雪圈不大，刚够两个人各退两步。
陆天成站在圈中央，没有摆出族场比武的起手式。他把右手护腕摘了，袖口挽到小臂，拳面上有一层常年打木桩留下的硬茧。
陆野将水袋放到圈外，腰后的旧刀也解下来，连鞘交给赵小刀。规矩只说不许拔刀，他还是不想让刀鞘在退步时绊腿。
另一个候补少年站在陆魁旁边。他叫陆青石，比陆野大一岁，跟父兄走过两趟二道岭。石锁那一项，他的车活更熟；若抽签，谁留下都说得过去。现在改成接拳，三重和四重之间那一线便有了分量。
陆天成抬了抬下巴：“谁先？”
陆野走进圈里。
他双脚一前一后，右手护在胸前，左臂稍低。昨夜父亲用拐杖卸拳时，他是出拳的人；如今换成接力，能用的仍是脚下那点刚练出来的稳。
陆天成没有提醒，第一拳便到了。
拳头从正面压来，速度不算快，力道却沉。陆野双臂交叠去挡，拳面刚碰上小臂，肩背便像被一根粗木撞中。他前脚踩进雪里，后脚连退两步，鞋跟已经压到圈线边缘。
雪被鞋跟推成一小堆，碰到圈外赵小刀的靴尖。赵小刀没出声，只把脚往后挪了挪。那条线是陆天成用鞋尖随手划的，没有人守着，却比石锁旁的车铃更不肯让步。
陆野试着握拳，右手还能收紧，左手慢了半拍。拳力明明落在两条小臂上，麻意却一直传到肩后。他若把这种反应当成山里的第一下撞击，第二下来的时候，左侧已经空了。
陆天成收拳，没有追。
这是测试，不是比斗。可若他再多送半分，陆野已经出圈。
小臂火辣辣地疼。陆野放下左手，手指不受控制地抖了一下。六重的筋骨和四重不是同一副东西，哪怕对方没用全力，也不是抱稳一只石锁便能抵平。
第二拳从陆野右侧来。
陆天成的肩先向正面动，拳路临到一半才变。陆野被那一下假动作骗得抬高了右臂，真正的拳头贴着肘下砸向肋侧。他来不及封死，只能把腰往内收，用前臂斜着迎上去。
拳力擦过手臂，仍撞到肋骨。陆野胸口一闷，身体向左偏。他没有站死，顺着那股力把左脚挪出半步，再把后脚收回来。人绕了小半圈，鞋底还留在雪线内。
陆天成看了一眼他的脚。
第二拳比第一拳更疼，陆野却少退了一步。不是力气忽然变大，只是这次没有和拳头顶死。
陆天成也没给他喘匀的时间。收拳、换步，再退开，动作之间没有族场上等人叫好的停顿。陆野刚把肋下那口闷气吐出去，第三拳的距离已经拉开。
圈外有人低声说了句取巧。陆魁把炭笔夹回耳后，没有搭理。山里荒兽不会因为人站得直便少咬一口，能不倒就算本事。
第三拳前，陆天成退开了一步。
距离拉大，留给拳头的路也更长。陆野重新摆好护架，左肩已经抬不到原来的高度。他若继续用双臂硬封，拳还没到，架子先会塌。
陆天成这次没有变向。脚掌碾过薄雪，腰肩一起送出，拳头直奔陆野胸口。动作是陆家伏虎拳最普通的进步冲拳，陆野练过无数次，也被父亲的拐杖拨开过无数次。
看得懂，不等于挡得住。
拳风顶到衣襟时，陆野没有把手臂抬死。他右手贴住对方腕侧，左臂护胸，前脚先向斜后方撤了半步。拳头仍压进来，挤着他的左臂撞到胸口。他的呼吸断了一瞬，后背几乎弓起。
再退就是圈外。
陆野脚跟踩住一道旧车辙。车轮压实的冻土比旁边雪泥硬，他把后脚落进辙底，腰向下一沉。昨日提水时水桶往前撞，他学的是先让脚接住，再让腰把力送回来。现在撞来的不是半桶水，脚底仍是同一块地方。
鞋底在冻土上滑了半指，停住了。
车辙边缘硌进脚心，疼得很实。陆野的腰背仍在往后弯，后脚却把那股力截住。他没有试着反打。右手若离开陆天成手腕，胸前的左臂便会被剩下的拳力压垮。能留在圈里已经用尽了办法。
