二月二十七，北境，狼牙堡。
三百黑甲亲卫肃立堡门两侧，沈元舟、王成、赵四等将领军官在门前等候。晨风凛冽，卷起地面未化的残雪，打在脸上生疼。但无人动弹，所有人的目光都投向南方官道。
辰时正（早上八点），一队骑兵出现在地平线上。玄色旗帜，赤色镶边，正是督护亲卫的标识。队伍约百人，护卫着中间一辆不起眼的青篷马车。
沈元舟暗暗松了口气——陆弘采纳了他的建议，轻车简从，行踪保密。若是大张旗鼓地来，保不准慕容芷会半路截杀。
车队很快抵达堡门。马车停稳，帘子掀开，陆弘走了下来。他穿着普通的青灰色棉袍，外罩皮氅，没有佩剑，看起来像个巡视田庄的士绅。但那双眼睛扫过众人时，所有人都感到一股无形的压力。
“不必多礼，进去说话。”陆弘摆手，径直走进堡内。
狼牙堡的议事厅不大，墙壁上挂满了地图和表格，桌上堆着军情文书。陆弘在主位坐下，没有寒暄，直接问：“遇难者的遗体都收敛了吗？”
“已经收敛完毕。”沈元舟汇报，“七百二十一人，全部安葬在堡南的烈士陵园。按您的指示，不分军、工、民，按遇难日期排列。墓碑正在赶制，三日内可以全部立好。”
“重伤员的情况？”
“三十八人，已有五人伤重不治。剩下的三十三人中，八人伤势太重，恐怕……难说。”沈元舟声音低沉，“医护营用尽了最好的药，但断肢、内伤、烧伤……能活下来已经是奇迹。”
陆弘沉默片刻：“带我去看看。”
“督护，您一路劳累……”
“带路。”
沈元舟不再劝，亲自引路。一行人穿过堡内狭窄的巷道，来到后营的医护区。这里原本是仓库，临时改建成病房，空气中弥漫着浓重的药味和血腥味。
三十几张简易木床上躺着伤员，有的昏迷不醒，有的低声呻吟，有的瞪着眼睛看天花板，眼神空洞。医官和护理员穿梭其间，换药、喂水、擦拭，每个人都神色疲惫。
陆弘走到第一张床前。床上是个年轻士兵，左腿从膝盖以下没了，裹着厚厚的纱布，渗着暗红的血渍。他醒着，看到陆弘，挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”陆弘按住他，“叫什么名字？多大了？”
“回督护……我叫刘石头……十九岁。”士兵声音虚弱。
“哪里人？”
“三江府……临河县的。”
陆弘记起来了——临河县是第一批推行“摊丁入亩”的试点，百姓分到了土地，赋税减轻。这个年轻人的父亲应该是个佃农，现在有了自己的田。
“家里还有什么人？”
“爹、娘、一个妹妹。”刘石头说着，眼泪流下来，“督护……我的腿没了……以后种不了地了……”
陆弘握住他的手：“放心，朝廷养你。等伤好了，送你去政务学堂学习，将来做文吏，一样有出息。”
“真……真的？”
“我说话算数。”
陆弘继续巡视。有的伤员烧伤严重，脸上身上缠满纱布，只露出眼睛；有的腹部受伤，肠子都露出来过，勉强缝合；最惨的是一个少年，才十五岁，是民夫的儿子，跟着父亲上工地干活，父亲战死，他被马踩断了脊椎，下半身瘫痪，医官说活不过这个月。
陆弘在每张床前都停留片刻，询问姓名、籍贯、伤情，承诺朝廷会负责到底。他的语气平静，但跟在他身后的沈元舟、王成等人，都看到他握着伤员的手时，手背青筋凸起。
巡视完病房，陆弘走到医护营的院子里。这里有七八个轻伤员在晒太阳，都是些皮外伤，养几天就能归队。他们看到督护，纷纷站起来行礼。
陆弘示意他们坐下，自己也找了块石头坐下。
“跟我说说那天的事。”他说，“随便说，想到什么说什么。”
士兵们互相看看，一个三十多岁的老兵先开口：“督护……那天雾太大，等看到骑兵，已经不到三百步了。我们拼命放箭，但那些黑甲骑兵太厉害，箭射过去，他们能在马上躲开……”
另一个年轻士兵补充：“他们的马也快，三百步冲过来，我们只来得及射两轮。王队正让我们自由射击，但手抖……没射中几个。”
