第四天，没有雾。
天空是刺眼的蓝，阳光毫无遮挡地照进落鹰峡，把每一块岩石、每一片血迹都照得清清楚楚。峡谷里，尸体已经开始腐烂，空气中弥漫着难以形容的气味。
沈元舟知道，今天会是最艰难的一天。蒙恬的三天期限已经到了最后一天，西秦军队必然会发动最猛烈的进攻。
果然，天刚亮，西秦的号角就响彻山谷。不是试探性的进攻，而是全军压上的总攻号。
“来了。”沈元舟站在观察哨，望远镜里，西秦的军阵像黑色的潮水，从三个方向同时涌来。
正面的重步兵方阵恢复了完整，盾牌相连，长矛如林，踏着整齐的步伐缓缓推进。左侧，一支骑兵快速向山脊移动，显然是要执行蒙恬的佯攻计划。右侧，更多的步兵在弩车和投石机的掩护下，向峡谷入口逼近。
三路并进，不留余地。
“按计划行事。”沈元舟冷静地下令，“山地营，死守东侧山脊，至少要守住一个时辰。草原骑兵，袭扰右翼敌军，拖延他们的推进速度。峡谷入口的重步兵，准备迎接冲击。”
命令通过旗语和传令兵迅速传达。守军各就各位，每个人都知道，今天将决定生死。
东侧山脊，山地营的三百名士兵已经挖好了壕沟，垒起了石墙。他们看着下方快速接近的西秦骑兵，眼神坚定。
“队长，他们来了。”一个年轻士兵握紧了手中的弩。
队长是个四十多岁的老兵，脸上有一道狰狞的伤疤。他啐了一口：“怕什么？咱们居高临下，一箭一个。记住，瞄准马腿，马倒了，骑兵就是活靶子。”
西秦骑兵开始冲锋。他们知道山脊难攻，所以采取的是分散冲锋的策略，试图从多个方向同时攀登。
“放！”队长一声令下。
弩箭齐发。从高处射下的箭矢威力更大，冲在最前面的十几匹战马中箭倒地，骑士摔下马来，立刻被后续的战马踩踏。
但西秦骑兵人数众多，而且训练有素。他们用盾牌护住头顶，继续冲锋。有些骑兵甚至下马徒步，手持短盾和刀剑，沿着陡峭的山路向上攀登。
山地营的士兵不断射击，滚木礌石接连落下。但西秦士兵像蚂蚁一样，源源不绝。一个倒下，两个补上。
战斗很快就变成了近身肉搏。
队长挥刀砍翻一个西秦士兵，自己的胳膊也被划了一刀。他咬着牙，继续战斗。身边的兄弟一个个倒下，但没有人后退。
因为他们知道，山脊失守，整个峡谷的侧翼就会暴露。到时候，西秦的弩机架上山脊，下面的守军就会成为活靶子。
必须守住。
峡谷入口，战斗同样惨烈。
西秦的重步兵方阵像一堵移动的城墙，缓缓压向三江守军的防线。双方的距离越来越近，一百步，八十步，五十步……
“弩机，放！”沈元舟下令。
最后的弩箭储备全部射出。破甲箭穿透盾牌，西秦士兵倒下了一片。但方阵没有崩溃，后排的士兵立刻补上缺口，继续推进。
三十步。
“长矛手，准备！”重步兵营正赵铁柱大吼。
三江的重步兵举起长矛，对准前方。他们的铁甲在阳光下闪着寒光，但每个人都能听到自己心脏狂跳的声音。
二十步。
“杀！”西秦指挥官挥剑怒吼。
重步兵方阵加速冲锋，像一柄巨锤，狠狠砸向三江的防线。
轰——
双方碰撞的瞬间，整个世界仿佛都震动了一下。金属撞击声、骨骼碎裂声、惨叫声混成一片。前排的士兵瞬间倒下，但后排的立刻补上。
赵铁柱一矛刺穿一个西秦士兵的胸膛，自己的肩膀也被砍了一刀。他怒吼着，拔出长矛，继续战斗。
防线开始松动。三江的重步兵虽然勇猛，但人数太少。西秦有三个完整的方阵，轮番冲击，像潮水拍打礁石，一波又一波。
“将军，入口快守不住了！”参谋焦急地报告。
沈元舟面色凝重，但他没有慌乱：“让预备队上。另外，告诉慕容将军，可以出击了。”
峡谷右翼，慕容芷一直在等待时机。看到西秦的重步兵全部投入正面进攻，侧翼空虚，她知道机会来了。
“苍狼卫，跟我来！”
八百名草原骑兵像一道红色闪电，从侧翼直插西秦军阵的腰部。这一次，他们没有骚扰，而是全力冲锋。
西秦军队猝不及防。他们的注意力全在正面，侧翼的防备薄弱。苍狼卫如入无人之境，弯刀挥舞，所过之处，血肉横飞。
“侧翼！侧翼有敌袭！”西秦的号角再次响起。
但已经晚了。苍狼卫的突袭打乱了西秦的进攻节奏，正面的压力顿时减轻。
