天刚蒙蒙亮，月牙泉绿洲还笼罩在晨雾中。
一百五十人的队伍悄无声息地完成了对古墓的包围。按照昨晚的计划，三江的五十人负责主入口的佯攻和东侧通风口的灌烟；慕容家的一百人分守西、南两个通风口，并布下第二、第三道防线。
陆弘和宇文朔在绿洲边缘的一个小土坡上，这里视野开阔，可以看到整个包围圈。杨教官和老侦察兵已经带人摸到了东侧通风口——那块大石头下面。
“督护，都准备好了。”张魁低声报告。
陆弘点头，看向宇文朔。宇文朔举起右手，做了个手势。
行动开始。
首先行动的是主入口的佯攻队。二十名三江士兵在张魁带领下，故意弄出些声响——敲击盾牌、大声呼喝、做出要进攻的姿态。墓穴里立刻有了反应，隐约能听到里面传来急促的脚步声和兵器碰撞声。
“他们上当了。”宇文朔举着望远镜观察，“注意力被吸引过去了。”
与此同时，东侧通风口，杨教官带人开始了真正的行动。
他们先清理掉石头下的积雪和枯草，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口处有新鲜的手印和脚印，证明近期确实有人进出。
“就是这里。”杨教官确认。
几个士兵搬来特制的“烟罐”——陶制的罐子，里面装满了湿草、辣椒粉、硫磺和少量油脂。点燃后，罐口用浸湿的牛皮封住，只留一个小孔，浓烟从小孔中持续涌出。
“一、二、三，放！”
烟罐被小心地推进洞口。一个士兵用长杆往里推，直到推不动为止。紧接着，第二个、第三个烟罐被推进去。
“堵住洞口！”
几块浸湿的毛毡被迅速塞进洞口，再用泥土压实，确保烟雾不会倒灌出来。
等待的时间格外漫长。
一分钟，两分钟，三分钟……
主入口那边的佯攻还在继续，张魁甚至让人往墓穴里射了几支火箭，虽然没什么实际伤害，但声势足够。
五分钟后，东侧通风口周围的地面，开始有细微的震动。
“他们在里面动了。”老侦察兵趴在地上听了听，“往西边去了。”
西边，正是宇文朔安排重兵把守的另一个通风口。
“通知西边，准备接敌！”宇文朔立即下令。
命令通过旗语和口哨传递下去。包围圈开始收紧。
又过了三分钟，西侧通风口突然爆出一声巨响——堵住洞口的石块被从里面炸开，浓烟和尘土中，七八个身影冲了出来。
“抓活的！”宇文朔大喝。
等候多时的慕容家骑兵立刻围了上去。但冲出来的西秦人极为悍勇，虽然被烟熏得咳嗽不止、眼泪直流，但手中弯刀挥舞得密不透风，瞬间就砍倒了两个冲得太前的骑兵。
“用网！”宇文朔改变战术。
几张特制的大网从四面八方抛过去，罩住其中三人。三人挣扎着想砍断网绳，但网绳是牛筋混着铁丝编的，一时半会砍不断。周围的骑兵一拥而上，用木棍猛击他们的手腕和膝盖，打落兵器，按倒在地。
但另外四人冲破了包围，往南逃去。
“南边有第二道防线，他们跑不了。”宇文朔冷静地说。
果然，那四人刚冲出几十丈，就被第二道防线的骑兵拦住。又是一番搏杀，两人被砍倒，一人被活捉，最后一人眼看突围无望，竟一刀抹了脖子。
“够狠。”陆弘远远看着，评价道。
西侧的战斗还没完全结束，南侧通风口又有了动静——这次是真正的突围。十几个西秦人一起冲出来，分成三股，往不同方向突围。
显然，他们知道被包围了，想分散逃跑，增加生存机会。
“按计划，分头追击！”宇文朔下令。
