走出公司大楼，阳光正好。
秦天明站在台阶上，看着远处中城区的街景。
三天后，进林子。
他迈步走下台阶，汇入人流之中。
出发前的三天，秦天明几乎把所有时间都花在了练习《游身步》上。
清晨五点起床，炼体，然后在小区的空地上演练步法。
那些曾经只在脑海中闪过的动作，一遍一遍地刻进肌肉记忆里。
侧移、闪避、旋转、突进，每一个动作都反复练习，直到身体不需要思考就能自然反应。
白天照常上班。巡逻的时候，他也会在无人的角落悄悄练习几步。
老钟看见过几次，什么都没说，只是点了点头。
晚上，天月回来了。
她周五下午坐校车回到宿舍，一进门就闻到了饭菜的香味。
秦天明难得提前下班，做了一桌子她爱吃的菜。
“哥！”
天月扑过来，抱住他的腰，“你怎么今天回来这么早？”
秦天明伸手按在她头顶。
“明天要出差。”
“几天就回来。”
天月的笑容顿了顿。
“去哪儿？”
“城外。”
秦天明没有瞒她，“有任务。”
天月沉默了几秒。
她抬起头，看着秦天明的脸。
“危险吗？”
“不危险。”
“和别人一起，有装备。”
天月盯着他的眼睛，像是在分辨这话的真假。
然后她松开手，走到桌边坐下。
“那你要早点回来。”
她拿起筷子，夹了一块红烧肉，“我下周有考试，你不在我也能考好。”
秦天明在她对面坐下。
“我知道。”
天月低头吃饭，吃了几口，又抬起头。
“哥，你钱够用吗？”
秦天明微微一怔。
天月放下筷子，从书包里翻出一个小铁盒，推到秦天明面前。
“这是我攒的。”
“学校发的零花钱我没花完，还有上次你给我的我也没花。你带上，万一需要呢？”
秦天明打开铁盒。
里面整整齐齐叠着几十张星元，面额不大，但加起来也有两三百。
他看着那些钱，又看向天月。
天月的眼睛亮亮的，带着一点期待。
“拿着呀。”
“我又用不着。”
秦天明沉默了几秒。
然后他把铁盒合上，推回天月面前。
“你自己留着。”
他说，“哥有钱。”
天月还想说什么，秦天明已经站起来，从口袋里掏出一叠钞票，放在桌上。
“这是下周的生活费。学校要交什么钱，就从这里出。”
他又拿出几张，“这些是零花，你想买什么就买。”
天月看着那叠钱，比她自己攒的厚多了。
“哥……”
“吃饭。”秦天明坐下。
天月抿了抿嘴，没再说话。
她把那叠钱收好，把小铁盒也收好，然后低头继续吃饭。
吃到一半，她忽然小声说：
“哥，你一定要回来。”
秦天明看着她。
“我答应你。”
那天晚上，天月写作业，秦天明在旁边看地图。
雾谷的地形图是下午从公司拿的，标注了进出的路线、可能的危险区域、以及几个疑似异常点的位置。
他一遍一遍地看，把每一条路径、每一个标记都记在脑子里。
天月写完作业，凑过来看。
“这是哪儿？”
“城外。”
“叹息林地。”
天月看着地图上那些密密麻麻的标注，沉默了很久。
“有课本上的妖兽吗？”
“有。”
“厉害吗？”
“一级的。”
秦天明秀了秀胳膊上的肌肉笑着对妹妹说：
“能打。”
天月没有再问。
她靠在他肩膀上，抱着那只橙红色的小狐狸挂件。
过了好一会儿，她轻声说：
“哥，你变厉害了。”
秦天明没有说话。
天月继续说：
“以前你在下城区的时候，每天回家都很累。
现在你好像……没那么累了。”
她抬起头，看着秦天明的侧脸。
“但我有时候觉得，你比以前更……”
她想了想，找不出合适的词。
秦天明低头看她。
“更什么？”
天月摇了摇头。
“说不上来。”
她把脸埋在他肩膀上，“反正你要小心。”
秦天明伸手，按在她头顶。
“知道了。”
第二天一早，天月还在睡，秦天明就出门了。
他在桌上留了一张纸条：“饭在锅里。下周考试加油。”
还有那个小铁盒，原封不动地放在纸条旁边。
……
公司地下二层。
刘武、苏晴、周远已经到了。
三个人都换上了野外作战服，背着战术背包，腰间挂着匕首和手斧。
刘武正摆弄着一把冲锋枪，看见秦天明进来，咧嘴一笑。
“来啦！”
苏晴站在角落里，检查着自己的装备，看见秦天明只是点了点头。
周远正在整理急救包，抬头看了他一眼。
“装备在那边。”
他指了指旁边的桌子。
秦天明走过去。
桌上摆着一套野外作战服、一个战术背包、一把冲锋枪、三个弹匣、两颗手雷、一颗闪光弹，还有匕首和手斧。
他换上作战服，把装备一件一件装进背包。
老钟从里面走出来。
“都准备好了？”
四人点头。
老钟的目光从他们脸上扫过。
“任务简报，我再重复一遍。”
“目标区域：雾谷。任务：调查异常点，记录情况，带回样本——如果有的话。
时间：五天。第五天傍晚，无论有没有结果，必须撤离。”
他顿了顿。
“信号弹每人三发。遇到危险就放，但别指望有人能及时赶到。
雾谷太深，信号传出来需要时间，等救援到，你们可能已经死了。”
他看着四个人。
“你们唯一的依靠，就是彼此。”
刘武咧嘴笑了笑。
“放心吧钟哥，我们四个，一条命。”
老钟看了他一眼，没说话。
他走到墙边，按下一个按钮。
墙上的电子屏幕亮起来，显示出雾谷的详细地形图。
“进谷路线有三条。”
他用激光笔指着屏幕，“这条是最近的，但也是最危险的，要经过一片二级妖兽的活动区。
这条是绕远的，多走一天，但相对安全。
这条是中间路线，有风险，但可控。”
他看向四人。
“你们自己选。”
刘武第一个开口：“走近的。多一天时间，不如多一天探查。”
苏晴摇头：“二级妖兽的活动区，咱们四个感源阶进去，是送死。”
周远推了推眼镜：“中间路线吧。有风险，但可控。”
三人看向秦天明。
秦天明沉默了几秒。
“中间路线。”
“但进谷之后，我们得分开侦查，不能扎堆。雾谷太大，扎堆效率太低。”
老钟点点头。
“怎么分？”