二月初四，河阳县北境，“北川”难民营。
林秀娘站在营门外的了望台上，手搭凉棚望向北方。寒风呼啸，卷起雪沫，视线有些模糊。昨天傍晚，狼牙堡那边传来急报：有小股慕容家骑兵渗透，方向可能是河阳县。难民营立刻加强了警戒，巡逻队增加到三班，入夜后严禁外出。
“林典事，外面冷，下来吧。”王平在下面喊。
林秀娘摇摇头：“我再看看。”
她从怀里掏出单筒窥管——这是李实前些日子来营地检查防火设施时送给她的，说是格物院新制的“民用版”，虽然不如军用的精密，但看个两三里没问题。
透过窥管，北方雪原一片寂静。偶尔有几只乌鸦飞过，在灰白的天空背景下像几点墨迹。没有烟尘，没有骑兵，什么都没有。
但林秀娘心里不安。这种平静，反而让人更紧张。
“林典事！”一个少年从营地内跑来，气喘吁吁，“孙、孙郎中让您过去！隔离区有情况！”
林秀娘立刻下了了望台，跟着少年往隔离区跑。
隔离区设在营地最西侧，用木栅栏单独围出，里面是十几顶帐篷，收容着患病的难民。孙郎中正在一顶帐篷外，脸色凝重。
“怎么了？”林秀娘问。
“今早又发现三个发烧的。”孙郎中压低声音，“症状跟之前的不太一样：高烧、寒战、身上起红疹。我怀疑……可能是瘟疫。”
林秀娘心头一紧：“能确定吗？”
“还不能。但必须立刻采取最严格的隔离措施。”孙郎中快速说道，“我已经把这顶帐篷单独隔离，接触过的所有人都要观察。问题是，如果是瘟疫，传播起来就麻烦了。营地人口密集，卫生条件有限……”
“需要什么？”林秀娘直接问。
“更多的草药、石灰、干净布匹。还有，最好能把健康难民疏散一部分，降低密度。”孙郎中苦笑，“可这冰天雪地的，往哪疏散？”
林秀娘沉思片刻：“我去县里协调物资。疏散的事……我请示王主事，看能不能在营地外围再搭些临时帐篷，把健康人分出去住。”
“要快。”
林秀娘转身就要走，又被孙郎中叫住：“等等。你昨天是不是接触过从北边新来的那批难民？”
“是，我给他们登记过。”
“那你也得观察。”孙郎中严肃道，“回去换身衣服，用热水加醋清洗，这几天别去隔离区了。”
林秀娘点头。她知道孙郎中是为她好，但心里沉甸甸的。难民营已经够艰难了，如果再爆发瘟疫……
她快步走向管理处帐篷。王平正在里面核对账目，见她进来，抬头问：“外面情况如何？”
“暂时没看到敌人。但隔离区可能出了瘟疫。”林秀娘简明扼要地说了情况。
王平脸色变了：“瘟疫？这可麻烦了……县里的医馆前些日子被征调了一批药材去边境，现在库存也不多。”
“能调多少调多少。”林秀娘说，“另外，我想在营地外围搭建临时帐篷，把健康难民疏散一部分。需要木料和布匹。”
“布匹还有，木料……”王平翻看账册，“上次伐木队砍的木头，大半运去修烽燧了。剩下的只够搭十顶帐篷。”
“先搭起来，能疏散多少算多少。”林秀娘说，“我去县里一趟，争取多要些物资。”
“你一个人去不安全。”王平起身，“我派两个巡检陪你。”
“不用，营地需要人手。”林秀娘摇头，“我骑马去，快去快回。”
她转身出了帐篷，去马厩牵马。刚备好鞍，营地东侧忽然传来嘈杂声，夹杂着惊呼和哭喊。
林秀娘心道不好，立刻上马赶过去。
东侧栅栏外，十几名难民正围着一具尸体——是个三十多岁的男子，穿着破旧的皮袍，胸口插着一支箭，鲜血染红了雪地。尸体旁边，几个女人和孩子在哭。
“怎么回事？”林秀娘下马，分开人群。
一名巡检报告：“林典事，这人刚从北边逃过来，说是遇到慕容家的骑兵，同伴都死了，他一个人跑到这里。我们正要开门放他进来，忽然一支箭从北面射来，正中胸口……”
林秀娘蹲下身检查。箭是草原常用的骨镞箭，箭杆上刻着简单的狼头纹——慕容家的标记。伤口很深，一箭穿心，人当场就死了。
她站起身，望向箭射来的方向。北方雪原上，隐约能看到几个黑点在移动，距离约一里。
“敌袭！关营门！所有人撤回营地内！”她高声下令。
巡检们立刻行动，驱散难民，关闭沉重的木栅门。林秀娘翻身上马，对了望台上的哨兵喊：“看到多少人？”
“五……不，六个！都骑马，正在往东撤！”
六个？林秀娘皱眉。这么少的人，敢跑到离营地这么近的地方杀人？
除非……