“墙还没合龙，他们从缺口冲进来。”第三个士兵声音颤抖，“我亲眼看到……李什长带着五个人想堵缺口，被三个骑兵同时冲撞，五个人全飞出去了，落地就没了声音……”
“他们见人就砍，不管是兵是民。”一个脸上有刀疤的士兵说，“我护着一个民夫老头往掩体跑，一个骑兵追上来，一刀把老头劈成两半……我回头射了他一箭，射中肩膀，但他像没事一样，又冲过来……”
陆弘静静听着，不打断，不评论。士兵们说着说着，情绪激动起来，有的痛哭，有的咒骂，有的沉默。
等所有人说完，陆弘才问：“如果再来一次，你们觉得怎样才能守住？”
士兵们愣住。这个问题太突然。
还是那个老兵先反应过来：“守不住……他们人太多，太精锐。除非我们也有一支那样的骑兵，对冲。”
“或者有更厉害的弩，射得更远更准。”年轻士兵说。
“工事要更坚固，缺口不能留。”刀疤士兵说。
陆弘点头：“说得都对。但这些都需要时间。在做到之前，如果慕容芷再来，你们怎么办？”
士兵们面面相觑。
“跑。”一个一直没说话的小兵忽然开口，“打不过就跑，活下来最重要。”
众人都看向他，眼神复杂。
小兵脸红了，但倔强地说：“我爹说过，留得青山在，不怕没柴烧。人都死光了，谁还守边境？”
陆弘看着他：“你多大了？”
“十七。”
“叫什么？”
“陈二狗。”
“好名字。”陆弘站起身，“陈二狗说得对，打不过就跑。这不是怯懦，是智慧。下次再遇到这种情况，我允许你们跑——但要组织有序的撤退，不能溃散。跑出去，活下来，才能再打回来。”
他环视众人：“都记住了吗？你们的命，比任何一个堡垒、任何一段墙都重要。我要你们活着，活到看见慕容芷失败的那一天。”
士兵们眼睛亮了，齐声道：“记住了！”
离开医护营，陆弘又去了工地现场。断龙口的残骸还在，烧黑的木料、倒塌的石墙、散落的工具，还有暗红色的血迹，在白雪映衬下格外刺目。
赵四和李三跟着，一路讲解当时的情况。
“骑兵是从这个方向来的……王队正站在那个土包上指挥……缺口在这里，木栅栏太薄了……”
陆弘走得很慢，每一步都像踩在荆棘上。他弯腰捡起半截断箭，箭杆上刻着“三江督造”的字样；又捡起一块染血的布片，是民夫衣服的碎片。
“当时……有很多学员。”李三声音哽咽，“他们躲在那个石料堆后面，以为安全。但骑兵发现了，围着石料堆转圈，用弓箭往里射……我远远看见，想去救，但过不去……”
陆弘走到石料堆旁。那里已经清理过了，但石缝里还能看到暗红的痕迹。他站了很久。
“他们的遗体……完整吗？”
“……不完整。”赵四低声说，“有的被马踩碎了，有的烧焦了。收敛的时候……只能凭衣服和随身物品辨认。”
陆弘闭上眼睛。
风吹过废墟，发出呜咽般的声音。
良久，他睁开眼：“带我去烈士陵园。”
陵园建在狼牙堡南面的山坡上，背山面水，是沈元舟亲自选的地方。七百二十一座新坟整齐排列，每座坟前插着木牌，写着姓名、籍贯、身份。没有棺椁，只有裹尸布——条件所限，只能如此。
陆弘站在坟前，一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬。
身后，沈元舟等将领、闻讯赶来的守军士兵、幸存的民夫，黑压压跪了一片。
“诸位英灵在上。”陆弘开口，声音不大，但被风送到每个人耳中，“你们为守护家园而死，三江百姓不会忘记你们。你们的名字，会刻在石碑上，立在陵园入口，让后来人世代瞻仰。你们的父母妻儿，朝廷会奉养终身。你们的血不会白流——我们会建起更坚固的防线，练出更精锐的军队，直到有一天，把侵略者彻底赶出我们的土地。”
他顿了顿，一字一句：“我，陆弘，在此立誓：不报此仇，不雪此恨，誓不为人。”
“报仇！雪恨！”士兵们嘶声高喊，声震四野。
陆弘从怀中取出一壶酒，缓缓洒在坟前。酒渗入泥土，像泪，像血。
祭奠完毕，陆弘没有立刻离开。他走到陵园一角，那里有几座特别的坟——是政务学堂的四十六名学员。他们的木牌上除了姓名，还刻着“学子”二字。