慕容家的骑兵分成三队，每队三十人，分别追击。三江的士兵也从主入口方向压过来，配合围堵。
战斗在全绿洲范围内展开。西秦的鹰扬卫确实精锐，即使被烟熏了半刻钟，战斗力依然强悍。他们利用绿洲里的树木、岩石、土丘做掩护，边打边撤，不时回身射箭或投掷飞刀，造成了不少伤亡。
但人数优势太大了。三江和慕容家的联军有一百五十人，而鹰扬卫最多二十人，还分散突围。很快，一队队西秦人被包围、被分割、被歼灭或俘虏。
半个时辰后，战斗基本结束。
清点战果：击毙十一人，俘虏六人，还有三人下落不明——可能还躲在墓穴里，也可能趁乱逃走了。
俘虏被五花大绑，押到陆弘和宇文朔面前。六个人都是精壮的汉子，虽然被烟熏得满脸漆黑，但眼神依然凶狠，像被困住的野兽。
“谁是头儿？”宇文朔用胡语问。
没人回答。六个人都低着头，一言不发。
“不说是吧？”宇文朔冷笑，“我有的是办法让你们开口。草原上对付奸细的刑罚，你们应该听说过。”
一个俘虏抬起头，啐了一口：“要杀就杀，少废话！”
宇文朔正要发怒，陆弘抬手制止了他。
“让我试试。”
他走到俘虏面前，用平静的语气说：“我知道你们是鹰扬卫，西秦皇帝直属的精锐。能进鹰扬卫的，都是百里挑一的勇士，对皇帝绝对忠诚。”
六个人都不说话，但眼神微微闪动。
“但你们想过没有，”陆弘继续说，“你们这次的任务，是来送死的。”
“胡说八道！”另一个俘虏忍不住反驳。
“不是吗？”陆弘看着他，“刺杀灰岩部的孩子，嫁祸给慕容家，挑起三江和慕容家的战争——这个计划听起来不错。但问题是，你们真的认为，杀一个孩子就能让两个大国开战？”
他顿了顿：“你们的上司没告诉你们，这只是整个计划的第一步吗？接下来的第二步、第三步，才是真正的杀招。而你们，只是用来吸引注意力的弃子。”
俘虏们的脸色变了。
“如果你们不信，我可以告诉你们一些事。”陆弘说，“比如，你们在灰岩部有内应，一个叫哈丹的牧民。比如，你们撤退的备用路线，是往西北走，在‘黑风峡’有接应。比如，你们的真正目标，根本不是挑起战争，而是刺杀慕容公主或者我本人。”
每说一句，俘虏的脸色就白一分。
这些情报，部分是陆弘推测的，部分是刚才从他们突围的方向和路线反推的。但他用笃定的语气说出来，就像早就掌握了全部真相。
心理战，有时候比刑罚更有效。
果然，一个看起来最年轻的俘虏忍不住了：“你……你怎么知道？”
“因为你们的上司，早就把你们卖了。”陆弘面不改色地撒谎，“西秦内部，有人不想让这个计划成功，所以把情报泄露给了我们。否则，我们怎么会提前在月牙泉等你们？”
宇文朔在一旁听得暗自佩服。陆弘这手虚实结合、真真假假的话术，简直是攻心的利器。
年轻俘虏还想说什么，被旁边的年长俘虏瞪了一眼，闭嘴了。
但裂痕已经出现。
陆弘不再逼问，而是转向宇文朔：“先把他们分开关押，单独审问。告诉他们，第一个招供的，可以活命；最后一个招供的，凌迟处死。”
“明白。”宇文朔会意，立刻让人把俘虏分开押走。
俘虏被带走后，陆弘和宇文朔开始清点缴获的物品。除了兵器、盔甲、干粮等常规装备，还发现了一些特别的东西。
“看这个。”杨教官递过来一个小皮袋，里面是几块特制的炭条和几张极薄的羊皮纸。
羊皮纸上用密文写满了字，看不懂内容，但能看出是某种行动计划。
“还有这个。”老侦察兵从一具尸体上搜出一枚印章，青铜制，刻着复杂的纹路。
