陆野赶到北街时，路上全是往南走的人。
抱孩子的，拖粮袋的，还有人把没拴好的鸡笼夹在腋下。九只兽铃仍在响，已经不如最初那阵齐，却一会儿东边沉、一会儿西边尖，弄得人分不清墙外究竟来了什么。
镇署差役沿街敲门，只让北街和靠墙两条巷的人先撤。有人跑得鞋都掉了，也有人站在门口不肯走，问自家男人是不是还在墙上。差役答不上来，只能把人往南推。
陆长山拄拐跟在陆野后面，走得不快。拐杖底那层新麻布沾了雪，压在青石上没有打滑。陆野回头两次，第二次还没开口，父亲已经朝前抬了抬下巴。
“看路。”
陆野便不再伸手扶。
陆青禾没有跟他们上墙。北门内的旧皮棚被腾出来做伤棚，她背着药箱进去时，先被一个抱热水桶的妇人撞了肩。箱盖歪开一线，里面全是旧布、盐包和药铺里剩下的止血粉。她把盖子重新扣好，只来得及告诉陆野，右腕若再洇透就自己滚回来换药。
北墙下面已经点起三排火盆。
墙道窄，上去的人多了反而碍事。陆家猎户按旧册分到东三段，镇署弓手守中段，青阳宗的人占了靠北门的两处登墙梯。其余人留在墙根，搬箭、提水、抬拒木。
陆野没有往梯上挤。他站在一辆装满短矛的板车后，先看墙头往哪里送东西。
东边要火油，中间在收空绳，西箭台一直没有喊补箭。墙外偶尔传来灌木折断声，却没有荒兽撞门的闷响。九段兽线多半还被东西来回踩着，并非一群兽已经扑到墙根。
梁岳从墙道下来时，靴上没有血，左袖却裂了一道。那不是兽爪抓的，是翻过墙垛时被旧铁钉刮开。他先问守门人九条外线断了几条，得知只有东二线断开，其余仍在反复牵铃，便让人把报“破墙”的更夫按回了火盆边。
门没破。
守墙犬也还肯待在梯下，只是鼻子一直朝北，喉咙里滚着低声。
参加开山试的人很快被叫到验货棚前。昨日下午还摆着旗箱的长桌挪到了墙根，桌面压着石锁项、山道项和伤栏三册。十几块三栏竹牌放在木盘里，细绳冻得发硬。
有人以为宗门要他们立刻出门杀兽，脸色比雪还白。一个左脚在山道扭过的少年干脆靠着棚柱坐下，鞋帮已经肿得脱不下来。
梁岳没骂人，也没说入宗便该拿命换。他把第三项的新规说得很直白。
原定南台实战暂缓。从现在起，搬运守城器械、转移墙外猎户、递送伤员与服从撤退号令，都记入第三栏。只在墙内做事，记守运；愿随宗门弟子出北门的，另记前运。前两项成绩保留，谁不愿再冒险，可以当场交牌退出本届总评。
“门外有什么，现在还没看清。”梁岳站在长桌后，“要走，今夜走不丢人。要留，就照号令做。谁私自追兽、抢功，先逐出试炼。”
棚前安静了一阵。
第一个交牌的是脚肿得脱不下鞋的少年。他家住镇南，父母已经托人来找。第二个是山道空手归来的矮壮少年，家中只有他和祖母。他把竹牌放回木盘时，手按了很久，最后还是松开。
前后有四人退出。
没人笑他们。墙上的铃还在响，笑也传不过火盆里的柴爆声。
余下的人重新分组。炼体三重守内街，负责从仓房把箭束和沙袋送到墙根；四重、五重可跟守门队去外瓮城接人；六重以上才列入门外前运。伤栏未销的人另看药师，不因自己愿意便算能去。
新规不是写完便算数。
梁岳让记录弟子在长桌前另架一块炭板。每一趟东西从哪里起、送到哪里、由谁接手，都先记在板上，回来再划一道。搬到半路扔下的不记，抢了别人的车也不多记。墙头缺的是能按地方送到的东西，不是谁一个人把腰压断。
第一批要送的是两箱包铁弩矢。
箱子不算大，里面的箭却压得密。一个五重少年为了让记录弟子看见，抱起整箱便往登墙梯冲，没走多远，箱角先撞在火盆架上。十几支弩矢从松开的箱盖里滑出来，滚进雪泥。
没人给他喝彩。守墙弩手从梯上探头骂了一句，让他别把箭翎踩烂。
少年脸上发热，只能蹲下去一支支捡。另一名考生取来板车，两人合力把箱子送到梯下，记录弟子这才在两个人名下都添了一笔。
