三月二十七，申时初（下午三点），断龙谷。
硝烟混合着血腥气，在狭窄的谷地中久久不散。夕阳西斜，将山谷染成一片惨烈的暗红，与地上的血迹交相辉映，分不清哪是阳光哪是鲜血。
沈元舟站在西侧山腰一处被滚石砸塌半边的掩体后，左臂缠着的纱布已被血浸透——那是半个时辰前，一支流箭擦过造成的伤口。他脸上沾满烟灰，眼睛却依然锐利，紧紧盯着谷中的战局。
局势比预想的更糟。
拓跋雄的一万骑兵赶到后，并未盲目冲入混战中心，而是兵分两路：五千人从北面谷口强攻，接应被围的慕容芷中军；另外五千人绕到西侧山脚，开始攀爬——他们想夺取制高点，彻底逆转战场态势。
而三江军这边，箭矢已尽，滚木礌石只剩最后一批，伤亡超过四千，还能战斗的不足万人。更要命的是，经过大半天的鏖战，士兵们的体力已近极限。
“将军，北面谷口快守不住了！”一名满脸是血的校尉踉跄跑来，“守军只剩三百人，拓跋雄的骑兵已经突进来三股！”
沈元舟看向谷口方向。那里喊杀声震天，三江军的防线正在节节后退。
“调三营预备队去堵口。”他下令，“告诉三营长，死也要守住，再放进来一股，军法从事！”
“是！”
命令刚下，西侧山脚又传来急报：“将军，敌军攀上来了！距离我前沿阵地不到三十丈！”
沈元舟拔刀：“亲卫队，跟我来！”
他带着最后一百名亲卫，冲向西南侧最危急的防线。那里，三江军士兵正用长矛、石块、甚至拳头，与攀爬上来的草原士兵搏杀。双方都杀红了眼，每一寸山坡都在反复争夺。
沈元舟冲入战团，一刀劈翻一个刚爬上来的敌兵，又一脚将另一个踹下山崖。亲卫们紧随其后，用身体组成防线。
但敌人太多了。一个、两个、十个、百个……源源不断地往上爬。
“将军小心！”一名亲卫猛地扑过来，用身体挡住射向沈元舟的冷箭，自己胸口被贯穿，当场气绝。
沈元舟双目赤红，却不敢停下。他知道，一旦这里失守，整个西侧防线就会崩溃，谷中的伏击部队将完全暴露在敌军弓箭之下。
“顶住！援军马上就到！”他嘶声高喊，不知是在鼓舞士兵，还是在欺骗自己。
援军？哪还有援军？
南境被南陈牵制，三江城需要留守，所有能调的兵力都在这里了。
除非……
就在这时，东侧山崖方向，突然响起熟悉的号角声！
不是慕容家的牛角号，是三江军的铜号！
沈元舟猛地转头。只见东侧山崖上，一支约两百人的部队突然杀出，如尖刀般插入正在攀爬的敌军队列中。领头的一人，黑甲残破，满脸血污，但手中的刀却挥舞得如同疯虎——
是王成！
“王成回来了！”有人惊喜大喊。
“金狼团！金狼团杀回来了！”
绝境中的三江军士兵，看到这支突然出现的援军，士气为之一振。
沈元舟心中却是一沉。王成回来了，但只带了两百人？金狼团不是有五十人吗？难道……
但他来不及细想，因为王成的出现确实改变了局部战局。那两百人虽少，却极其凶悍，且战法诡异——他们不结阵，不冲锋，而是分成二十个小队，每个小队五人，像狼群一样撕咬敌军的薄弱处。更惊人的是，他们手中不时抛出一些黑色的小球，落地即炸，虽威力不大，但声响惊人，能惊吓马匹和扰乱阵型。
“那是……雷火？”沈元舟认出了那种爆炸物。他在李实的实验室见过样品，但没想到已经能投入实战。
有了王成这支生力军的加入，西侧山脚的攻势被暂时遏制。但谷中的战局依然危急——慕容芷的中军已与拓跋雄的援军汇合，正在组织反击。
“沈将军！”王成杀到沈元舟身边，气喘吁吁，“末将……回来了！”
沈元舟一把抓住他的肩膀：“其他人呢？雷火呢？”
“其他人……还在后面。”王成眼中闪过痛楚，“我们分兵了。我带了雷火样本回来，但只有十袋，大部分还在路上。”
