九月二十五，第一师顺利进驻南康府。
此前两天半，部队顺着赣江西岸一路向南推进。赣北的秋收刚收尾，原野上只剩成片短稻茬，视野开阔，行军视野和侦查条件都比较好。水陆两路同步推进，赣江的辎重船队负责全线物资输送，陆上步兵稳步结阵前行，每天固定行军四十里。全程军纪严明，队伍行进稳定，没有出现兵卒脱队、肆意扰民的情况。
大军沿路经过各村镇，百姓起初心里发慌，家家户户闭门不出。本部行军有严格规矩，不许兵士私自入村，不许强索物资，所有吃食、杂物一律现银市价购买，交易公道。日子稍久，乡民渐渐放下顾虑，不少人主动挑着菜、拎着禽蛋到路边交易。沿途往来的百姓越来越多，还有不少老人自发给行军士卒递水，一路民情还算安稳。
南康府城不大，外城方圆仅四里。城墙是明代嘉靖年间修筑的老墙体，历经多年风雨侵蚀，砖面大面积风化酥松，多处砖石松动脱落，整体防御底子本就薄弱。城外原本的护城河早已干涸，只剩一圈荒草丛生的废沟，根本起不到屏障作用。
这座城没打硬仗，直接归降。
早前九江失守的消息传到南康，府衙上下人心大乱。知府当晚就带着家眷弃城逃走，府衙大堂梁上的官印无人接管。城内衙役、守城兵丁没了上官管束，四散逃散，城池彻底陷入无人管控的状态。等到第一师先头部队抵近城下，城里士绅和仅剩的守城把总商议过后，开南门出城归降。
苏衡带兵入城，第一时间接管城防与官仓。为了避免大军扎堆城内扰乱民生，也为了方便管控，他只留一个步兵连驻守城内维持治安、巡查街巷，其余大部队全部驻扎城外高地，借地势扎营建垒，同时监视城内动静和外围要道。
南康是九江通往南昌的必经水陆节点，后路不稳，前线攻城就始终悬着隐患。苏衡干脆把前线指挥部设在南康府衙，先沉下心梳理后方诸事，把粮道、关卡、地方秩序全部理顺、稳住，再着手启动南昌总攻。
府衙三进院落被改成临时指挥中枢。堂上还挂着旧时代遗留的 “清慎勤” 匾额，积了一层薄灰。正墙悬着一张完整的江西舆图，参谋以墨笔标注战局要点，南昌城圈画醒目，南康、吴城、湖口三处水陆要道逐一标记，整场战局的进退脉络一目了然。
入城次日，军需人员全盘清点府库存项。
府库存银四万两，分装二十口木箱，箱底铺着花椒防潮，保存完好；官仓储粮八千石，都是当年新收漕米，干燥饱满，没有霉变损耗。除此之外，库房还有一千五百斤铜料、八百斤硫磺、四门旧式守城火炮、六十杆鸟铳。前任知府逃得仓促，府库分毫未损，账册和实物完全对得上，给接下来的攻城作战补上了扎实的物资底气。
对照户籍、税赋档册来看，南康在册人口十二万，每年额定征银八万两、粮两万石。苏衡翻看记录心里清楚，此地物产并不贫瘠，历年税粮收不齐，根源全是层层官吏盘剥克扣、税制紊乱，并非地方无粮无财。
之后几日，南康防务逐步落地完善。五处城门封死四处，仅留南门通行，方便管控人员、物资进出；城外所有水陆要道设卡盘查，严防奸细、私货与偷渡人员；府库、粮仓加派双倍人手轮班值守，昼夜巡查，防备纵火、偷盗、破坏等事端。
等城内局势彻底平稳、水陆粮道全线贯通，苏衡召集所有旅级将领、直属营官，连同水师主将江鳌，开了决战军议，敲定南昌强攻的最终方案。
帐内诸将各司其职，安静听令。
苏衡拄杖指着舆图，直白点明利弊。南昌城垣坚固，七门分立，城防体系完整，城内清军总计两万余人，其中两千镇标绿营是江西全省战力最优的精锐，守城器械储备充足。若是长久对峙耗下去，变数太多，夜长必乱，唯有正面强攻、速战破城，才能一举平定江西战事。
此战彻底舍弃长期围困打法，全军压上，正面破城决战。
水陆双线部署，一一敲定。
其一，水师封锁整条赣江、鄱阳湖水域。
江鳌麾下六艘主力战船分驻湖口、吴城、赣江上游三段水域，彻底封死江面航道。此前鄱阳湖一战，清廷江西水师主力已经全军覆灭，剩下二十多艘残船缩在南昌内港，兵无战心、船无战力，根本不敢出战。江鳌舰队直接压至港外两里江面，日夜轮巡，死死封住港口，不许残舰挪动半步。江面所有偷渡、偷运粮船尽数拦截，彻底掐断南昌所有水上外援和出逃通道。
其二，地面部队全面合围，多线攻坚。
