放。”
“明白。”柳明漪记下。
沈元舟接着汇报军事情况：“韩彪撤得很彻底，斥候跟到三十里外，确认他们回黄石岗了。北线情报显示，慕容家又发动了一次小规模进攻，韩冲焦头烂额，短期内无力南顾。”
“但韩彪留下的那句话，值得警惕。”林三说，“‘木秀于林，风必摧之’。咱们这次挡住了韩家，名声会更响，但也会引来更多势力的注意。除了韩家，南边的鹰扬寨、东边的水匪、甚至更远的一些豪强，都可能把咱们视为威胁或肥肉。”
陆弘点头：“所以，接下来几个月是关键期。咱们要抓紧时间做三件事：第一，修复防御，补充物资；第二，发展经济，增强实力；第三，拓展外交，减少孤立。”
他看向周大牛：“匠作营的任务最重。箭矢、火油、守城器械，要尽快补足。另外，我有个新想法——发展内河航运。”
“航运？”周大牛一愣。
“对。”陆弘走到地图前，指着沧澜江，“咱们寨子离沧澜江支流只有五里。如果能在江边建个码头，造几艘船，就能通过水路把货物运到下游，甚至出海。水路运输成本低，运量大，而且不受陆地地形限制。”
沈元舟眼睛一亮：“这是个好主意！如果有了船，咱们的盐、铁器、药品就能卖到更远的地方，换回更多粮食、布匹、马匹。而且，水路也是战略通道——如果将来需要快速调动兵力或转移物资，船比马车快得多。”
“但咱们没人会造船。”柳明漪提醒，“而且，沧澜江下游有水匪，还有别的势力控制码头。”
“问题要一个一个解决。”陆弘说，“先解决有没有的问题，再解决好不好的问题。周大牛，匠作营里有木匠，有铁匠，有看过船的没有？”
周大牛想了想：“木工坊的王瘸子年轻时在江边船厂干过，后来伤了腿才改行。还有两个学徒的爹是渔民，应该懂点船。”
“好。”陆弘说，“成立‘舟船小组’，王瘸子当组长，抽调木工坊、铁匠坊的骨干，再从寨民里招募有水上经验的。任务：三个月内，造出第一艘能载货十石（约六百公斤）的平底船。”
“十石……”周大牛盘算，“那船得有两丈长，一丈宽。木材、铁钉、桐油、麻绳……材料得不少。”
“材料我来解决。”陆弘说，“柳明漪，统筹司拨一笔专项资金给舟船小组。另外，派人去下游渔村收购桐油、麻绳，如果买不到，咱们自己种桐树、种麻。”
“是。”
会议结束后，陆弘特意留下周大牛和王瘸子。
王瘸子五十多岁，腿有点跛，但手很巧，是木工坊的顶梁柱。听到让他负责造船，他既兴奋又紧张。
“寨主，我确实在船厂干过几年，但那是二十年前的事了。而且我们那时候造的都是小渔船，最大的也就载三五石货。十石的船……没造过。”
“没关系，试试看。”陆弘鼓励道，“咱们一起想办法。你先画个草图，把需要什么材料、多少人工、多少时间列出来。遇到问题，大家一起解决。”
王瘸子感动：“寨主这么信任，我老王拼了这条命也要把船造出来！”
“命要留着。”陆弘笑道，“船要造，人也要好好的。需要什么支持，直接找周大牛，或者直接找我。”
送走周大牛和王瘸子，陆弘回到书房，开始研究航运规划。
柳明漪端着茶进来，看到桌上铺满了草图和数字，轻声说：“寨主，您先歇会儿吧。船的事急不来。”
“我知道。”陆弘揉了揉太阳穴，“但时间不等人。韩彪虽然退了，但韩家这个威胁还在。慕容家现在帮咱们，是因为有共同敌人，一旦韩家衰落，咱们和慕容家的关系就会微妙起来。所以，必须趁现在相对安全的窗口期，尽快增强实力。”
