革左五营营地方向火光冲天的那一刻，张亮便知道，最坏的局面还是来了。
不是清军攻破了他们的营寨。密报很快送来：革左五营首领早与清军暗通款曲，多尔衮许诺，只要他们临阵倒戈、反攻莲花堡，便许以官职、封赏粮饷。这支昔日的盟友，在生死关头，选择了投靠清军。
号角声与呐喊声交织，革左五营万余兵马兵分两路：一路杀向莲花堡寨墙，一路直扑张亮部营地。与此同时，山谷北侧清军上万兵力同时发动总攻，炮火轰鸣，箭矢如雨。
三方联军瞬间变成腹背受敌的死局。
“李过！” 张亮厉声喝令，“你率本部兵马，死死挡住革左五营的进攻，不许让他们靠近堡寨！”
李过抱拳领命，翻身上马，率残部冲向革左五营来路。张虎则带兵死守北面阵地，迎击清军正面攻势。
火光之中，山谷一片大乱。喊杀声、惨叫声、炮火轰鸣声混作一团，鲜血染红满地残雪。
革左五营人多势众，李过残部连日饥疲，渐渐抵挡不住，战线不断后移。眼看革左五营就要杀穿防线直扑中军，张亮一咬牙，亲自率领五百亲卫精锐，自侧面杀出。
亲卫营配备手雷与火铳，趁着革左五营队形散乱之际突然冲杀。手雷接连掷出，炸得革左五营前锋人仰马翻。张亮一马当先，直取革左五营首领所在方位。
革左五营本就是各股溃兵临时聚合，军心不齐，首领一乱，全线动摇。张亮率亲卫死战，终于将革左五营前锋击退，但己方也付出惨重代价，五百亲卫折损过半。
趁此机会，李过重新稳住阵线。革左五营退守营寨，不再主动进攻，却也没有再投入兵力，显然是打算坐看张亮部与清军互相消耗。
北面阵地上，清军的攻势愈发猛烈。张虎部伤亡惨重，阵地多次被突破又反复夺回。将士用血肉之躯死扛着清军的进攻，每一刻都有人倒下。
血战至深夜，清军暂时收兵，却并未撤走，而是在谷口扎营，将整个山谷围得铁桶一般。
一夜之间，三方联盟土崩瓦解。革左五营倒戈，张亮部与李过残部被压缩在莲花堡寨墙之外一小块地域，清军重兵围困。
堡主站在寨墙上，看着寨外尸横遍野，终于松口，愿意打开堡门，放张亮部入堡暂避。
“进堡容易，出堡难。” 宋献策低声提醒，“堡内存粮有限，清军围困，我们进去便是困兽。”
张亮望着堡外漫山遍野的敌营，又看看身边饥疲不堪的将士，缓缓点头：“进堡。先活下来，再寻出路。”
莲花堡大门缓缓打开，张亮部与李过残部共万余人鱼贯入堡，其余伤兵、百姓也陆续涌入。堡门随即紧闭，滚木礌石堆上墙头，封锁堡内各处入口。
堡寨不大，石屋错落，街道狭窄，万余军民挤在一起，显得格外逼仄。堡主拿出全部存粮，按人头分配，每人每日仅得一碗稀粥，勉强吊命。
清军并未立刻强攻堡寨。有了革左五营倒戈的先例，多尔衮深知困兽犹斗的道理，不愿拿八旗精锐硬撼石墙。他下令将莲花堡围死，切断所有补给通道，又调来火炮，隔三差五轰击寨墙，制造恐慌。
革左五营的降军被安排在堡外驻扎，充当清军前锋。他们既想戴罪立功，又畏惧张亮部悍勇，只敢围困，不敢强攻。
堡内军民士气低落。粮食逐日减少，伤兵缺药，士卒面黄肌瘦。每天都有人趁夜试图翻墙逃跑，被抓回后依军法处置，依旧屡禁不止。
张亮在堡内一间石屋中召开军议，昏暗烛火映着众人疲惫的脸。
“困守下去，只有死路。” 张亮沉声开口，“我决定按此前之计，亲率精锐，走山民樵道，绕出伏牛山，突袭山口清军后方，接应周凤梧。汇合之后，不再回山，直奔襄阳。”
帐内一片寂静。这个决定意味着，留在堡内的数万军民，要独自面对清军的围困。
“山中军民，由李过统辖，宋献策辅佐，依托莲花堡死守。” 张亮目光扫过二人，“只要能撑到我拿下襄阳，便有援军回救。”
李过沉默片刻，单膝跪地：“主公放心，末将誓死守住莲花堡，等主公归来。”
当夜，张亮秘密召见数名熟悉山路的本地山民，许以重金，请其带路。又从堡中挑选两千精锐，皆是多年老卒，人人配齐火铳、手雷。轻装简行，不携带笨重辎重。
三更时分，堡寨侧门悄无声息打开。张亮率两千精锐，隐入漆黑的山林之中。
樵道荒废多年，杂草齐腰，多处路段塌方，只能攀岩而过。士兵们咬紧牙关，抓着藤蔓，贴着峭壁，一步一滑地向前挪动。有人失足坠入深谷，连惨叫都来不及发出。
张亮走在队伍最前方，身上背着火铳，手掌被岩石磨得鲜血淋漓，一声不吭。
翻越两座山脊，穿越一片原始密林，连续行军一日一夜，两千精锐终于绕过清军封锁线，来到伏牛山外围。山脚下，隐隐可见清军把守山口的营寨灯火，以及远处旷野上零星的火光 —— 那是周凤梧残部最后一次突围留下的痕迹。
张亮伏在山脊上，借着月色向下望去。山口清军守军约两千人，依托简陋工事把守要道。周凤梧所部被困在山口外的旷野，进退不得，已经多日。
“传令全军，休整两个时辰。” 张亮低声吩咐，“天明之前，突袭山口。”