镖局广场上，两道身影立于擂台之上。
台下围了不少人，看着台上指指点点，眼神里满是看戏的戏谑。
“这谁啊？得罪何镖头了？”
“就是上次引魔门来的那个魏尘！听说何镖头的弟弟就是死在那回里，这小子今儿惨了。”
“哎，何镖头虽然不是什么小人，可得罪她了还是没什么好果子吃的。”
擂台上，何沄一枪杆扫在魏尘肩头，火辣辣的疼。
魏尘踉跄半步，索性坐倒在地，大口喘着气，瞪着眼前这女人。
这根本不是试炼，纯纯是报复。
上台之后何沄就戏耍他，枪杆专挑肉厚的地方抽，虽然不至于受伤，可疼啊。
“这就不行了？”
何沄冷冷看着他，长枪一挽，声音传遍全场，“此人体力虚浮，意志薄弱，稍加操练便不堪重负。日后走镖，就这副模样，怎么担事？”
她扫过台下：
“你们都记着，莫学他这副懒骨头。都听明白了？”
“明白了，何镖头！”
众人齐齐应声，看向魏尘的目光里多了几分怜悯。
魏尘嘴角一阵抽搐。
你一个抱丹劲的跟我比，你催的是真气跟气血，我却只能耗气血，也好意思说我虚？
他也不反驳，坐在地上自顾自喘气。
好在何沄也没继续折腾他，收了枪高声道：
“都去准备，今日走万宝商会的镖，送往桐安城。都给我打起精神，出了岔子，唯你们是问！”
“好了，各自收拾，即刻上路。”
魏尘这才站起身，拍了拍身上的灰，下擂台去打点行装。
镖场里，一只只厚重樟木箱正整齐码上镖车，箱面烙着万宝商会的朱红封条，里头装着十几株年份不等的宝植，还有数瓶高阶疗伤药膏，价值不菲。
何沄一身红装立在镖车前，肩背长枪，束发的布带被风掠得微微扬起。
作为总镖头，按规矩要逐一核检随行人员的行囊，防的是内鬼夹带。
她走到一个个镖师面前，目光扫过，利落干脆。
很快到了魏尘跟前。
“镖途凶险，最怕内鬼私藏违禁物、暗通匪类，一旦祸及全镖，谁也担待不起。”
何沄俏脸紧绷，目光落在他身上，“把包裹打开，一件件亮出来。”
周遭镖师都偷偷往这边瞟，心知何镖头这是又要借机刁难了。
魏尘神色平淡，解下背上包袱，暗器囊、丹药瓷瓶、换洗衣物一一摊开。
透骨钉泛着冷光，药瓶标签分明，干干净净，没半分藏私。
何沄却没放过，指尖点过：
“丹药都打开，看看里头是什么。”
“衣物，一件件展开。”
“暗器囊，倒出来数。”
折腾了好一会儿，确认没半点异样，她才脸色淡漠地转身走到镖队前头，翻身上马，手一挥：
“出发！”
魏尘摇头苦笑，也翻身上马，跟在了队伍末尾。
镖车辚辚，出了府城。
白日车马滚滚，尘土飞扬。
镖车一路顺利，没有意外。
第二日正午，队伍行至一处路边茶摊，停下歇脚。
几张粗木桌摆在道旁，茶水粗粝，来往行旅络绎不绝。
镖师们三三两两围坐，低声聊着江湖近况。
一名满脸风霜的老镖师抿了口粗茶，叹道：
“顺安镖局近来红火得很，咱们好些老主顾，都被他们撬走了。”
“可不是嘛，咱们局里都有不少人跑过去了，这日子更难了。”
另一名中年镖师剥着豆子接口，“还不是安家、陈家那档子违禁品的烂事闹的。墙倒众人推，落到这步田地，也是没法子。”
魏尘坐在角落，捧着碗凉茶静静听着，目光不经意扫过邻桌。
那边坐着两个短打扮的汉子，满身山野土气，桌上茶水一口没动，两道目光却时不时瞟向院外的镖车。
两人没点任何吃食，坐了片刻，丢下几枚铜钱，二话不说便匆匆往大路尽头去了。
魏尘倒没察觉出明确的杀气，可寂照周身观铺开后，心底总萦绕着一丝违和感。
如今他行事愈发谨慎，宁可信其有。
他起身走到何沄身侧，压低声音：
“何镖头，方才那两人形迹有些可疑，前路怕是不太平，还是多加戒备。”
何沄眉头微紧，当即便召集各队头目：
“方才茶摊有可疑人踩点，全队提升戒备，夜间哨岗加倍，兵器不许离身。”
有趟子手问道：
“何镖头，既然前路有险，咱们能不能绕开黑石隘，走南边山道？”
前方不远便是黑石隘，两侧都是高地，最易设伏。
何沄摇了摇头，语气沉了几分：
“绕南边山道要多走六七日，万宝商会的契约早已明言，逾期要赔三倍违约金。镖局这阵子连遭打击，家底耗不起。黑石隘虽险，却是必经的捷径，只能硬闯。”
众人听罢，都沉默下来。
绕路的代价实在太大，他们没得选。
休整片刻，镖队再度启程，朝着黑石隘的方向行去。
又行了大半日，暮色沉下来时，道旁现出半塌的山神庙。
神像缺头断臂，荒草从砖缝里钻出来，乱糟糟攒成一片，风一吹就簌簌响。
何沄一勒马缰，坐骑人立嘶鸣，她沉声下令：
“全员点检兵器，就地扎营。”
众人纷纷下马，生火的生火，搭帐的搭帐，动作都透着几分疲惫。
几名趟子手从镖车上搬下锅釜，就着庙旁一条细溪淘米洗菜。
炊烟很快升起来，混着暮色，在破庙上空袅袅散开。
魏尘跟着搭好营帐，又帮着架起篝火，不多时肉香飘起来，却没什么人说笑。
往日歇脚总有人凑着比划拳脚，今日却都闷头啃着干粮。
镖局连着走下坡路，人人心里都压着块石头。
吃过饭，镖师们各自轮岗歇息，魏尘绕着营地走了半圈，刚要寻个暗处打坐，眼角余光瞥见山神庙断墙下立着道红影。
魏尘绕着营地走了半圈，也起身朝外面走去。
脚步忽然一顿。
一道红影立在山神庙后的一棵老槐树下，背对着众人。
晚风吹动她的鬓发，火光只照到她半边侧脸，明灭不定。
是何沄。
她背对着营地，指尖反复摩挲着腰间半块残玉。
那是她弟弟何稷失踪那晚，遗落下的。
晚风吹乱她鬓边碎发，侧脸浸在月色里，竟洇出几分难辨的怅然。