“增强实力……光靠造船够吗？”
“造船是第一步。”陆弘说，“有了船，咱们的经济辐射范围就能从陆路的五十里，扩展到水路的两百里。下游有渔村、有集镇、甚至可能有小港口。那些地方需要盐、铁器、药品，咱们可以用这些换粮食、布匹、铜钱。经济活了，税收就多，就能养更多兵，造更好装备。”
他顿了顿，继续说：“而且，水路还能带来信息。商船往来，能听到下游的新闻，了解更广阔世界的动向。情报，有时候比刀剑更有用。”
柳明漪若有所思：“就像您常说的，系统要持续进化，就得不断输入新信息。”
“对。”陆弘点头，“一个封闭的系统，最终会僵化死亡。咱们必须保持开放，哪怕开放会带来风险。”
接下来的日子，陆家寨进入了一个新的建设周期。
匠作营一分为二：大部分人手继续生产军械和农具，小部分精锐组成了舟船小组。王瘸子带着二十多个木匠、铁匠、学徒，在寨子东南角圈了一块地，搭起工棚，开始造船。
第一件事是备料。需要上好的杉木或松木做船体，硬木做龙骨，铁钉、桐油、麻绳更是不能少。
陆弘亲自带人去寨子后山选木。讲武堂的学员跟着学测绘，用新制的简易水平仪和测距绳，测量树木的高度和直径。伐木队按照王瘸子的要求，砍下二十多根合用的原木，用牛车拖回寨子。
铁匠坊全力打制铁钉。船用铁钉比普通钉子更长更粗，而且需要防锈处理——周大牛想了个办法：在钉子上涂一层热桐油，再裹上麻布。
桐油和麻绳则通过商队去下游渔村购买。负责采购的是张魁——他伤好了，主动要求带队。陆弘给了他一百两银子和一批盐作为货款，叮嘱他：“除了买东西，多跟渔民聊聊，问问下游的情况，特别是水匪和各个码头势力的分布。”
张魁去了五天，带回了十桶桐油、两百斤麻绳，还有一堆情报。
“下游的情况比咱们想的复杂。”张魁在汇报时说，“从咱们这儿顺流而下三十里，有个‘芦苇荡’渔村，大约百来户人，以打渔为生，也种点水稻。村长姓李，是个老实人，愿意跟咱们贸易。”
“再往下五十里，江边有个‘三岔口’集镇，是附近几十里最大的交易点。那里有三股势力：一个是本地乡绅控制的‘码头帮’，抽一成交易税；一个是水匪‘浪里蛟’团伙，大约五六十人，专劫商船；还有一个是韩家的税吏，每季度来收一次‘江税’。”
“韩家的手伸得这么长？”沈元舟皱眉。
“名义上，整个沧澜江下游都归韩家管辖。”张魁说，“但实际上，韩家只控制几个大码头，小地方就派个税吏，收上来的钱大部分进了税吏自己的腰包。”
陆弘问：“‘浪里蛟’和码头帮关系怎么样？”
“据说有勾结。”张魁说，“码头帮给水匪通风报信，水匪抢了货，低价卖给码头帮，码头帮再高价卖出。苦的是过往商船和渔民。”
“明白了。”陆弘沉吟，“等咱们的船造好了，首先得解决水匪问题。不然，多少船都不够他们抢。”
五月二十五，舟船小组的工棚里，第一根龙骨架起来了。
王瘸子指挥着木匠们，用刨子把龙骨刨平，用墨斗弹线，标出肋骨的位置。学徒们按照图纸，把一根根弯曲的肋骨木料用火烤软，然后弯成需要的弧度，固定在龙骨上。
这是个精细活，稍有不慎，整根木料就废了。王瘸子亲自上手，额头上满是汗珠。
陆弘常来看进度，有时还挽起袖子帮忙递工具。寨民们看到寨主都亲自干活，干劲更足了。