陆弘一个个看过去，最后停在陈小树的坟前。木牌上写：陈小树，十六岁，三江府人，政务学堂乙等学员。
他从怀中取出一支炭笔——这是他穿越时带来的，用了多年，已经很短了。他弯下腰，在木牌背面，用炭笔写下两行字：
幼竹方破土，风雨折其枝。
此恨深如海，来日必偿之。
写罢，他将炭笔轻轻放在坟头。
“对不起。”他低声说，“我来晚了。”
风更急了，卷起雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
但陆弘站得笔直。
这一刻，那个总是冷静分析数据、设计流程的系统架构师，终于让位给了一个满怀愤怒与悲痛的领袖。
他知道，有些东西是系统无法计算的。
比如仇恨。
比如责任。
比如必须用血来偿还的血债。
傍晚，陆弘回到狼牙堡议事厅。他的脸上恢复了平日的冷静，但眼神深处多了一种以前没有的东西——某种坚硬的、决绝的东西。
“元舟，三件事。”他开门见山，“第一，烈士陵园要扩建，按照最高规格。不仅要刻碑，还要建纪念馆，陈列遗物，记录事迹。每年清明，组织百姓祭扫。”
“是。”
“第二，抚恤标准提高三成。阵亡者家属，除了原有的田亩、免赋税，再加每月粮食补贴，持续十年。重伤致残者，朝廷养终身，安排力所能及的工作。”
柳明漪记下：“财政压力会很大……”
“挤。”陆弘斩钉截铁，“削减所有不必要的开支，包括督护府的用度。钱要花在该花的地方。”
“明白。”
“第三，”陆弘看向沈元舟，“机动防御团的组建，提前到十天之内。我不要实验团，我要正式的、能打仗的团。马匹不够，从内地强征；弩机不够，让将作监三班倒；人员不够，从各军抽调精锐。十天后，我要看到两千骑兵，列阵待命。”
沈元舟深吸一口气：“督护，这……几乎不可能。光是训练整编就需要一个月……”
“没有不可能。”陆弘打断他，“慕容芷不会等我们一个月。她尝到甜头，很快就会再来。我们要在她下一次攻击前，有一支能快速机动的拳头部队，随时可以砸出去。”
他走到地图前，指着边境线：“被动防御永远防不住。我们要改变思路——以攻代守。她来打我们的工地，我们就去打她的营地。她杀我们的人，我们就杀她的人。她要玩狼群战术，我们就用猎犬战术，追着狼咬，咬到它不敢再来。”
沈元舟眼睛亮了：“您的意思是……”
“机动防御团成立后，不光是救火。”陆弘说，“要主动出击，深入草原，袭击慕容家的辎重队、小股部队、甚至次要营地。让她也尝尝后院起火的滋味。”
“但这风险极大，一旦被包围……”
“所以要精，要快，要狠。”陆弘说，“选最优秀的军官，最悍勇的士兵，最好的装备。一击即走，绝不恋战。任务目标不是占领，是破坏、是袭扰、是制造恐慌。”
他看向王成：“王成，这个团，你来带。”
王成浑身一震：“督护，我……”
“你在快速反应营的表现我看在眼里。”陆弘说，“有勇有谋，敢于冒险但又不莽撞。机动防御团需要的就是这样的指挥官。”
王成单膝跪地：“属下领命！必不负督护重托！”
“起来。”陆弘扶起他，“这十天，你和沈将军一起，全力组建训练。有什么困难直接报给我，我亲自协调。”
“是！”
部署完毕，已近亥时（晚上九点）。陆弘拒绝了沈元舟安排的房间，说就在议事厅休息。亲卫搬来一张简易床榻，铺上被褥。
众人退下后，陆弘独自坐在灯下，翻看着边境防线的设计图。烛火摇曳，在图纸上投下晃动的影子。
窗外传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉重。
远处，陵园的方向，有守墓的老兵在低声哼唱安魂曲，曲调苍凉，随风飘来。
陆弘放下图纸，走到窗前。
夜空无月，只有稀疏的寒星。北方的天际，隐约有火光闪烁——不知是草原部落的篝火，还是慕容家在举行庆功宴。
他握紧了窗棂。
慕容芷，你等着。
很快，我就会让你知道。
三江的血，不是白流的。