他解下背上的羊皮袋：“这是样本，威力有限，只能制造混乱。李主事说，要大量使用才能改变战局。”
沈元舟接过袋子，入手沉重。他打开一看，里面是黑色粉末，散发着刺鼻的硫磺味。
“怎么用？”
“点燃引线，扔出去。但引线燃烧时间不稳定，有时快有时慢，很危险。”王成快速解释，“我们这一路，就用这玩意儿炸过两次追兵，但自己也伤了三个人。”
沈元舟看着袋中的黑火药，又看看谷中胶着的战局，脑中飞速计算。
十袋，太少了。但聊胜于无。
“王成，你带五十人，带着这些雷火，绕到谷北出口。”他做出决断，“等我的信号，在敌军后阵引爆，制造混乱。然后大喊‘三江援军已到，慕容芷粮草被烧，速降不杀！’”
“这……有用吗？”
“攻心为上。”沈元舟说，“慕容芷的军队现在全靠一口气撑着。粮草被烧的消息他们可能还不知道，或者半信半疑。我们当面喊出来，再配合雷火爆炸，足以动摇军心。”
王成明白了：“末将领命！”
“注意安全，事不可为立刻撤回。”
“是！”
王成带着五十人，背着十袋雷火，借着硝烟和地形的掩护，悄然向谷北移动。
沈元舟则重新组织防线。他将还能战斗的士兵重新编组，弩机手集中到制高点——虽然箭矢不多，但最后一轮齐射必须用在关键时刻；长矛手和刀盾手在前，结成紧密方阵；重伤员被转移到后方，轻伤员发放武器，准备最后的搏杀。
他走到阵前，看着一张张疲惫但坚毅的脸。
“兄弟们。”他开口，声音嘶哑但清晰，“这一仗，我们从黎明打到黄昏，杀了至少一万敌人。我们没丢三江的脸。”
士兵们静静听着。
“但现在，敌人还有三万，我们不到一万。箭快没了，石头快没了，力气也快没了。”沈元舟顿了顿，“有人可能会想：跑吧，活下去最重要。”
没有人动。
“但我要告诉你们，不能跑。”他的声音陡然提高，“我们的身后，是三江城，是你们的父母妻儿，是我们用血汗建起的新家园。慕容芷的军队是什么德性，你们都知道——破城之后，鸡犬不留。”
他指向谷中：“今天如果我们退了，明天死的就是我们的亲人。所以，没有退路，只有死战。”
“死战！死战！”士兵们齐声怒吼，声震山谷。
沈元舟拔刀高举：“三江军，准备——”
“报——！”传令兵狂奔而来，“将军！南面！南面来了一支军队，看旗号……是南陈军！”
众人脸色剧变。
南陈军？他们不是在南境吗？怎么会出现在这里？
难道……三江南境已破？
绝望，如冰水般浇透每个人的心。
但传令兵喘了口气，继续喊道：“但是……他们打的是……是陆督护的旗号！还有，队伍里有很多马车，装满了……装满了箭矢和粮食！”
什么？！
沈元舟冲到崖边，举起窥远筒。果然，南面谷口方向，一支约五千人的军队正在快速接近。最前方的旗帜上，不是南陈的王旗，而是三江督护府的玄色赤边旗！
而在队伍中央，一辆青篷马车上，站着一个人。虽然距离远看不清脸，但那身形，那姿态——
是陆弘！
督护亲自来了！还带来了援军和补给！
“援军到了！督护亲自带援军到了！”欢呼声如潮水般席卷山谷。
绝处逢生。
沈元舟眼眶发热，但他知道现在不是感动的时候。他立刻下令：“传令各军：援军已到，全军反击！弩机手，把最后一批箭全射出去！长矛手，推下去，把敌人压回谷底！”
几乎是同时，谷北方向传来连续的爆炸声——王成的雷火引爆了。虽然威力不大，但爆炸的巨响和火光在黄昏中格外醒目。
紧接着，王成嘶哑的喊声在谷中回荡：
“慕容芷粮草已尽！三江援军十万已到！投降不杀——！”
本就因久攻不下而士气低落的草原军队，听到粮草被烧、援军到来的消息，军心开始动摇。前有顽敌，后有爆炸，南面又出现新的敌军——难道真的中计了？