沈元舟抓住机会，下令反击。
“重步兵，推进！弩兵，火力掩护！”
三江的重步兵爆发出最后的力气，从防守转为进攻。虽然伤痕累累，但气势如虹。他们踏着同伴的尸体，一步一步向前推进。
西秦军队开始后退。不是溃退，而是有序的后撤，显然是在重新组织阵型。
但就在这时，东侧山脊传来了坏消息。
“将军，山地营……守不住了。”传令兵的声音带着哭腔，“队长战死，只剩不到五十人还在抵抗。西秦骑兵已经占领了部分高地。”
沈元舟心中一沉。山脊失守，意味着侧翼完全暴露。西秦很快就会把弩机架上去，到时候，整个峡谷都在他们的射程之内。
必须夺回山脊。
但哪里还有兵力？
“我去。”慕容芷策马过来，她脸上溅满了血，但眼神依旧锐利，“我带苍狼卫上山，把西秦人赶下去。”
“太危险了。”沈元舟摇头，“山上地形狭窄，骑兵施展不开。而且西秦已经占据了有利地形……”
“那你说怎么办？”慕容芷打断他，“难道眼睁睁看着他们架起弩机，把我们当靶子打？”
沈元舟沉默。他知道慕容芷说得对，但没有更好的办法。
就在这时，天空中忽然出现了一道闪光。
很微弱，但很清晰。一道光束从南方射来，在天空中划过，然后消失了。
所有人都愣住了，包括西秦士兵。
“那是什么？”有人惊呼。
沈元舟却眼睛一亮。他认出来了，那是光信号！陆弘说的通讯系统，成功了！
虽然只是一闪而过，但这意味着后方的消息可以传过来了。更重要的是，这意味着他们不是孤军奋战。
“是信号！”沈元舟大声喊道，“我们的援军快到了！兄弟们，坚持住！”
这声呼喊像一针强心剂，注入了守军的心中。原本低落的士气瞬间高涨。
“援军要来了！”
“杀啊！杀退西秦狗！”
守军爆发出惊人的战斗力。重步兵继续推进，弩兵射出最后几支箭，伤兵也拿起武器加入战斗。
慕容芷看了沈元舟一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。然后她调转马头：“苍狼卫，跟我上山！就算用尸体堆，也要把山脊夺回来！”
“是！”
草原骑兵下马，手持弯刀和短盾，开始向山脊冲锋。他们不擅长山地战，但此刻已经顾不了那么多。
山脊上的战斗更加惨烈。西秦骑兵占据了高地，用弓箭向下射击。苍狼卫不断有人中箭倒下，但没有人停下脚步。
慕容芷冲在最前面，她的弯刀已经砍卷了刃，但她换了一把又一把。一个西秦骑兵挥刀砍来，她侧身躲过，反手一刀，割断了对方的喉咙。
鲜血喷了她一脸，但她顾不上擦。
“为了草原！”她怒吼。
“为了草原！”苍狼卫齐声回应，像一群真正的狼，扑向敌人。
山脊上的西秦骑兵被这种不要命的打法震慑了。他们开始后退，试图稳住阵脚。但草原人的气势已经压倒了他们。
终于，在付出了近两百人的代价后，苍狼卫夺回了山脊。
但战斗还没有结束。西秦军队在重新整队，准备发动新一轮进攻。而守军已经精疲力尽，弹药耗尽，伤员遍地。
沈元舟看着夕阳西下，知道今天即将过去。但明天呢？后天呢？
他走到慕容芷身边。她正在包扎手臂上的伤口，动作熟练，但脸色苍白。
“今天守住了。”沈元舟说。
“但明天呢？”慕容芷问出了同样的问题。
沈元舟没有回答。他看着峡谷外西秦的营地，那里篝火通明，显然在准备明天的进攻。
“陆弘的信号，说明后方在想办法。”他说，“也许援军真的快到了。”
“也许。”慕容芷苦笑，“但远水解不了近渴。”
两人沉默地望着战场。峡谷里堆满了尸体，有西秦的，有三江的，有草原的。鲜血染红了土地，在夕阳下像一片红色的湖泊。
这就是战争。残酷，无情，吞噬生命。
“如果我死了，”慕容芷忽然说，“草原就交给你和陆弘了。答应我，让草原人活下去，活得好一些。”
沈元舟看着她，郑重地点头：“我答应。”
夕阳完全落山了，夜幕降临。
第四天，结束了。
守军守住了阵地，但付出了惨重的代价。
明天，第五天，会发生什么？
没有人知道。
但每个人都知道，必须坚持下去。
因为退一步，就是深渊。