农历五月，宣徽堂院中那株老合欢树繁花盛放，缕缕淡香漫溢庭院。西厢房的窗扉敞开，云月伏在几案前，正对着竹牌辨认字迹；云瑶坐在一旁，握着毛笔，一笔一划写下新的生字。清雅的花香顺着窗棂飘入屋内，姐妹二人嗅着这馥郁气息，心中皆是轻快。
云瑶写完最后一块竹牌，搁下毛笔，抬眼看向云月：“妹妹，这些竹牌够你识上十余日了，待墨汁干透，便收进木匣之中。”
云月浅浅一笑：“多谢二姐，劳烦二姐费心了。”说罢，自炕上下来，走到云瑶身侧，伸出小小的手，轻轻替她揉捏臂膀。
云瑶瞧着妹妹这般贴心，不由得笑了：“妹妹这法子，是从何处学来的？”
云月语声软糯：“我见刘嬷嬷替祖母揉按，也见过青莲姑姑替母亲捏臂。”
云瑶温柔地将她抱起来，柔声问道：“听下人说，璟哥儿每日午后都来教你练基本功。妹妹这般年纪，为何一心想要习武？”
云月挣着落地，小手轻轻拉住云瑶的手，神色郑重：“二姐姐，月儿想学武，一来是为日后能够自保，二来，也想……也想护着家中亲人。”这已是她第四次说出这番心里话。
云瑶望进妹妹澄澈的眼眸，那副认真的模样，一如她对着竹牌苦学识字之时。心底不由得泛起一阵酸涩，这般小小年纪，竟已懂得要护佑家人。她伸手揉了揉云月的发顶，环视了一圈西厢房，开口道：“二姐晚间便去同娘亲求恳，腾出一间宽敞些的屋子，供你练功，可好？”
云月眼中霎时亮起光彩，用力点头：“多谢二姐。”
云瑶叮嘱道：“只一条，万万不可伤到自己。”
云月连忙满口应下。
话音刚落，徐璟便兴冲冲闯进门来，欢喜道：“多谢二姐！这屋子太过狭小，练起拳脚，连舒展身子都不敢放开。”
原来徐璟早已经到了门外，见二姐正在屋内，便一直立在廊下，踌躇着不敢入内。方才听见云瑶的许诺，一时按捺不住，快步跑了进来。可转念又生出几分忧虑，蹙着眉道：“只是娘亲若是知晓，会不会阻拦妹妹习武？”
云瑶莞尔：“你这傻小子，在门外躲了许久，以为二姐没有瞧见？”
徐璟调皮地吐了吐舌头，说话有些结巴：“是……是怕二姐不允。六妹妹学得那般认真，倘若你到娘亲跟前告状，那……那便练不成了。”
云瑶心中已然明白，温声宽慰：“傻孩子，你当真以为娘亲全然不知？就你们两个，还以为掩得住。且放宽心，二姐晚间便去为你们说项。”
徐璟与云月闻言，皆是面露喜色，齐齐点头应下。
晚间，一家人在花厅用罢晚膳，云瑶便如约向父母提起腾出空屋一事。徐承骁缓缓看向沈丽君，沈丽君听毕，当即爽快应下，吩咐周嬷嬷，次日便将后院一间杂房清理腾空。
徐璟听见这话，嘴角直扬到耳根，满心欢喜。云月却微微蹙着眉，小心翼翼问道：“娘亲，您当真允月儿习武了？”
沈丽君眸光柔和，反问一句：“莫非娘亲不允，月儿便不学了？”
云月略一思忖，认真答道：“月儿喜爱习武，是真心喜欢。”
她心底暗自思忖：上辈子四岁时，老妈便逼着自己学跆拳道。这一世她本就身怀拳脚底子，遇上危难尚可自保。可今生自小并未拜师学过武艺，这一身本事，又该如何不露痕迹地显露出来。
沈丽君唇角漾开笑意：“既如此，娘亲便腾出一处屋子，让月儿安心习练。”
云月连忙躬身，诚心道谢。徐承骁又郑重叮嘱两个孩子，练功务必当心，万万不可伤了自身。
待孩子们都退下回房，厅内只剩夫妻二人。徐承骁低声说道：“阿君，看月儿这般痴心向往，不如寻一位女教头来教她。”
沈丽君略带娇嗔：“就你心慈，事事都顺着孩子们的心意。”
徐承骁缓缓道：“月儿自小懂事，极少哭闹耍性子。跟着璟儿学了这一个多月，其间也有过畏难退缩之时，却依旧不肯放弃，不如便遂了孩子这份心愿。”
沈丽君颔首：“月儿的确是个有恒心的。只是先前寻一位女医婆尚且颇费周折，如今要找一位女教头，又谈何容易。”
徐承骁道：“听闻西北民风豪健，多有女子通晓武艺。不如修书一封，去问问三舅兄与四舅兄。”
沈丽君细细思索片刻：“那妾身便写好书信，改日托父亲代为寄往西北。只是倘若外头传出，说闺阁女子习武，未免落个粗鄙的非议，该如何应对？”
徐承骁轻笑：“此事不必忧虑。其一，严令府中上下，不得将此事对外宣扬；其二，倘若有人问及，便只说月儿自幼体弱，习武只为强身健体便是。”
沈丽君觉得这话有理，又沉吟道：“倘若三哥四哥也寻访不到合适之人，那月儿便只能跟着璟儿学到十岁，便要停下。再者，璟儿也要迁出后院，女儿家终究不宜常去前院走动。”
徐承骁闻言，点头应允。
几日后，周嬷嬷领着徐璟、云月，往宣徽堂后方那一排空置屋舍而来，身后跟着小李子与陶嬷嬷。五人踏入屋内，只见屋中四壁空旷，已然置办好小布沙袋、小石墩、短齐眉木棍与小号藤牌等一应练功用具。
两个孩子见此情景，不约而同发出一声惊叹。
周嬷嬷面带浅笑说道：“二位小主子，还不快谢过陶嬷嬷。这些物什，都是陶嬷嬷同沈师傅，忙里偷闲，连日操劳置办妥当的。”
徐璟与云月连忙上前，敛衽行礼道谢。
陶嬷嬷侧身避让，神色满是怜惜：“难得六姑娘得偿心愿，奴婢也做不了别的。这些器具，是奴婢当家的出的主意，特意挑了些安全顺手的，二位小主子不妨上手试试看。”
云月与徐璟快步上前，伸手拿起各样器械，细细摆弄把玩。徐璟又朝小李子招手，唤他一同过来。小李子闻声，先抬眼望向周嬷嬷请示，周嬷嬷抬手示意他过去。小李子喜滋滋地凑上前，一同摸索这些练功器具。
五月下旬，沈丽君收到了成国公府递来的宴帖，邀她携府中孩童赴府小聚。
此事来得猝不及防，令她颇为意外。忠勇伯府与成国公府素来无甚私交，平素只有朝堂勋贵的体面往来，从无私下走动，朱夫人此番突然递帖，实在令人费解。
心下存疑，沈丽君便即刻前往寿宁堂，向老太太请示商议。
老太太阅世颇深，略一思忖，便猜出几分缘由，温声道：“想来是与国公府世子的婚事脱不开干系。你只管带着孩子们前去赴宴，言行谨慎，从容应对便是。”
沈丽君恭敬颔首，谨遵吩咐。
两日后，她便携着云瑶、云月与徐璟姐弟三人，一同前往成国公府赴宴。