“不许退！那是疑兵！”慕容芷的声音依然坚定，但已经带上一丝不易察觉的焦虑。
她看出来了，南面来的军队最多五千人，绝不可能有十万。但战场上，谣言往往比真相更有杀伤力。
更何况，粮草被烧是事实——她军中已经开始限量配给，士兵们私下早有议论。
军心动摇，如瘟疫般蔓延。
拓跋雄冲到慕容芷车前：“大汗，情况不妙。我军伤亡已超两万，士兵疲惫，箭矢将尽。而敌军援军已到，士气正盛。不如……暂退？”
“退？”慕容芷看向他，眼神如刀，“退了，这三万儿郎就白死了！退了，草原各部就会离心！退了，我这大汗还怎么当？！”
“可是……”
“没有可是。”慕容芷斩钉截铁，“传令：中军前压，我亲自冲锋。告诉儿郎们，打破三江，财富女子任取！畏战后退者，斩！”
命令下达，但执行起来却打了折扣——疲惫和恐惧已经侵蚀了这支军队的骨髓。
就在这时，南面的援军杀到了。
陆弘站在马车上，没有披甲，只着一身青色文士袍。他手中举着一面特制的铜镜，借着夕阳的余晖，将反射的光束射向谷中敌军最密集的区域。
这不是攻击，是信号。
几乎同时，谷东西两侧山崖上，原本已经“耗尽”的弩机阵地，突然再次射出密集的箭雨！
原来，陆弘带来的不仅是五千援军，还有整整一年车箭矢！沈元舟的弩机手得到补给，立刻恢复了火力。
箭雨覆盖下，草原军队的阵型进一步混乱。
陆弘又举起第二面令旗。援军中冲出约千人，每人背着一个鼓囊囊的布袋。他们冲到前沿，将布袋扔向敌军——袋中装的是石灰粉和辣椒粉的混合物！
粉末在风中弥漫，呛得人睁不开眼，咳嗽不止。本就混乱的阵型，更加溃散。
“就是现在！”沈元舟抓住战机，“全军冲锋！”
三江军如猛虎下山，从山腰扑向谷底。赵老四的骑兵也从南面杀入。王成的雷火小队在敌后不断制造爆炸和混乱。
三面夹击，中心开花。
草原军队，终于崩溃了。
士兵们丢下武器，四散奔逃。军官的呵斥、督战队的刀锋，都无法阻止这雪崩般的溃败。
“不许退！不许退！”慕容芷嘶声呐喊，亲自斩杀了两名逃兵。
但无济于事。兵败如山倒。
拓跋雄一咬牙，冲到车前：“大汗，败局已定，保命要紧！我护您突围！”
“我不走！”慕容芷目眦欲裂，“我是苍狼汗国的大汗，宁可战死，绝不苟活！”
“大汗！”拓跋雄跪地，“您若死了，草原就真的完了！留得青山在啊！”
慕容芷看着溃散的军队，看着越来越近的三江军，看着夕阳下满谷的尸骸，终于，眼中闪过一丝悲哀。
她输了。
输给了陆弘的系统，输给了那些她曾经看不起的“汉狗”。
“走。”她吐出这个字，仿佛用尽了所有力气。
拓跋雄立刻扶她上马，带着最后三百亲卫，向北突围。
沈元舟看到了那支突围的队伍，想追，但身边的士兵已经累得站不稳了。
“穷寇莫追。”陆弘的声音传来。
他不知何时已经来到前沿，站在一片尸骸中，衣袍上溅满血迹，但神色平静。
“督护……”沈元舟想说什么，却不知从何说起。
陆弘拍拍他的肩：“你们做得很好。打扫战场，救治伤员，清点战果。”
他望向慕容芷突围的方向，眼神复杂。
这一仗，赢了。
但赢得惨烈，赢得侥幸。
如果没有王成烧粮草在前，如果没有自己冒险调来南境部分守军和物资在后，如果没有那一袋袋石灰粉和最后的箭矢补给……
败的，可能就是三江。
系统思维很重要，但有时候，也需要一点点运气，和无数人的牺牲。
夕阳完全落下，山谷陷入昏暗。
只有还未熄灭的火焰，和满地的尸骸，诉说着这一天的惨烈。
而远方的草原上，一支残兵正在向北逃亡。
一个新的时代，即将来临。
但通往新时代的路，铺满了白骨。