太原，陈副司令召见阿美利卡驻太原临时代办，办公室里摆了两把椅子，一张桌，桌上放着那份抗议书。
代办接过去翻了翻，神情平，“贵方舰队是在公海航行，国际法完全允许。”
“公海可以走，但不能妨碍别国渔船作业，”
陈副司令声音不高，把茶杯往边上推了推，“你们那几艘大船开过去，渔民见了都躲，渔场没法用了，这个损失怎么算？”
代办说会转达华盛顿，态度客气，话说得滑，一点边都不粘。
陈副司令知道没用，外交抗议这种事，本来就不指望解决问题，就是让对方记住：我们说话了，主权立场在这儿，白纸黑字，留档的。
送走代办后，他给林振东打电话复命，三两句说完。
林振东那边沉默了一秒，“行，程序走完就好。让邓世贤继续盯着，别松。”
……
华盛顿，艾森豪威尔拿着哈尔西发回来的报告看，翻到最后一页，提到那艘炮舰，说东方海军表现克制，全程无挑衅行为。
他把报告放下，对旁边的罗哈姆说，“林振东这次很冷静。”
罗哈姆说，“也许实力不够，被吓住了。”
艾森豪威尔摇了摇头，“不是。他清楚打不过，所以不打，但他也没退，把那条破炮舰开过来让我们看见。这种人，”
他顿了顿，“最麻烦。”
他批了指令：哈尔西按原计划完成巡航，不延长，不提前，完事按时回去。
太平洋舰队司令那边准备下一步方案，但不经总统批准不能动。
先看他下一步怎么走。
……
新加坡，沈泉收到张肇恒的电报，第二天一早去找陈老板。
陈老板在铺子里算账，算盘打得很响，噼里啪啦，头低着，眼睛盯着账本，沈泉进来也没抬头。
沈泉把事说了，阿美利卡舰队去南沙，情况大概这样，让各商社注意阿美利卡人的动向，有什么风吹草动赶紧报。
陈老板这才抬起头，把算盘推到一边，“阿美利卡领事最近活动多，约了几个大商社的老板吃饭，说可以提供保护，我听说了。”
“拉拢，别上当。”
“有人动心，”
陈老板说，语气平，就是陈述，“商人嘛，谁的钱都是钱，谁的保护都是保护，离得近不一定比离得远安全。”
沈泉看了他一眼，“让他们想清楚，阿美利卡的军舰在太平洋，太原的军队在北边，要打过来，一个月的事。”
陈老板把算盘拿回来，重新拨，“我懂，我跟他们说。”
从铺子出来，沈泉去码头转了一圈，一艘阿美利卡军舰停在外港，补给的，舰上水兵穿白军装，在甲板上走来走去，动作散漫，一副很闲的样子。
旁边停着几艘华人商船，破旧，帆布有补丁，甲板比人家的窄一半。
沈泉站在码头边，看了一会儿，把手插进口袋，转身走了。
南洋这块地方，一直是这样，谁的拳头大谁说话，华人商社夹在里面，不是没有用，但得有人在背后撑着。
……
七天后，哈尔西的舰队掉头，往东走，夕阳在航母甲板上铺了一层橙黄。
哈尔西站在舰桥上，参谋走过来问，“这次巡航，目的达到了吗？”
哈尔西想了一下，“达到了，也没达到。”
达到的，是任务完成，华盛顿要展示存在，他展示了。
没达到的，是林振东这个人，还是看不透，他到底想走多远，手里有多少牌，下一步要动哪里，这次没看出来。
“回去把报告写仔细，那艘炮舰的细节，潜艇的活动，还有全程没有任何无线电通话，这几条都写上。”
参谋说好。
哈尔西把望远镜夹在腋下，走进舰桥里头，海风跟着钻进来，把门帘掀了一下。
……
太原，林振东收到报告，阿美利卡舰队返航，南沙平静。
他把报告叠起来，推到旁边，“这次过去了，下次不知道什么时候来，也不知道下次带什么来。”
陈副司令站在旁边，“炮舰和潜艇那边加强？”
“加强，邓世贤让他抓紧岛上的工事，哨所、码头、岸炮，能建的都建，让他们军舰不敢靠近。钱从港府税收里想办法，不够就借，向银行借，利息高也认了。”
陈副司令皱眉，“工程量大，钱和人都缺。”
“缺就补，补不上就慢慢补，不能不做。”
他给张肇恒发报，让他在南洋多筹资金，同时盯紧阿美利卡的动向。
张肇恒回电很快，说阿美利卡最近跟英国人在新加坡开了个会，不知道谈什么，消息不全，还在查。
林振东把电文放在桌角，英国人掺进来，事情就更复杂了。
南洋那块地，英国人经营了几十年，阿美利卡跑去跟他们谈，没准是想接盘，也没准是想合伙，不管哪种，对国防军都不是好消息。
要操心的事情越来越多，钱越来越不够用，人越来越不够用，但不能停，停了就是退，退了就是让。
……
南沙，一个小岛上，天刚黑。
岛不大，光秃秃，几棵椰子树，战士们住的棚子用木板搭，四面漏风，海风一来，呼啦啦响。
哨位上的战士拿着望远镜对着海面看，黑漆漆，什么都没有。
连长马立新带着人白天搬石头，垒工事，再加几道墙，上面铺沙袋，上头发下来的加强防御要求，得落实。
吃饭蹲在棚子外头，风把饭菜吹凉，快得很。
一个战士用勺子搅了搅碗里的菜，小声问马连长，“听说阿美利卡航母来了，真的假的？”
“真的。”
马连长咬了口馒头，嚼了嚼，“走了。”
“会不会打我们？”
“打不进来的，放心。”
那战士点点头，没再问。
马连长把碗端起来，把剩的汤喝完，也不知道自己说的是不是真的。
打不进来！吧，应该吧，希望吧。
但总得有人在这儿守着，不然连这句“打不进来”都没人说。
风从海上来，把椰子树叶子吹得一起一伏，沙沙声连成片。
……
太原，夜里十一点，林振东还坐在办公室，灯亮着。
桌上摊着三份文件，南沙的防御方案，南洋的情报汇总，还有远东的战后报告。
陈副司令进来催了两次，他嗯嗯应着，没动。
陈副司令第三次进来，站在门口，“今天的事都办完了，明天还有事，睡吧。”
“远东那边，李云龙来电报，问下一步怎么搞。”
“让他把工事修结实，新兵补到位搞一次演习，把苏军最后那道防线吓一吓，能吓退最好，吓不退再定方案。”
林振东把笔放下，“先告诉他，稳住，别冒进。”
陈副司令应声走了。
办公室里就剩林振东一个人，灯光打在桌上，三份文件的边角微微翻起，窗外起了风，院子里槐树沙沙响，枝干光秃秃，在夜里晃。