第一师两个步兵旅担当主力，主攻德胜、永和、顺化三门；亲卫旅全员调入攻城序列，单独负责城西主攻方向。三路同时施压，逼着清军拆分兵力、多线布防，进一步摊薄本就紧张的城防力量。城南只摆少量疑兵，佯装攻势，牵制守军注意力。工兵不分昼夜赶工，修筑攻城土台、炮兵阵地与登城坡道，为总攻铺好全部攻坚设施。
其三，炮兵集群前置，定点压制城防。
全军轻重火炮统一前移，专门对准城墙风化薄弱处和城头火力点位。以炮火压制守军人员、摧毁城垛和马面掩体、打掉城头炮位，配合工兵地道作业，逐步破坏城墙防御结构，为步兵登城撕开有效突破口。
其四，精简后方留守兵力，最大限度前置战力。
南康、吴城只留少量守备步兵，守住大本营、码头和粮道即可，其余所有作战部队全数开赴南昌城外，集中优势兵力攻坚，压缩战事时长。
军令下达，各部即刻行动。
江鳌领命归队，水师全线封江锁港，江面再无漏洞。至此南昌水陆尽绝，彻底沦为孤城。
吴城是江西老牌商业重镇，沿江码头连片、货栈密集，物资储备远比南康充裕。当地商团审时度势，主动捐粮三千石、捐银两万两助战，只求市镇安宁、商贸不停。苏衡随即贴出告示严明军纪：军队不进市镇滋扰，交易一律平价现银，扰民违纪者严惩不贷。
军纪严明之下，吴城市面安稳如常，商铺正常经营，码头昼夜转运不休。粮草、硝磺、油蜡、攻城器械源源不断送往前线，稳稳撑起了大规模强攻的物资供给。
短短数日，南昌城外连营成片，炮兵阵地排布整齐，云梯、撞杆等登城器械悉数就位。亲卫旅的城西营垒壁垒森严、旗帜规整，四面合围的攻城阵势彻底成型。城头清军日日眺望城外黑压压的军阵，军心浮动，防守压力一日重过一日。
南线决战之势，已然成型，只待一声总攻号令。
江西这边大局落定，可北方的隐患还没消除。
清廷湖广总督景安坐镇岳州湖广大营，自十月初便开始整军备战。他一边收拢民间船只，一边征调乡勇、囤积粮械，日夜操练兵马。其打算非常明确：等南昌攻城战事陷入胶着、主力被死死牵制，就立刻全军渡江奔袭武昌，以围魏救赵的打法逼我军回援，借此解南昌之围。
一旦让清军渡江得逞，南线好不容易铺开的强攻节奏必然崩盘，前期所有布局全部白费。
为彻底根除后方牵制、给南昌决战创造绝对安稳的战局环境，武昌留守指挥部决定先发制人。不被动坐等敌军来攻，直接主动出兵压向岳州，正面牵制湖广大营，打乱清军全部作战计划。
此次北进参战的部队编制完整、分工清晰：两支线列步兵旅、一支骑兵旅、两支战时征召民兵旅。
作战目的很明确：不求歼灭敌军，只求死死牵制、锁死战局。南昌攻坚到了最关键的收尾阶段，容不得半点外部干扰，必须把景安的兵力死死摁在湖南境内。
北进战术安排层层落地。
两支线列步兵旅作为正面主力，分左右两路稳步推进，一步步挤压清军前沿哨卡、外围堡寨，节奏稳健，不给敌军调整喘息的机会。
骑兵旅全速前突，大范围穿插侦查，清剿清军斥候小队，封锁长江南岸所有渡口，持续骚扰对方船只集结，彻底打乱其渡江筹备。
两支民兵旅不参与正面攻坚，主要负责稳固后方、守护粮道、驻守隘口，接手前线拿下的点位，保障主力后路绝对安全。
此战属于纯粹的战略牵制，而非攻坚歼敌。岳州湖广大营经营多年，土木工事极其密集，清军总兵力两万五千余人，其中旗兵骨干战力扎实，绿营久经战阵，乡勇人数充足，依托工事死守，绝非短时能攻破。北进部队的核心任务，只是废掉对方的渡江战略，牵制其机动兵力。
这边大军刚压境，景安立刻察觉局势不对。
原本忙着编组船队、演练渡江的清军，骤然发现南岸重兵北压，兵锋直指岳州根本。景安心里清楚，湖广大营是湖南防线的根基，大营一丢，就算渡江成功也无处立足。他当即叫停所有渡江筹备，解散船队，撤回江岸全部兵力，全军收缩回营，依托工事转入被动死守。
景安筹谋许久的围魏救赵之计，未等实施，便彻底破产。
湖广清军被死死钉在岳州，既无力渡江袭扰武昌，也抽不出兵力驰援江西，所有机动战力全部被困死在北线。
武昌战报很快送抵南昌城外。
湖广大营已被完全牵制，敌军自顾不暇，江西战场再无外援威胁、无后方隐患。
苏衡站在城外高台上，环视全局。城西亲卫旅阵地稳固，东、北主力蓄势待发，江面水师封锁严密，后方粮道通畅无阻。
所有外部干扰尽数肃清，所有战前筹备全部落地。
南线，第一师联合亲卫旅合围强攻，决意一战定江西；
北线，武昌机动主力压境牵制，彻底锁死湖广战局。
南北双线稳固，南昌最终决战，时机彻底成熟。