何雨柱刚把门带上，还没来得及转身，门板又被敲响了。
“咚咚咚。”
三下，不重，但节奏稳，何雨柱皱了一下眉头，这个节奏，顿时就让他想到了易中海这个老帮菜，一下就不好了。
“谁？”何雨柱问。
“是我，柱子，开下门。”
何雨柱沉默了一瞬，把门重新拉开。
易中海站在门口，穿着一件深灰色的外套，扣子扣得整整齐齐，头发比平时梳得更顺了几分，显然别有用心。开口就是一种长辈的语气：“柱子，我刚才看见秦淮茹从你家这边过去，脸色不太好。她是不是又来你家了？”
何雨柱有些无语，你就在一旁盯着，还问，都是废话。
易中海笑了一下，那笑容带着一种“我这都是为你好”的温和：“我正好在院里透透气，看见她端着碗回去的。柱子，她家日子不好过，你也知道。你以前不是这么狠心的人。”
何雨柱没有接话，保持沉默。
易中海的目光越过何雨柱的肩膀，落在屋里的苏棠身上，像是刚刚才看见她：“哟，这位就是苏大夫吧？我听院里人说了，协和医院的高材生，真是一表人才。”
他往前迈了半步，语气热络了几分：“苏大夫，我是院里的一大爷，姓易。柱子是我从小看着长大的，这孩子实在，心眼好，就是有时候太直了，容易得罪人。要是有什么做得不周到的地方，你多担待。”
他说完这句话，又转向何雨柱：“柱子，你也是。秦淮茹再怎么说也是个女人，你当着外人的面让她难堪，这传出去，人家该说你欺负人了。”
苏棠听到“外人”两个字的时候，手里的茶杯顿了一下。
何雨柱还没开口，她已经放下杯子，站了起来，走到何雨柱身边：“一大爷，您这话说得不对。”
易中海的笑容微微一顿：“苏大夫，你这话怎么说？”
“第一，我不是外人，我是何雨柱的女朋友。”苏棠的声音不高不低，但站在门口，正好能让易中海听得清清楚楚。
“第二，何雨柱没有欺负秦淮茹。是她自己端着碗来要饭，何雨柱拒绝了，仅此而已。您要是觉得他做得不对，那您来告诉我——他应该怎么做？把饭端给她？然后呢？明天她还来，后天还来，柱子成了她贾家的长期饭票？”
易中海的嘴动了一下，想接话，但苏棠没给他机会：“您说他是您看着长大的，那您更应该知道他这些年被贾家占了多少便宜。您要真是为他好，就不该在秦淮茹刚走没多久就替他‘出这个头’。”
易中海的脸上那层笑容，终于出现了一丝裂缝。
他清了清嗓子，换了一种语气，听起来比刚才更语重心长了几分：“柱子，我也是为你好。你现在日子过好了，有了对象，院里多少人在看着你。你要是跟贾家闹得太僵，传出去对你名声不好。”
“再说了——”他看了一眼苏棠。
“你现在有了对象，更应该注意跟女同志之间的分寸。你以前跟秦淮茹走得近，虽说那是过去的事了，但外人看了，难免有闲话。你不在乎，人家苏大夫呢？你让她怎么想？”
何雨柱听到这里，终于明白了易中海今天来的真正目的。
他不是来替贾家出头的。秦淮茹只是个由头，他要做的是在苏棠面前，把“何雨柱以前跟秦淮茹走得很近”这个事实摆出来，让她心里扎一根刺。
以前不让他考级是那一套，现在拆散他的姻缘用的还是同一套打法——打着“为你好”的旗号，把一根看不见的刺往他身边的人心里扎。
何雨柱往前迈了半步，挡在了苏棠和易中海之间：“一大爷，您说完了吗？”
易中海愣了一下，显然没料到他不是继续解释，而是直接问“您说完了吗”。
何雨柱看着他，没有再给他开口的机会：“秦淮茹的事，不是我让她难堪，是她自己来找难堪。我跟贾家划清界限的事，全院都知道，您也知道。”
“至于您说的‘以前跟秦淮茹走得近’——”何雨柱的声音沉了几分。
“我以前跟她走得近，是因为您一直在跟我说‘她是困难户’、‘你得帮帮她’、‘邻居之间要互相帮衬’。是您一次次把她往我这边推，现在您又拿这个来说我？”
易中海的脸色变了：“柱子，你这话——”
“我说的是事实。”何雨柱的声音没有抬高，但每个字都像钉子一样钉在易中海脚前的青砖上。
“您以前让我帮她的时候，从来没跟我说过‘注意分寸’这回事。现在我有对象了，您开始跟我谈‘注意分寸’了——您是真的关心我的分寸，还是怕她进了我家门，以后我就更不听您的了？”
易中海的嘴唇哆嗦了两下。他张了张嘴，想反驳，但何雨柱没有给他那个机会。他的目光在何雨柱和苏棠之间来回扫了两遍，然后索性不装了。
“柱子，你今天是铁了心要跟我对着干是吧？”易中海的声音低了几分。
“我不管你以前怎么想，但你要搞清楚——这个院里姓易的说了几十年的话，还没轮到别人来教我怎么做。你为了一个外人，把院里这么多年的规矩都扔了？”
他往前又迈了半步，目光越过何雨柱的肩膀，直直地落在苏棠身上：“苏大夫，你别嫌我说话不好听。你是外来人，不了解我们院里的情况。柱子要是为了你，跟院里这么多年的老邻居都翻了脸，你觉得他能过得好吗？”
苏棠看着他：“一大爷，您这话是说，我是外人，不该掺和你们院里的事？”
“我没这么说。”易中海的语气又软了几分。
“我是说——柱子还有很长的路要走，你是他对象，更应该替他着想。为了一个秦淮茹，把邻里关系闹僵了，不值得。你说是不是？”
何雨柱终于忍不住了：“一大爷，您说完了吗？”
易中海转过头来看着他：“我没说完。柱子，你今天必须给我一个准话——你是要这个外人，还是要这个院？”
“外人？”何雨柱偏头看了一眼苏棠，又转回来，“她是我对象，是以后要跟我过一辈子的人。您觉得她是外人，那您就是外人。”
易中海的脸色彻底黑了。他的手指头在身侧攥了一下，又松开了，声音比刚才低了几分：“何雨柱，你迟早会后悔的。你为了一个女人，把全院的人都得罪了，等哪天她走了，你连个落脚的地方都没有。”
何雨柱看着他，没有再反驳，也没有再解释。他往后退了半步，手搭在门板上：“一大爷，我说完了。天不早了，您也早点回去休息吧。”
“砰。”
门关上了。
易中海站在门外，对着那扇已经合上的门板，张了张嘴，又闭上了。他攥了攥拳头，指甲掐进掌心里，然后猛地转身，快步往自家方向走去，步子比来的时候快了不少。
何雨柱站在门内，听着外面的脚步声渐行渐远，呼了一口气，转身往回走。
苏棠还站在桌边，端着那杯已经凉了半天的水，看着他：“这一大爷……也不像是个好人啊。”
何雨柱捂了捂头：“这院里哪有好人啊，这里住着的就没几个省油的灯。”
于是乎开始巴拉巴拉的给苏棠介绍院里情况，避免她踩坑。