宇文朔接过印章，仔细看后，脸色大变：“这是……西秦三皇子，秦骁的私印！”
“秦骁？”陆弘对这个名字不熟。
“西秦皇帝第三子，主管西秦的情报和对外事务，以狠辣狡诈着称。”宇文朔解释道，“鹰扬卫名义上归皇帝直属，但实际上由秦骁指挥。如果这真是他的私印，那这次行动，就是他亲自策划的。”
陆弘沉吟：“皇子亲自策划刺杀行动……这规格够高的。”
“说明西秦对赤金河谷，或者说对我们和慕容家的关系，极为重视。”宇文朔说，“他们不惜动用最精锐的力量，也要破坏我们的和平。”
正说着，张魁匆匆跑来：“督护，墓穴清理完毕。在里面发现了这个——”
他手里捧着一个木箱，打开，里面是十几套慕容家和三江的军服，还有相应的令牌、文书。全都是仿造的，但足以乱真。
“看来，他们下一步的计划，是伪装成我们的人，制造更大的冲突。”陆弘拿起一套三江的军服，冷笑道，“比如，伪装成慕容家的骑兵袭击三江的巡逻队，或者伪装成三江的士兵袭击慕容家的部落。”
宇文朔倒吸一口凉气：“好毒的计划！如果真让他们得逞，就算我们知道是西秦干的，下面的士兵和牧民也不会信。到时候，冲突一触即发，想压都压不住。”
“所以我们必须提前公开证据。”陆弘说，“把缴获的物品、俘虏的供词，全部公开。让所有人都知道，是西秦在背后搞鬼。”
“可俘虏还没开口……”
“会开口的。”陆弘看向关押俘虏的方向，“分开审问，用点手段，再许以活命的机会。六个人，总有一个会说的。”
话音未落，一个慕容家的军官跑来报告：“宇文先生，有一个俘虏愿意招供，但要求见主事的人。”
陆弘和宇文朔对视一眼：“走，去看看。”
关押俘虏的帐篷里，那个年轻的俘虏被单独绑在柱子上。看到两人进来，他抬起头，眼中充满恐惧和挣扎。
“我愿意说……但你们要保证不杀我。”
宇文朔点头：“我以草原之神的名义起誓，只要你如实交代，可以饶你不死。”
年轻俘虏深吸一口气，开始讲述。
他们是鹰扬卫第三小队，受三皇子秦骁直接指挥。一个月前接到命令，伪装成商队潜入草原，任务分三步：
第一步，制造灰岩部事件，挑起三江和慕容家的矛盾。
第二步，如果第一步效果不明显，就伪装成对方的人，制造更严重的冲突，比如袭击重要人物。
第三步，如果前两步都失败，就执行最终计划——刺杀慕容芷或陆弘。具体目标视情况而定，哪个机会好就杀哪个。
“我们小队三十人，分成三组。”俘虏继续说，“一组负责灰岩部的事，二组负责后续的伪装袭击，三组是刺杀组，一直在待命。我是二组的，负责侦察和接应。”
陆弘问：“灰岩部的事，是谁具体执行的？”
“是我们小队的副队长，带五个人。他们收买了灰岩部的一个牧民，叫哈丹，让他提供情报和掩护。杀孩子的事……是副队长亲自干的，说是要做得像草原骑兵的手法。”
“哈丹为什么帮你们？”
“因为……因为他妻子是我们西秦的人。”俘虏说，“二十年前就安插过来了。哈丹不知道妻子的真实身份，只以为她是个普通牧民。他妻子用感情和金钱控制他，让他为我们做事。”
果然如此。陆弘心中了然。
宇文朔追问：“你们在草原上还有其他内应吗？”
“有……但我只知道几个小角色，都是被收买的牧民或小头人。大人物……我不清楚，那是队长才知道的秘密。”
“你们队长呢？死了还是被抓了？”
