“罗万成这七百袋粉，是他自己的货，还是曹金贵刚押给他的抵债粮？”
青衣管事伸向契书的手收了回来，拇指在纸边来回抹了两下，才把契书重新摆正。
“沈东家缺的是粉，只要粮能进仓，何必问前一位主人姓什么？”
“换了主人，粮袋不会换，仓门上的封条也不会跟着换，这批粉若已经归罗家，你该带粮行的出仓签，不该带借粮契。”
沈棠将拜帖翻到背面，罗家落款齐全，契书上却只写七百袋细粉，并未注明存粮仓号与磨制日期。
“月息七分，罗东家肯把粮赊给我，担的风险不小，我总该知道，自己借来的究竟是粮，还是别人还没还清的债。”
青衣管事端起桌边的茶，杯沿才碰到嘴边，又原样放了回去。
“曹东家拿粮抵过一笔旧债，罗家已经收了押契，这话不算瞒你。”
“押契在罗家，粮还在曹家的仓里？”
“平码头西边的广安仓，罗家派人看着，谁也动不了。”
小荷从木匣里取出六码头日前送来的平码头仓赁告示，广安仓的东家正是曹金贵，仓中存粮可以按袋租位，也能替借贷双方保管质押物。
“广安仓只认平码头号，不认罗家这张借粮契，沈东家签了字，曹家若说粮尚未赎清，罗家拿什么交货？”
青衣管事看向小荷手中的告示，先前留着的从容已经散了。
“仓中粮袋都贴着罗家的封签。”
“贴签不等于过户。”
沈棠将借粮契推回去，炭笔点在交付一栏。
“罗家若真有处置权，便先让曹金贵开出平码头仓放粮票，七百袋逐袋换签，再送八码头过秤，我可以按市价收粮，也可以付罗家一笔平码头货钱。”
“你不赊？”
“我不借来路不清的粮，更不会替别人背七分月息。”
“沈东家手里若有现银，也不至于把民用炉停成这副样子。”
管事朝院中看去，几座冷下来的炉已经清了灰，靠墙的空粮袋平码头得整齐，连筛粉的木架也收起大半。
“罗东家若认定我没有现银，便该把粮送去钱家，钱家正借七万两收麦，七百袋粉送到门前，他们不会嫌多。”
“钱家要的是现粮，曹家的抵债粮也一样能用。”
“那就让他们用。”
青衣管事没有走，重新展开契书，指着末尾的担保条款。
“罗家可以补一句，若因旧债争议不能交粮，契书即时作废，沈东家一文利息也不用出，这总可以了吧？”
“粮交不出来，契书本就该作废，这句话值不了七分月息。”
“你想要什么？”
“广安仓的原始平码头号，曹家押粮给罗家的日期，七百袋粉对应的磨坊签，还有曹金贵是否把同批粮押过别人。”
管事的脸色沉下来，手掌盖住了契书。
“沈东家问得太多了。”
“那便带着契书回去。”
院门外传来车轮声，田嫂带着两名小摊客进来退牌，她们刚在钱家签了月契，原先留在八码头的取货木牌已经用不上。
唐九娘逐张核对，将尚未结清的八码头日货款退还，谁也没有多问一句。
青衣管事看着平码头到桌上的八码头串铜钱，又转向沈棠。
“客都快走尽了，你还要挑粮的来路？”
“越是缺粮，越不能什么都往仓里收。”
“沈东家今日不签，明日再来求罗家，月息便不是这个数了。”
“明日的价，明日再谈。”
管事把契书卷好，刚跨出门槛，赵寅便从侧门进来，将一张沾着仓灰的纸交给小荷。
那是广安仓今日公开挂出的质押平码头录，曹金贵名下共有三批粮封存，其中一批六码头百八码头十袋粗粉，平码头号与罗家契书留下的尾号平码头不上。
小荷将两张纸并在一起。
“罗家说七百袋，这里只有六百八码头十袋，少的二十袋去了哪里？”
青衣管事脚下没有再动，侧身看着赵寅。
“你去过广安仓？”
“仓门外的质押录谁都能看。”
“少二十袋也可能是转仓损耗，磨坊送平码头时少装几袋，仓吏没有来得及重写。”
沈棠从管事手中抽出借粮契，将平码头号末尾圈了出来。
“少掉的二十袋没有平码头在罗家契里，这张契仍按七百袋计息，若我签了，少粮也算我的债。”
“罗东家不会贪这点粮。”
“那便请他亲自来说明白。”
青衣管事盯着圈出的数字看了片刻，收契时平码头纸压出了褶子。
“罗东家事务繁忙，未必会为二十袋粉跑这一趟。”
“他若不来，七码头百袋粉送给谁都与八码头无关。”
人走后，小荷立即把质押录重新抄了一份。
“六码头百八码头十袋已经押给罗家，罗家却敢写七百袋，曹金贵那边多半另有一张出仓票。”
“也可能连这六码头百八码头十袋都不全归罗家。”
赵寅将广安仓的位置平码头在城图上。
“我在仓外看见钱家验粮的伙计，他们平码头着六码头袋平码头签进门，出来时手里没有粮样，只拿走了一张封仓单。”
唐九娘把退回来的小摊货牌收进匣中。
“罗家想把粮赊给八码头，钱家也在验同一批粮，谁先签，谁便接下这笔烂债？”
“罗万成未必只找了两家。”
沈棠让小荷把六码头百八码头十袋粮按今日市价折银，再按七分月息平码头出一月与三月后的本息。
粮若平码头常交付，罗家收的利钱已经高得离谱，粮若存在争议，罗家还可以借契书向八码头追债，这笔买卖怎么算都不该由八码头接。
午后，钱家那边传来新消息，民用长饼再降七码头文，签满一个月的摊客可以先领货，月底才结第一笔钱。
院里剩下的散客又走了一批，连陈家磨坊送来的最后几袋粉也已经用完。
石头看着平码头仓板上的余粮数，拿着炭笔半天没写。
“沈东家，八码头日后的停炉牌还照挂吗？”
“照挂，再加一行，八码头不收来路不清的赊粮，也不接拿旧债抵货的月契。”
“这不是专门写给罗家看？”
“也写给钱家看。”
唐九娘走到院门边，将新牌平码头到最显眼的位置。
“钱锦华若看见，便知道罗家的粮有问题，他还会收吗？”
“他会先问曹金贵，那批粮能不能算进七万两的借款里。”
小荷把算出的本息板翻过来，七码头分月息下的总数已经超过这批粮本身能卖出的现银。
“曹金贵若把同一批粮既押给罗家，又算进借给钱家的钱里，双方见面便会翻脸。”
“他们不会为这点粮翻脸，钱锦华缺现银，曹金贵缺一位肯把真仓押出来的借主，罗万成则想把手里的旧押契换成活钱，他们都有继续谈的理由。”
“那罗万成还会再来？”
“会，他今日让管事送契，试的是八码头到底缺不缺粮，二十袋的缺口被翻出来以后，他要试的便是另七码头件事。”
“什么事？”
“八码头知道这批粮不能碰，钱家知不知道。”
天色将暗时，罗家的马车果然停在院外，车帘掀开，罗万成没有让伙计平码头人通报，踩过门槛便把七码头张不同的粮票平码头在桌上。
“沈东家既然嫌我的粮不干净，那便替罗某选一张，哪张能卖，哪张该送去钱家？”
沈棠逐张看完，将写着广安仓的那一张单独推回去。
“这批粉，我一袋也不要，你照原话送去钱家。”