旷野之上，两万援军刚勒住马缰，三道急报就一前一后送到了中军，像三座大山压在众人心头。
多尔衮四万主力从北面疾驰而来，马踏尘烟滚滚；马世耀一万闯军残部从西面逼近，已经到了开封北郊六十里；南面许州城墙缺口还没堵上，黄得功三万大军随时能破城北上。三路敌军要是合围开封，张亮这两万人就算赶到城下，也只能钻进别人的包围圈。
秋风卷着尘土刮过，旌旗被吹得哗哗作响。中军诸将围在张亮身旁，人人神色焦灼，连呼吸都带着紧促。
“眼下只有两条路。”行军司马陈默指着铺开的简易地图，声音压得又急又沉，
“其一，全军加速赶往开封，和周崇合兵死守，等荆襄调兵北上解围——可荆襄远，远水救不了近火。
其二，分出一支偏师南下，拖住黄得功，不让他北上，主公亲领主力继续往东救开封。可分兵之后，两边兵力都单，极易被人各个击破。”
帐下武将当场争了起来。有人说分兵是险棋，偏师被一口吞了全盘皆输；也有人说放任黄得功北上，开封南北夹击，死得更快，争来争去没个定论。
张亮骑在马上，沉默了许久。他缓缓闭上眼，感应了一番随身的异空间——仓库里火药、火炮弹药已经所剩不多，大规模物资投放做不到了，只剩少量应急储备能抠出来用。
底牌快见底了，这一局只能靠调度和将士们的命去搏。
“只能分兵。”他睁开眼，语气果决得没有半分犹豫，“等黄得功拿下许州再北上，开封必亡。”
“周晔听令：你领八千兵马，立刻转向南，不用夺回许州，就死死扼住鄢陵一带的河道要道，迟滞黄得功北上。不求大胜，只求拖住。”
“末将愿领此险任！”周晔上前一步抱拳，铠甲相撞发出闷响，“拼死守住鄢陵，绝不让南明兵马过去半步！”
张亮拍了拍他肩头，神色凝重：“记住，别跟黄得功主力硬拼，依托鄢陵城垣和周边河道布防，以守为主。我没多余物资能大批量补给你，今夜会悄悄往鄢陵城内投一批火药和箭矢，仅此而已。能坚守数日，便是大功。”
军令一下，大军就地一分为二。
八千兵马调转方向，马蹄踏起尘土，向着鄢陵急行而去。周晔的身影很快消失在南边的尘烟里。
张亮随即传令余下一万二千步骑，扔了非必要辎重，轻装向东，全速驰援开封。
斥候骑着快马在道上往返不停，各路情报源源不断送进来：
西面马世耀的闯军离北郊只剩六十里，已经能看见前哨的旗号；
北面多尔衮的主力距开封还有九十余里，前锋游骑散得很开，行军速度极快；
许州城下的厮杀声还没停，魏岳带着残兵死守缺口，打到现在城还没丢，可也撑不了多久了。
众人心里都绷着一根弦，只盼着能抢在三路合围之前冲进开封城。
可就在大军离开封还有七十余里的时候，一名浑身是血的斥候从西边策马狂奔而来，到了近前直接从马背上滚落下来，声音劈得发颤：
“急报！孟津出事了！孟津两万多守军挡不住清军猛攻，防线被撕开了！阵地失守，残部已经向西撤了！”
这话像一道惊雷劈在所有人头上。
孟津是黄河南岸最重要的渡口之一，孟津一破，北岸清军后续部队就能源源不断渡河南下，往河南战场填兵，等于给多尔衮开了个无底洞。
陈默脸色唰地白了：“孟津一丢，清兵会越打越多！我们前头强敌还没解决，后路又彻底断了！”
张亮勒住马缰，望向孟津方向，心口沉甸甸的。
他万万没料到孟津防线会垮得这么快。
可眼下已经没有回头路了——回头去补孟津，开封城破，多尔衮和马世耀、黄得功三路合流，局势只会更糟。
只能加速往东，先把开封城下这局盘活。
众人刚从孟津失守的震惊里缓过神，又一名斥候疯了似的从东边奔来，马跑得口吐白沫，人刚到跟前就带着哭腔喊：
“报——！开封城西门破了！马世耀的闯军从西北角攻上了城头，周崇将军带人在堵缺口，可守军伤亡太大，顶不住了！”
所有人脑子里嗡的一声。
本是去救援的，结果没等赶到，城先破了。
前有开封将破，后有孟津失守，南北两路敌军还在往这边压。
两万步骑悬在旷野上，进退之间，竟没半分生机。