黑蛋和那自荐懂船活的流民汉子李大，也被叫了进来。
黑蛋接过二两银子，谢过村长族老，神色还算稳当。
那李大，接过银子时，手却有些发抖，走出房门时还差点被门槛绊倒，整个人还是恍惚的。
他当初站出来，就是想着上船干活能蹭个位置渡河，没想到不但渡了河，还得了赏银，而且这么多！
直到出了脚店大门，被那夜风一吹，他才回过神来，慌忙把手中银子揣进怀里。
各小队队长最后进来，按着本队户头人数，领走了一包碎银角并几串用麻绳穿好的铜钱。入手沉甸甸的，叮当轻响。
“黑蛋那队流民……”陈文元领完自己队那份，迟疑着看向他爹。
“照发。”陈明青没有犹豫，“既一同出了力，过了河，眼下也算在一处。按人头，每人一百文。你去喊下黑蛋，让来领回去分发。”
黑蛋很快又被叫来，默默领了一小包银角并铜钱。
他回到车行院子那厢流民歇脚的车棚下。众人早已无声地围拢成一个紧密的圈子，所有人都望向他，眼里有光，亮得灼人。
黑蛋来到圈子里，并未多说什么，只将银钱一一分到每个人手中。
这些大多已一无所有的流民，眼眶霎时都红了。
他们一路逃荒，无家可归，亲友离散，忍饥挨饿，看尽世态炎凉，人心险恶，所求不过苟活性命，何曾想过陈家村这般仁义，给他们也分下一份“彩头”。
许多人攥着铜钱，背过身去，肩膀微微耸动。
流民中，那对半大兄妹，哥哥田宏兴十五岁，妹妹田小桃十三岁。兄妹俩并排坐在干草堆上。田小哥紧紧攥着手里那串温热的铜钱，眼睛望着棚外浓稠的夜色，不知在想着什么。
妹妹小桃挨着他，声音细细的，带着小心翼翼的欢喜：
“哥，咱们有这么多钱了……明天，明天我去买一小块肉吧，咱俩分着吃……”
田宏兴低低“嗯”了一声，喉头有些发哽。
他眼前闪过许多画面，北边老家那干旱皲裂的大地，逃荒路上相继倒下的乡亲、祖父、爹娘、大伯、堂兄、堂妹、还有那个总跟在他身后喊“哥”的小弟……
最后，只剩他和妹妹像野草一样在这乱世里飘零。
随着人流逃上狼山岗，他撑起最后的力气应募收尸队的活计，只为求一处能让兄妹俩避雨活命的角落。
后来懵懵懂懂跟着陈家村的队伍，一路奔波到这淮水南岸。他心底其实一片茫然，不知道哪里才是他和妹妹能停下的地方。
今晚，就坐在那间仓房里，和陈家村人挤在一起听村长说话，一起笑，一起为渡过淮水松一口气……此刻，手里攥着这串铜钱……
他转过头，看着妹妹好好的坐在身边，又抬眼望向脚店方向的灯火，那里有决定他们前路的村长，还有那位让人打心底里信服又敬畏的徐先生。
田小哥用力抹了一把脸，把眼底那股酸热狠狠压下去。心里某个地方，像是终于落了地，扎下了根。
从今往后，他就带着妹妹，死心塌地跟着陈家村走了！不管前头是哪儿，他们兄妹俩，都要好好活下来！
夜更深了，马坝集彻底沉睡。
三处相临的院子里，众人怀揣着奖赏或彩头，带着对明日一顿好饭食的期待，沉入梦乡。
第二日，天光还未亮透，马坝集那条挨着主街的沿街菜市便已摆了起来。
十来个住在附近村子的农人，挑着还带着晨露的菜蔬，新捡的鸡蛋鸭蛋，寻了惯常的位置把摊子摆开。
他们大多沉默地守着各自的担子，有些发愁。近来生意清淡，都在盘算要不要挑远些卖，可若送到官塘驿，来回三十里路，地里的活计便要耽误了。
然而今日，这份愁绪很快被打破，转为惊讶与喜色。
天色刚亮，便见三三两两、操着明显北地口音的男男女女来到菜市，看衣着也是半旧，但问价买东西却干脆得很。
先是各样新鲜菜蔬被成堆地买走，接着是鸡蛋鸭蛋，不过半个时辰，好几个担子便见了底。
“还有没有？多要些！”陈桂花指着空了大半的菜筐，比划着问那还有些发愣的农人。
“有、有！家里还有！客官稍等，我这就回去担！”那汉子如梦初醒，挑起空担子，撒腿就往集外跑，脚步轻快得像踩了风。
其他人见状，也赶忙将所剩不多的货物低价清空，匆匆往家赶。
不一会儿，便有腿脚快的又挑着满满一担子回来，有的心思活络，还顺手从院里抓了两只捆着脚的肥母鸡。
来回奔波，额头沁出热汗，衣衫也濡湿了，可摸着怀里那比往日沉实许多，叮当作响的一串铜钱，脸上早已笑开了花，眼睛眯得寻不见缝。
集上唯一的那家肉铺，平日生意也就平平，今日更是迎来了前所未有的热闹。
半扇猪肉，不到巳时便被抢购一空。平日里要卖到下午、甚至隔日的骨头、猪下水，今日也被几个妇人半买半送地包圆了。
肉铺掌柜乐得合不拢嘴，手里的砍刀都舞得轻快了几分。
待到日上三竿，三个相临的院子里，灶火便再没停过。
妇人们拿出了看家的本领，挽起袖子，在借用的或临时搭起的灶台前忙碌。
洗切烹炒，锅铲翻飞，袅袅炊烟混合着各色食物浓郁的香气，从院子里飘散出来，引得路过墙外的行人都忍不住驻足抽抽鼻子。
脚店中最大的那间客房，此刻正门窗紧闭。
徐青青与村长陈明青、族长、几位族老、徐大河以及各小队队长围坐一处，低声商议着接下来的行程。
“歇了一日一夜，人马都算缓过些劲了。明日一早就准备启程。”陈明青环视众人，沉声道。
徐大河点头：“大路往南是官塘驿，打听来的消息，那里有官驿，还有驻军。咱们这般大队人马，车马显眼，若从驿前官道明晃晃过去，怕是扎眼。”
“绕过去。”徐青青手指在摊开的舆图上一划，“从马坝集往东南去，舆图上标有一条岔路。虽窄些，但能避开官塘驿主道，多走几里地，便能重新接上南下的官路。”
老族长沉吟片刻，缓缓点头：“多走些路无妨，稳妥最要紧。”