“寨主，您说这船该起个什么名？”王瘸子一边敲钉子一边问。
陆弘想了想：“就叫‘探索一号’吧。这是咱们探索水路的第一步，希望它能为咱们打开一片新天地。”
“探索一号……好名字！”王瘸子咧嘴笑。
造船的同时，码头选址也在进行。
沈元舟带人勘察了寨子东南五里处的江岸，选中了一处水流平缓、岸边有天然石滩的地方。这里水深足够，岸边地势较高，不易被洪水淹没，而且离寨子近，方便守卫。
“就在这里建码头。”沈元舟拍板，“先建个简易的木栈道，能停靠一两艘船就行。等以后船多了，再扩建。”
工程队开始挖地基、打木桩、铺木板。码头虽小，但按照陆弘的要求，设计上留了扩建余地——木桩打得深，栈道建得宽，将来加长加宽都方便。
六月初，船体基本成型。
二十多根肋骨撑起了船壳，匠人们用刨子把船壳内外刨光滑，然后开始上船板。船板要一块一块地拼接，板与板之间用麻丝和桐油灰填缝，确保不漏水。
这是个慢工细活。王瘸子要求每块船板都要严丝合缝，敲击声要实。学徒们被他骂哭了好几个，但船的质量肉眼可见地好。
六月初十，船板全部上完，开始安装船舱和甲板。
“探索一号”设计成平底方头，适合内河航行。船体长两丈二尺，宽一丈一尺，中间有个小货舱，前后有甲板。船尾有个简易的舵，船头有系缆柱。
六月中旬，船体完工，开始刷桐油。
桐油要刷三遍，每刷一遍都要晾干。王瘸子说，桐油刷得好，船能用十几年；刷不好，两三年就朽了。
匠人们用刷子蘸着热桐油，仔细地涂抹船体的每一个角落。桐油味很重，工棚里待不住人，但没人抱怨——大家都期待着船下水的那一天。
六月二十，桐油干透，“探索一号”终于可以下水了。
这天，几乎全寨的人都来了。码头边挤满了人，连学堂都放了半天假，让孩子们来看这历史性的一刻。
王瘸子激动得手发抖。他检查了最后一遍船体，确认无误后，对陆弘说：“寨主，可以下水了！”
陆弘点头：“好，下水！”
工匠们用圆木做滚杠，用绳索牵引，喊着号子，把“探索一号”从工棚缓缓推向江边。
“一、二、三——推！”
船体滑过圆木，一点点接近水面。终于，船头触水，浮力托起船体，整条船平稳地滑入江中，浮在水面上。
“成功了！”人群爆发出欢呼。
王瘸子老泪纵横。他造船三十年，从没造过这么大的船，更没受过这么多人的期待和尊重。
陆弘拍拍他的肩：“王师傅，辛苦了。你是陆家寨的功臣。”
“不敢当，不敢当……”王瘸子抹着泪，“是寨主给了我这个机会。”
接下来是试航。
船上有六个人：王瘸子掌舵，两个有撑船经验的渔民负责撑篙，沈元舟和赵小五带了两名弩手负责护卫——虽然下游暂时安全，但小心无大错。
陆弘本来也想上船，被柳明漪和沈元舟一起拦住了：“寨主，您不能冒险。试航有风险，等船稳定了您再上。”
陆弘只好留在岸上，目送“探索一号”缓缓离开码头。
船顺流而下，起初有些摇晃，但很快稳定下来。王瘸子小心翼翼地掌舵，避开江中的暗礁。两个渔民一左一右撑篙，调整方向。
船行了约一里，一切正常。岸上的人群跟着船走，欢呼声不断。
“转向！试试逆流！”沈元舟下令。
王瘸子打舵，船头调转，开始逆流而上。但很快问题出现了：船速明显减慢，而且舵效变差，船头总往一边偏。
“逆流阻力太大！”王瘸子喊道，“光靠撑篙和舵，上不去！”