“王主事！”她策马奔回管理处，“立刻派人去县城报信：有慕容家小股骑兵在营地附近活动，可能不止这一批！”
王平也意识到问题的严重性：“我亲自去！营地交给你了！”
“好！”
王平带了两个巡检，骑马从南门出营，往河阳县城方向奔去。林秀娘则登上了望台，继续观察。
那六个黑点已经消失在东面的树林后。但不久，西侧又出现了几个——同样是小股骑兵，远远地绕营地转了一圈，射了几支箭，然后迅速撤离。箭都落在栅栏外，没造成伤亡，但引起了难民的恐慌。
“他们在试探。”林秀娘明白了。
慕容家的骑兵在侦察营地的防御情况：有多少守卫、反应速度如何、有没有骑兵追击……就像狼群在猎物周围徘徊，寻找破绽。
“林典事，要不要派巡逻队追？”一名什长问。
“不。”林秀娘摇头，“他们速度太快，又熟悉地形，追不上。而且可能还有埋伏。加强警戒，等县里的援军。”
她下了了望台，去安抚受惊的难民。营地里已经谣言四起，有人说慕容家大军要来了，有人说营地守不住了……人心惶惶。
林秀娘召集各区域的难民代表，在空地上开了一次简短的说明会。
“大家都看到了，今天有小股敌骑骚扰。”她声音平静，但传得很远，“但请大家放心：第一，他们人很少，不敢强攻；第二，我们已经派人去县里报信，援军很快就到；第三，营地有栅栏，有守卫，只要大家不慌乱，就安全。”
有人问：“林典事，要是他们大部队来了怎么办？”
“那我们就撤。”林秀娘坦诚道，“营地有应急预案：老人、孩子、病患先撤，青壮断后。路线和集合点都规划好了。但现在还不到那一步。”
她的镇定感染了众人。恐慌情绪慢慢平息。
下午，县里的援军到了——五十名守备队士兵，带队的是个年轻的都尉，叫赵勇。他听了林秀娘的汇报，又查看了尸体和箭矢。
“确实是慕容家的‘雪狼骑’。”赵勇脸色凝重，“最近边境好几处都报告有小股敌人渗透，专挑薄弱处下手。昨天他们袭击了一个运粮队，杀了七个民夫，抢走了三车粮食。”
“运粮队？”林秀娘问，“在哪里？”
“黑风口往西二十里。”赵勇说，“现在所有运输队都要加派护卫，但还是防不胜防。他们来去如风，打了就跑。”
“那我们营地……”
“暂时安全。”赵勇分析，“你们有栅栏，有守卫，他们强攻代价太大。但也不能大意。我会留二十人加强营地防御，其余人继续巡逻。你们自己也要做好随时撤离的准备。”
林秀娘点头：“明白。”
赵勇又提醒：“另外，要小心奸细。难民营人员混杂，可能有慕容家混进来的人。进出都要严格检查。”
这点林秀娘早有防范。所有入营难民都要登记造册，有保人担保；营地内实行“邻里联保”，互相监督；发现可疑及时举报。虽然不能完全杜绝奸细，但至少能形成威慑。
送走赵勇，林秀娘回到自己的帐篷——其实就是一顶稍大些的布帐篷，里面一张木板床，一张桌子，堆满了账册和文书。她点上油灯，开始记录今天发生的事：时间、地点、敌情、应对措施、伤亡情况……这是柳明漪要求的，所有突发事件都要有详细记录，便于分析和改进。
写到一半，外面传来敲门声。
“林典事，是我。”是孙郎中的声音。
林秀娘开门。孙郎中端着一碗药汤进来：“预防的，趁热喝。隔离区那边暂时稳住了，新发病的三个已经单独隔离。其他难民我让熬了大锅的姜汤，每人喝一碗，驱寒防病。”
“辛苦您了。”林秀娘接过药碗，一饮而尽。药很苦，但她眉头都没皱一下。
孙郎中看着她，叹口气：“你呀，别太拼了。一个姑娘家，在这冰天雪地里管事，不容易。”
“您不也一样？”林秀娘微笑，“从县城跑到这荒郊野外来当郎中。”
“我那是职责。”孙郎中摇头，“你本可以在刑曹舒舒服服待着，非要来这难民营。”
“这里更需要我。”林秀娘轻声说，“而且，在这里做的每一件事，都能直接帮到人。那种感觉，很好。”
孙郎中沉默片刻，点头：“也是。行了，你早点休息。明天还有一堆事呢。”
送走孙郎中，林秀娘继续写记录。油灯的光芒在帐篷壁上跳动，映出她专注的侧影。
外面，寒风呼啸。
远处，隐约传来狼嚎。
不知是真的狼，还是慕容家的“苍狼”。
她放下笔，走到帐篷口，掀开布帘。
夜空无月，只有几颗寒星。营地的灯火稀疏亮着，像黑暗中的萤火。
这个冬天，真长啊。
但再长的冬天，也会有尽头。
她相信。