俘虏低下头：“队长……在刚才的突围中，往南跑了。他武功最高，可能……可能逃出去了。”
陆弘和宇文朔对视一眼。逃了一个队长，是个隐患。
但总体而言，这次行动大获成功。不仅摧毁了鹰扬卫的一个小队，还拿到了西秦策划阴谋的确凿证据。
“把他带下去，好生看管。”宇文朔对军官说，“按约定，留他性命。”
“是！”
走出帐篷时，天已大亮。雪停了，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
绿洲里，士兵们正在清理战场，救治伤员，掩埋尸体。三江和慕容家的人混在一起忙碌，经过昨晚的同锅吃饭和今晨的并肩作战，彼此间的隔阂明显少了。
“督护，”宇文朔看着这一幕，突然说，“或许……我们可以把这种合作，延长一些。”
陆弘明白他的意思：“你是说，不止是查案，而是在更广泛的领域合作？”
“对。”宇文朔点头，“比如边境安全。我们可以建立定期的情报共享机制，联合巡逻，共同应对西秦的渗透。再比如贸易，简化手续，降低关税，让商队更容易往来。”
陆弘想了想：“这些可以谈。但前提是，我们要先处理好这次事件的后续。”
“我明白。”宇文朔说，“公开证据，向西秦施压，给灰岩部一个交代，稳固赤金河谷的局势。这些都做完后，我们再谈进一步的合作。”
两人达成共识。
这时，一匹快马从北边疾驰而来。骑手跳下马，单膝跪地：“宇文先生，公主急信！”
宇文朔接过信，快速看完，脸色变了变，把信递给陆弘。
信上只有一句话：
“西秦使团已到王庭，要求解释‘无故扣押商队’之事。速归。”
陆弘看完，冷笑：“来得真快。看来西秦在草原上的眼线不少，这边刚出事，那边使团就到了。”
“这是倒打一耙。”宇文朔怒道，“他们的人来搞刺杀，还敢来问罪？”
“因为他们不知道我们抓了活口，拿到了证据。”陆弘分析，“以为我们只是怀疑，没有实证。所以先发制人，用外交压力逼我们放人。”
“那现在怎么办？”
陆弘沉思片刻：“这样，你带俘虏和证据先回王庭，当面揭穿西秦的谎言。我回赤金驿，整理我们这边的证据，同时向黑石堡汇报。然后，我们两边同时向西秦发出正式照会，要求他们解释、道歉、赔偿。”
他顿了顿：“记住，姿态要强硬，但留有余地。我们要的是西秦退让，不是现在就开战。”
宇文朔点头：“我明白。那……哈丹那边？”
“交给我处理。”陆弘说，“灰岩部内部的事，我亲自解决。”
“好。”
两人握手，算是暂时告别。
宇文朔带人押着俘虏和证据北上，陆弘则带着三江的人返回赤金驿。
回程的路上，张魁忍不住问：“督护，我们真的要和慕容家长期合作？”
“暂时的。”陆弘说，“共同利益面前，敌人也可以变成暂时的盟友。但长远来看，我们和慕容家的矛盾不可调和，迟早还要较量。”
“那现在合作，不是帮他们变强吗？”
“也是在帮我们自己变强。”陆弘说，“而且，通过合作，我们可以更了解慕容家的运作方式、弱点所在。这些情报，将来有用。”
张魁恍然大悟：“督护深谋远虑。”
陆弘笑了笑，没再说什么。
他望向北方，那里是慕容王庭的方向。此刻，慕容芷应该正在接待西秦的使团，一场外交博弈即将上演。
而他自己，也要回灰岩部，处理哈丹的事，给巴特尔一个交代，给那个死去的孩子一个公道。
雪花又开始飘落，覆盖了来时的脚印。
但有些路，一旦走过，就再也回不去了。