沈元舟观察了一会儿，说：“先靠岸。”
船靠回码头，王瘸子一脸愧疚：“寨主，我……我没考虑逆流的问题。这船顺流还行，逆流就……”
“不怪你。”陆弘说，“这是设计问题。平底船阻力大，逆流确实困难。我们需要桨，或者……帆。”
“帆？”王瘸子茫然，“我见过海船有帆，但内河船用帆……风向不定，不好用啊。”
“可以设计成可收放的小帆，顺风时用，逆风或无风时还是靠撑篙和桨。”陆弘说，“另外，船体也可以改进，船头可以更尖一些，减少阻力。”
“那得大改……”王瘸子为难。
“改。”陆弘果断，“‘探索一号’已经证明了咱们能造出能航行的船，这是成功。现在的问题是优化。王师傅，你带着舟船小组，总结经验，改进设计。我要的是三个月内，造出能载货二十石、能顺逆航行的‘探索二号’。”
“二十石？”王瘸子倒吸一口凉气。
“目标定高点，才有动力。”陆弘笑道，“材料、人工、钱，要多少给多少。但有一条：设计要留记录，每一步都要有图纸和数据，方便后来人学习。”
“是！”王瘸子重重点头。
试航虽然暴露了问题，但总体上成功了。寨民们看到了船真的能浮起来、能航行，对水路运输有了信心。
当晚，陆弘在议事厅召开会议，总结造船经验，规划下一步。
“造船比想象中难，但也比想象中有价值。”陆弘说，“‘探索一号’虽然不完美，但它证明了三点：第一，咱们有造中型船只的技术能力；第二，沧澜江支流可以通航；第三，水路运输潜力巨大。”
他看向柳明漪：“统筹司要开始规划水路贸易。下游的‘芦苇荡’渔村，可以作为第一个贸易点。他们缺盐和铁器，咱们缺鱼和稻米。先小规模贸易，建立信任。”
“明白。”柳明漪记下。
沈元舟说：“码头需要常驻护卫。我建议派一个小队，十个人，在码头建个哨所。平时维护码头，保护商船，也负责训练水手。”
“可以。”陆弘同意，“人选要挑会水的，最好是渔民出身。”
“另外，”林三汇报，“下游的情报收集要加强。‘浪里蛟’水匪和‘码头帮’的关系，需要进一步核实。如果可能，最好能发展一两个线人。”
“这件事孙小虎小组负责。”陆弘说，“情报工作要走在前面。等咱们的船队建起来，水匪是必须扫清的障碍。”
会议一直开到深夜。众人散去后，陆弘独自走到寨墙上。
夜色中的沧澜江，泛着淡淡的月光。江风吹来，带着水汽和草木的清香。
他想起了穿越前读过的历史：大运河如何连接南北，海运如何带来贸易繁荣，郑和下西洋如何开拓视野……
陆家寨现在还很弱小，但至少，他们迈出了第一步。
“寨主。”柳明漪的声音从身后传来，“您还不休息？”
“在想事情。”陆弘说，“明漪，你说，如果咱们真有了一支船队，最远能到哪里？”
柳明漪想了想：“顺沧澜江而下，三百里后入海。如果能造出海船……也许能到更远的地方，见到不一样的人，换到咱们这里没有的东西。”
“是啊。”陆弘望着远方，“世界很大，咱们不能只盯着三江平原这一亩三分地。韩家、慕容家、鹰扬寨……这些对手，在更大的棋盘上，也许只是小棋子。”
“但饭要一口一口吃。”柳明漪轻声说，“先造好‘探索二号’，先打通下游贸易，先解决水匪。一步步来。”
陆弘笑了：“你说得对。一步步来。”
两人并肩站在寨墙上，看着月光下的江水。
江水东流，不舍昼夜。而陆家寨的征途，也如这江水，刚刚开始奔流。