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初七过后，野外驻守任务结束。
第三突击团在全师团撤出山区，返回第十城区的驻地。
回去的路上，士兵们的步伐比来的时候明显轻松了许多，有人在哼歌，有人在聊过年期间收到的家书。
秦天明坐在指挥车里翻看着驻守期间的巡逻日志，确认没有任何妖兽活动的异常信号，然后把日志合上，靠在座椅上闭目养神。
休整三天，全团再次进入备战状态。
第三批工人的集结时间定在二月上旬，也就是最后一批。
第十城区的工人征召上限是十万人，第一批三万余人已返回，第二批三万两千余人正在城里加班过年，第三批再征召完，就满了。
三批征完，短期内就不会再有大规模工人涌入。
这些日子里，秦天明去后勤处兑换了新一批修炼资源，继续每天的修炼。
从过完年之后，他又打通了几个气穴。来到了第二百八十个。
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星源纪3013年二月中旬，最后一批工人的护送任务如期启动。
第三突击团和第七十二运输团再次搭班子，沿着已经修复了大半的直达公路往江岸方向推进。
这条路来来回回走了三趟，沿途的每一处哨卡、每一个急弯、每一段容易结冰的背阴坡，秦天明闭着眼都能数出来。
第三批工人人数比前两批都多，三万五千余人，加上第一批返岗的老工人和之前报名时没赶上趟的散户，总共将近四万人。
七十二团的运输车辆不够用，许长湖临时从友邻部队借调了一个运输连的车队才勉强装下。
返程的队伍浩浩荡荡地在公路上排成一条长龙，从队头看不到队尾。
三月初的北岸，冬天还剩下最后一点尾巴。
公路两侧的荒地上还有没化完的积雪，灰褐色的枯草从雪缝里钻出来，在风里抖个不停。
中午时分，车队在一处空地旁停下来休整。
工人们下车活动腿脚，有的蹲在路边啃干粮，有的凑在一起打牌，有的趴在车窗上补觉。
七十二团的后勤车架起了几百口野战锅烧开水，热气在冷风里蒸腾出一片白雾。
马东把越野车停在一棵枯树下面，自己坐在驾驶座上，车门半开着，探出半个身子在车窗外抽烟。
右手缺了三根手指的他，夹烟的动作已经练得很熟练了。
秦天明坐在后座上，手上拿着一份盒饭。
盒饭是后勤连统一配发的标准餐，米饭配红烧肉、炒青菜和半个咸鸭蛋。
他一边用筷子往嘴里扒饭，一边时不时用手翻着腿上手机的战报简信。
司马炎端着自己的盒饭从后面的指挥车上下来，一边走一边往嘴里塞饭，腮帮子鼓鼓的，步伐倒是半点不慢。
他走到越野车旁边，用膝盖顶了一下后排车门，车门没锁，他拉开门钻进来，带着一股冷风坐在秦天明旁边。
马东扭头看到司马炎，左手从嘴边把烟拿下来，咧嘴一笑，“炎哥好。”
这种私下没人的场合，警卫连的老人都喊司马炎叫炎哥，从北岸战场就一直这么叫下来的，司马炎也早习惯了。
他嘴里塞着饭没法说话，只是冲马东点了点头。
筷子往饭盒里又夹了一块肉塞进嘴里，嚼了几口吞下去，然后把筷子往饭盒上一搁，腾出右手朝马东比划了一个夹烟的手势。
马东立刻从口袋里掏出烟盒，抽了两根出来，一根递给司马炎，一根朝秦天明递过去。
两个人各自接了烟，司马炎把嘴里的饭咽干净了，转头对马东说：
“下车去外面抽会，我跟团长说几句话。”
“好嘞。”
马东把烟叼回嘴里，推开车门跳下车，顺手把车门带上，站在车外几步远的地方背对着车子，一边抽烟一边扫视着周围休整的队伍。
他站的位置刚好能拦住任何从后面走过来的人，又听不到车里的谈话。
跟了秦天明这么久，该避嫌的时候不用人教。
司马炎看着马东走远了，端着盒饭继续扒了两口，然后压低了声音，语气里带着按捺不住的兴奋。
“老秦，我打听到一个事。军部那边最近正在酝酿一个最新的计划安排，估计下个月就会正式下发文件。
全军团级以上单位要搞一个营级以上的军官实力大摸底，把气穴打通数量、星源力等级、实战战功这些数据全部重新统计一遍。”
秦天明夹了一块肉塞进嘴里慢慢嚼着，没说话，等着司马炎往下说。
“摸完底之后，军部会从全部军官里面筛选出气穴打通到二百八十个以上的，划进重点培养名单。
名单上的人，中高级的药剂物资。我说的是那种有钱都买不到的军管物资——全部优先倾斜给他们。
说白了就是集中资源重点培养一批最有可能突破基因锁的苗子，把他们往上推一把。”
司马炎把最后一口饭扒进嘴里，把空饭盒往脚边一放，拿起水壶灌了一口，脸上带着一种“这事对你是天大的好消息”的表情。
“老秦，你的好日子来了。你现在气穴不是已经冲到二百八了嘛？
正好卡在筛选线上，进了名单之后军部那边的中高级资源管够，比咱们现在用的这些批量货强了不知道多少倍，你冲三百的进度至少能快一大截。”
秦天明把饭盒里最后一口咸鸭蛋刮干净，把空饭盒放在脚边，拿起保温杯拧开盖子冒着白汽喝了一口热茶。
他把保温杯放在膝盖上，点上马东给的烟，叼在嘴里点燃，吸了一口，靠在椅背上看着车窗外枯树上几只乌鸦，又吸了一口，才不紧不慢地开口。
“怎么个摸底法？”
司马炎说：“听说是军部统一下发一份机密表格到各团部，各团往下发放给营级以上军官填写，填完之后统一回收上报。
军部根据表格数据筛出初步名单，然后再召集这些人进行二次身份、天赋、实力信息的审核，最后确定最终的重点培养名单。流程倒是挺标准的，保密级别应该也不低。”