陆野分到的是一捆备用兽线和两袋铁蒺藜。他把重物压在左侧腰胯，右手只扶，不往肩上送。走到第二只火盆旁，右腕包布仍被铁袋勒出一圈湿痕。他换了一次手，没有快走。等东西送到外瓮城，接手的老弓手只点了点数量，根本没问是谁搬来的。
第三栏的第一笔便这样落下。没有锣，也没有围着看的人。
陆野的牌被压在四重那一摞。
药师拆开他右腕看过，包布内层只洇了窄窄一线。左前臂旧口没裂，右肩抬平尚可，抬高便发紧。药师用炭笔在牌角点了一记，让他只背不举，不许上墙拉人。
赵小刀不在考生里，却从石锁场一路跟到了北门。他推着两轮小车，车上码满水桶，腰带不知在哪里刮断了，只能用草绳勒着。
他看见陆野牌上的炭点，先把最上面那桶水往自己这边挪。陆野伸手扶住车辕，两人没有在这时候算谁多推一桶。车轮陷进冻泥，他们一前一后抬过门槛，赵小刀才喘着气说了一句：“这回不分肉吧？”
“先有命回来再问。”
水车送到外瓮城内侧，北门前的分队也定了大半。
陆天成从墙上下来，掌心护带外又缠了一圈粗布。他在东二段看过断线，衣摆沾着墙垛积灰。负责前运的青阳宗弟子只点宗门自己的人，没把考生列进去，他便把三旗成绩牌放在桌上。
“我七重，山道三旗。给我五个人，我带第一趟。”
他还是先把结果摆出来，再提要求。
青衣弟子没有立刻答应，只问他带过几次夜路。陆天成说二道岭护车三次，遇兽一次，没把铁背狼说成自己杀的。随后他又报出能带的四个人，都是陆家常年上车的六重少年，没有把临时认识的考生名字往里塞。
梁岳听完，只准他带两名六重考生和两名成年猎户。队首仍由一名青阳宗弟子担任，陆天成只管中段不散。
余下还缺一个辨迹位。
不是去杀兽，是看哪条外线被什么踩过，哪一段雪道还能让担架回头。陆野认得北门外几条猎路，也看过火兔、铁背狼和角鹿的脚印。他的境界不够顶前，却能在队伍停下之前指出哪块雪不能踩。
梁岳把他的竹牌从四重那摞抽出来，问药师。
药师只说：“不许抬高，不许逞强。”
陆野的名字便落在第一组末尾。任务是辨迹、记路，若遇兽接近，先退到两名六重之后。伤肩不因为会看脚印就变成了好肩，这一点也写进前运册。
陆长山一直坐在门洞内的木桩旁。
他没有替儿子答应，也没拦。守门人把北门外三条旧路画在灰板上时，他用拐杖头划掉最西一条。那条路夏日能走，入冬后排水沟会结空冰，担架压上去容易连人一起翻。他随后指出东侧晒皮沟有一段背风缓坡，可以作回撤路。
梁岳把两处改动记下，让陆长山留在门内接回报。
临近寅末，墙上的铃声终于稀了一些。
不是兽线安静了。守墙人把还没断的八根线先行割开，免得铃声一直压住口令。北风从门缝里灌进来，带着野兽粪尿的腥气，还夹着一点焦木味。没有甜味，至少陆野闻不出来。
东角楼随后放下了一只绳篮。两名青阳宗弟子没出门，只从墙外吊回东二线的断头。细索上除了那团灰毛，还缠着几根硬直的黑鬃。灰毛像角鹿冬毛，黑鬃更像山猪，绳结处另黏着火兔才有的细绒。三种兽不会平白挤在同一段墙线前。
梁岳把断索留在门洞里，没有当场给它起名字。他只让第一组先沿东二线查到百步外的缓坡，能看清便看，遇到兽群立刻退。门外前运由此不再只是备用名册。
第一组检查了火把、短矛和回撤哨。陆天成把两根担架绳分别交给中段两人，自己没有拿最长的矛，只提一面包铁木盾。他右掌护带压在盾把上，旧药灼的地方大概仍疼，脸上却看不出。
北门两道门闩一根根抬起。
外面的雪地没有兽影，只有东二线断索拖在地上，末端沾着一团灰毛。
门只开到容一人侧身。
青阳宗弟子先出去，陆天成随后跨过门槛。他回身数人，不催，也不说什么壮胆的话。数到陆野时，他的目光在那只包扎的右腕上停了一下。
“跟紧。看错了就说看错，别拿猜的带路。”
陆野把缺口猎刀往腰后推了推，免得刀鞘碰门。
“你也一样。”
陆天成没有回嘴，转身带队进了北门外的黑雪里。