与州牧府的清冷萧瑟截然相反，此时的北荒王府，却是一派与这寒冬腊月格格不入的繁盛景象。
府邸内外，张灯结彩。
大红的灯笼沿着高耸的朱红院墙和雕梁画栋的廊檐次第悬挂，在阴沉的天空下显得格外喜庆夺目。
王府的花匠们显然费尽了心思，不知用了何种暖棚培育之法，或是从南方快马运来的奇花异草，
此刻竟在王府的主要通道，庭院角落，
尤其是今日的焦点，西苑芙蓉院内外，争奇斗艳地盛开着。
娇艳欲滴的红梅傲立寒枝，素雅芬芳的白玉兰点缀其间，
更有许多叫不出名目的温室花卉，奸紫嫣红，团团簇簇，硬生生在这冰天雪地里营造出一片“花团锦簇”的春意盎然。
人声鼎沸，丝竹隐隐。
王府各司其职的下人们步履匆匆，却井然有序。
捧果盘的，端热茶的，引导宾客的，个个精神抖擞，面带得体的笑容。
受邀前来观礼的云州城内达官显贵的家眷们，三五成群，低声谈笑，环佩叮当，暗香浮动，为这热闹更添了几分富贵风流。
然而，在这铺陈开来的盛世华章之下，一股无形的肃杀与戒备如同潜藏的暗流，无声地弥漫着。
王府的亲兵卫队，身着统一的玄色铁甲，腰挎制式长刀，如同钢铁浇铸的雕像，
笔挺地矗立在王府的每一个制高点，每一处回廊转角，每一个重要庭院入口。
他们的眼神锐利如鹰隼，
警惕地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。
王府的暗哨更是遍布各处，隐于假山之后，花木丛中，檐角阴影之下，与明处的卫队构成了一张密不透风的警戒网。
整个王府，尤以今日的焦点——芙蓉院为甚，看似热闹非凡，实则防备森严到了极点，一股无形的压力笼罩在每一个身处其中的人心头。
这是北荒王府的威势，也是邓玄宇掌控力的无声宣示。
芙蓉院的外院，此刻更是热闹的中心，也是今日选妃大戏的主舞台。
这里早已精心布置，铺着厚厚红毡，摆放着整齐的紫檀木圈椅和案几。
来自云州乃至周边州郡的适龄闺秀，约莫百十余人，在各自丫鬟的陪伴下，汇聚于此。
一时间，环肥燕瘦，群芳争艳。
云州李家的嫡女李汀雪，身着价值不菲的云锦宫装，外罩一件火狐裘，身姿高挑，眉眼间带着一股天生的傲气与精明。
她身边的丫鬟春香也是伶俐非常，眼神滴溜溜地打量着四周，低声在小姐耳边说着什么。
李汀雪只是微微颔首，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛一切尽在掌握。
不远处，华阳书院副山长孔文渊的掌上明珠孔书竹，则显得格外不同。
她只着一身素雅的月白色襦裙，外披一件青色鹤氅，发髻上仅簪一支白玉兰花簪，气质清冷如竹，遗世独立。
她安静地站在角落，目光沉静，似在观察，又似在沉思，与周围的喧嚣格格不入，却又自成一道风景。
还有一位名为“柳叶”的女子，妆容淡雅，穿着素净得体的浅碧色衣裙，低眉顺眼，站在人群中毫不起眼。
唯有偶尔抬眸间，眼底深处一闪而过的精光，泄露了她绝非表面那般简单，
她正是血影楼精心安插的探子，此刻正完美地扮演着一位温婉良善的民间淑女。
欧阳星瑶步入这“战场”时，饶是她早有心理准备，也不禁被这大阵仗和满园春色晃了一下眼。
看着眼前环佩叮当，衣香鬓影的场面，
感受着空气中无形的竞争与审视，她下意识地握紧了袖中的手，指尖微微发凉。
一丝紧张，不可避免地爬上心头。
就在这时，芙蓉院后殿通往内院的门廊处，传来一阵环佩轻响与细碎的脚步声。
原本喧闹的外院瞬间安静了几分，所有人的目光都不由自主地聚焦过去。
只见正妃林婉儿，在两名气质迥异却同样出色的贴身大丫鬟。
沉稳持重的春兰和伶俐机敏的秋菊的左右搀扶下，
款款走来。
她身着一袭象征正室身份的明黄色绣金凤宫装，腹部已有明显的隆起，显是身怀六甲已有数月。
然而，这孕态非但无损她的容光，反而为她原本就温婉端庄的气质，平添了几分母性的柔和光辉与令人心折的雍容华贵，
隐隐已有“母仪天下”的雏形大气。
她步履从容，脸上带着恰到好处的温和微笑，目光平静地扫过院中诸女，自有一股不怒而威的气度。
在她身后，除了捧着各式物件的侍女，还跟着两位身着御医官服的人。
一位是头发花白，面容慈祥中透着精明的老妇人，正是林婉儿的乳母林氏，她看着林婉儿的眼神充满了慈爱与关切。
另一位则是中年男子，面容清癯，眼神锐利，
正是王府首席御医南宫云，
他身边跟着一位年轻的副手，是他的儿子南宫奕，同样身着御医服侍，神情恭谨。
林婉儿在正中的主位落座，春兰，秋菊侍立左右，乳母林氏和南宫父子则恭敬地站在下侧。
整个芙蓉院外院，此刻落针可闻，只有风吹过花枝的细微声响。
春兰向前一步，声音清亮而沉稳，清晰地传遍院中每一个角落：“肃静！奉王妃娘娘懿旨，今日王府选妃，依循祖制，需过三关！”
“第一关：验身貌！”春兰的目光扫过众女，“由王妃娘娘亲自主导，娘娘乳母林嬷嬷协助执行。
查看体态，发肤，五官等外在仪容，
再由王府南宫御医父子查验气血，体质，隐疾等内在根骨。
要求身量合度，体态匀称，容貌端秀清丽，发色乌黑润泽，肌肤光洁无瑕，气血充盈旺盛者方可通过。
此一关，旨在遴选根基康健，仪容得体者。
预计将淘汰五至七成候选者，余者方得进入第二关。”
众女屏息凝神，她们大多出身世家，对皇家王府选妃的流程早有耳闻，这第一关的严苛也在预料之中。