报信的快马冲入江州城，蹄声在空旷的街道上传得极远。
赵越正在府衙台阶上站着，听闻消息，大步往外走，边走边对身后的人说了一句：“开城门，迎杜帅他们进城。”
城门洞开，两侧的火把在风里摇晃，火光照出城门外那条蜿蜒的官道。
远处，一条火把组成的长龙正沿着官道缓缓靠近。
李助站在赵越身边，手搭在额前望了一眼，笑道：“杜壆他们回来了。”
赵越目光一直落在那条正在靠近的火龙上。
队伍越来越近，马蹄声也越来越清晰。
杜壆、林冲、王进三人远远地翻身下马，步行上前。
走到赵越面前时，杜壆刚准备下拜，赵越已经伸手托住了他的胳膊，没有让他跪下去。
“兄弟们辛苦了。”赵越郑重的说道。
杜壆站直了身子，脸上浮起一抹笑意，声音沉稳：“哥哥，三营马军不辱使命，池州厢军已溃散，洪州禁军主力也被击溃，江州暂时无忧了。”
李助在旁边抚掌，花白的头发在火光中镀着一层暗黄色的光：“好，好，好！这一战，梁山马军的名头算是彻底打出去了。”
赵越点了点头，目光在三人身上停了一下，又往后扫了一眼队伍，说：“城中备好了饭菜，兄弟们先回城歇一歇。”
进城的时候，杜壆、林冲、王进走在赵越两侧，把战场上的情形大致说了一遍。
赵越边听边点头，李助更是对王进的打法赞不绝口。
邓元觉跟在赵越身后，一直没有说话，但杜壆每说一段，他脸上的震惊之色就加重一分。
他是江南人，洪州禁军的实力他心里有数，这支常年驻扎在江南，负责弹压地方的禁军，是朝廷在江南地区布防的重要力量。
虽然王进等人有以逸待劳的情况，但是能一口吞下这支禁军，梁山的本事已经远在他的预料之外了。
一向大嘴巴的邓飞此时反常地安静。
走在队伍中间的他低着头，一直垂着眼皮。
赵越一开始没注意，多看了几眼才忍不住开口：“邓飞，兄弟你这是怎么了？”
邓飞抬起头，火光映在他脸上，那双原本通红的眼睛此刻更红了，像被烟熏过一样。
“哥哥，我没事。”他说，声音比平时低了几度，“就是……这次死了不少兄弟，我心里头有点堵得慌。”
赵越脚步一顿，脸上的笑容没有完全消失，却显得有些僵住了。
他转过头，看向马军队伍后方，伏在马背上的阵亡兄弟被绳索固定着，在马背上轻轻晃动。
头压得很低，看不见面容，只有头盔边缘露出的下巴和半截肩膀轮廓，在火光中一动不动。
“马军伤亡多少？”他问杜壆，语气显得有些沉重。
杜壆的声音也跟着低了：“阵亡三百二十人，重伤不能再战的，四百余人。”
赵越眼神中闪过一丝痛惜。
他沉默了片刻道：“算上步军，这一次阵亡的兄弟已经接近千人了。”
李助走上前来，宽慰道：“哥哥，能打下江州这等重镇，伤亡不过千，已是不易。”
一向沉默寡言的酆泰，此时罕见的开口：“哥哥，兄弟们从上山那天起，就说过要誓死追随哥哥，早就将生死置之度外了。”
鲁智深也点头开口，声音闷闷的：“能死在战场上，总比老死床榻强，咱们梁山聚义，总要有人牺牲，哥哥不必介怀。”
赵越点了点头，没再继续这个话题。
“先吃饭，吃完饭后......送兄弟们一程。”
府衙里备好的饭菜冒着热气，但众人吃得很安静。
没有人喝酒，没有人高声说话，碗筷碰撞的声音偶尔响一下，又很快被沉默吞掉了。
几轮饭食陆续撤下，众人默契的走到府衙前的广场上。
广场上早已燃起了一堆堆篝火。
火光照亮了整片空地。
梁山所有人集合在广场上，列队整齐，沉默无声。
能行动的伤兵自觉地入了队列，那些受伤严重的兵卒则拄着拐杖，被人搀扶着站在队伍边缘。
广场上没有人说话，连风似乎都停了。
赵越带着一众统领站在最前面。
广场中央，一排排白布覆盖的遗体被缓缓抬上来，整齐地排列在空地上，每一具遗体都被清理的很干净，白布裹得平整。
篝火的光落在白布上，将布料映成温润的淡黄色，带着一层薄薄的暖意。
赵越的目光从第一具遗体缓缓移到最后一具，沉默了一会。
然后沉声开口：“卞祥，送兄弟们上路吧。”
卞祥沉默地点了点头，带着几队人走向篝火堆。
遗体一具接一具被抬入火堆，木柴噼啪作响，火焰猛地蹿高，将白布染成红色，又烧成黑色，在炙热的空气中慢慢卷曲。
大火烧了很久，直到最后一缕白烟从灰烬中升起，又被夜风吹散。
朱武带着人走上前去，开始收集骨灰。
他弯着腰，带着细心的兵卒，用白布铺地，用小铲轻轻将骨灰收入陶罐。
每一个陶罐上都贴着一张纸条，写着阵亡兄弟的姓名和家乡。
有的人的家乡在河北，有的人在山东，有的人在汴梁城外几十里的镇上。
这些人曾经踏着同一个码头登上梁山，如今它们被装进大小相近的陶罐里，整整齐齐地摆在广场上，排满了整片空地。
赵越走到那些陶罐面前，低头看着第一排罐身上贴着的纸条，那上面的字迹被火光映着，墨迹在陶罐表面微微反光。
他的目光没有逐一落下去，只是停在最前面的那一罐上，它的位置离他最近。
他没有抬头，过了好一会儿才开口，像是自言自语，又像是对着阵亡的兄弟开口。
“兄弟们，这次时间紧，只能先委屈你们了，等回了梁山，我亲手送你们入土为安。”
说完，他在众人惊讶的目光中之下撩起衣摆，对着这些阵亡的兵卒单膝跪了下去。
膝盖触地的声音在安静的广场上格外清晰。
身后一阵惊呼：“哥哥！不可！”
赵越是太祖嫡脉，是梁山之主，是大宋皇叔，没有人想过他会当着所有人的面跪下。
可他的膝盖已经落在地面上了，膝下的地面还带着白天残留的余温，透过衣袍布料的纹路渗进来。
他的后背挺得很直，没有低头，只是跪着，对着那一排排无声的陶罐。
赵越平静的的声音响起：“这有什么？都是父母生养，入我梁山，便是我之手足兄弟，兄弟们为我梁山战死，我赵越岂能不跪送兄弟们一程？”
李助的声音从旁边传来：“哥哥说得对，都是手足兄弟，何来贵贱之分。”
说完，他第一个跟着跪了下去。
朱武紧随其后，没有多余的话。
杜壆单膝着地，盔甲碰撞出沉闷的声响。
王进、林冲、鲁智深、杨志、郝思文、酆泰、袁朗、邓飞……一排接一排，齐刷刷地矮了下去。
远处的伤兵也挣扎着，从搀扶他们的人手中挣脱，有人单腿跪着，勉强支撑着身子，面朝那些陶罐的方向。
赵越抬起头，声音比方才拔高了一些，像是对着那些陶罐，又像是对着整片夜空。
“兄弟们，上路了！”
身后几千人同时开口，声音叠在一起，划破了江州城宁静的夜空。
“兄弟们，上路了！”