陆天成的拳也停在他胸前。两个人僵了片刻，陆野的右手还搭在对方腕侧，却没有力气把那只手推开。
“三拳。”陆魁在圈外说。
陆天成收手。陆野胸口立刻松下来，第一口气吸得太急，呛得咳了两声。他走出雪圈时，两条手臂都在发麻，左肩像多压了一块石头。
陆野俯身撑着膝盖，等两条手臂的麻意退下去。胸前没有淤血，呼吸时却发紧。他摸了一下腰后的刀位，那里已经空了，才记起旧刀还在赵小刀手中。测试前主动解刀是一回事，真正受压后下意识找刀又是另一回事。
陆天成看见了这个动作，只叫他先出圈，没借机说教。
轮到陆青石。
他把旧肩带缠在腰间，想用搬石锁时的办法稳住身体。第一拳落下，他上身确实没散，脚却在雪上连滑，踩出了圈。陆天成没有打第二拳，只让他收好肩带。
陆青石脸上不好看，仍把肩带卷好交回前车。陆魁给他在搬筐栏的替补后面补了名字。这趟上不了护车位，下一趟若有人缺手，他至少排在前面。
陆青石看着新补的替字，最后向陆野点了下头。他输在境界与护架，不是输掉了走过的两趟车路。陆野也没有安慰。名额只有一个，换成自己出圈，心里同样不会好受。
木牌上，陆野名字后的短横终于被炭笔抹掉。
护车末位是他的了。
陆野拿回旧刀，先问的不是何时出发，而是这一趟怎么分。
陆魁把规矩讲明。护车头手拿两份，普通护车一份，新补进来的人只拿最低半份。车上若有额外猎获，先补牛料、箭和损坏的筐，再按份分。陆野家还有八斤税债，他那半份要先送税房，未必能带一枚铜钱回家。
这半份也不是白拿。前车遇险，新人守车尾；装骨时，别人搬满筐，他要补最脏的散骨；牛若在坡上失蹄，车尾的人得先下去垫轮。好处只有一项——他能合法进入二道岭，也能在车队见证下把自己的猎获带回镇，不再落一次无印的口实。
陆野在心里算了一遍。只看工钱，半份扣税以后确实剩不下多少；可再交一次无印罚税，他连报名都等不到。这个名额贵，仍比偷偷进山便宜。
赵小刀听到“半份”时，嘴角动了一下。他大概想说这点钱还不如在镇上替人剥皮，最终没开口。能进二道岭，陆野要的本来也不只是工钱。
陆天成把护腕重新系好：“嫌少，现在可以换人。”
“可以。”陆野说。
旁边几个人一时没听明白他是答应少分，还是答应换人。
陆野把话说完：“最低份我认，先抵税也认。我只要车上挑剩的废骨。”
陆魁皱起眉。弃骨车拉的本就是骨，所谓挑剩，还得再分一层。完整骨、药铺收的骨、能磨骨粉的硬骨，都算车货；断得不能接、毒斑穿透或被兽咬空的，回镇后仍会扔进北门外的坑。
每次回车，负责分骨的人都嫌这一层麻烦。烂筋要刮，湿骨会压秤，带毒斑的还得另找地方埋。有人图省事混进骨粉筐，一整筐都可能被药铺退回来。陆野若真肯自己挑、自己背，只要别把好货算坏，对车队反而少了一件活。
陆野要的是最后那一层。
“你拿去做什么？”陆天成问。
“青禾在药铺能换些骨粉钱。我也想试着磨。”
这理由不算好。真正烂到车队不要的骨头，磨出来也卖不上价。陆野没有把话补得更圆，只等他们算这件事会不会损陆家的份。
陆天成看向陆魁。两人按车规核过：废骨必须等坑主、陆家与药铺挑完，不能为捡骨耽误装车，也不能把有用骨材先敲碎冒充废料。做到这些，谁背走都省了回镇后再扔一次。
“归你。”陆天成说，“别拿它换第二份工钱。”
陆野应下。
陆魁在名单旁另写了个小小的“废”字。炭笔落完，赶车人已经给青角牛套上长辕，北门的最后一道门闩也被抬离石槽。
赵小刀替陆野把刀带扣紧，然后退到了木牌外。
陆野有了护车名额，也有了废骨。
赶车人已经扬鞭，前轮压过北门石槛。赵小刀却还站在门里。