她抬眼瞥了朱胤泽一眼，见他还在那儿故作潇洒，忍不住轻轻摇了摇头，继续低头看文件，耳朵却不由自主地往那边凑。
牛群看着朱胤泽脸上的得意，心里暗暗松了口气。
他放下茶杯，话锋一转，语气又沉重起来：“阿泽，不瞒你说，我今天找你，就是想求你帮个忙，一个……跟蒙城当地百姓和孩子有关的忙。”
朱胤泽却摆了摆手，示意他先别急着说：“牛哥，您先停一下，我问您个问题——您知道当官最重要的是什么吗？”
牛群愣了一下，显然没料到他会突然问这个，沉吟片刻，下意识地说道：“全心全意为人民服务？”
朱胤泽看他的眼神，活像在看个不懂事的傻子，嘴角微微一撇。
牛群被他这眼神看得老脸一红，又琢磨了琢磨，试探着说道：“那……是有权力？或者有后台？”
朱胤泽重重叹了口气，语气里带着点恨铁不成钢：“牛哥，看来你这一年是真把心思全扑在‘为人民服务’上了，半点没琢磨官场里的门道。我说实话，这官你要是还这么当下去，怕是迟早得栽跟头。”
牛群一听就急了，连忙开口：“朱先生……”
“哎——”朱胤泽立刻打断他，挑眉道，“刚说好的，怎么又喊回朱先生了？”
“对对，阿泽。”牛群连忙改口，脸上带着困惑，“那我到底说错了什么？”
朱胤泽身子往椅背上一靠，慢悠悠地说道：“当官首先要学会的，是站队。我问你，你到蒙城当挂职副县长也快一年了吧？那你现在，是县委书记那边的人，还是县长那边的人？”
这话一出，牛群顿时像被施了定身法，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他舔了舔有些发干的嘴唇，眉头紧锁，显然是第一次认真思考这个问题。
想了好一会儿，脸色渐渐变得有些苍白，还是没能说出话来。
朱胤泽看他这反应，心里便有了数，继续说道：“牛哥，我没当过官，官场那些弯弯绕绕的潜规则，我确实不懂。但我知道，当官和当演员完全是两码事。
您要是总用当演员的心态去当官——觉得只要把活儿干好、把观众哄乐了就行，那我敢保证，您往后寸步难行。”
牛群只觉得一股寒意从脚底往上窜，浑身都有些发凉。
他再次抬起头看向朱胤泽，眼神里多了几分震惊和不解：“阿泽，这些……你怎么会知道？”
朱胤泽叹了口气：“我是真没想到，您在安徽当了一年官，居然连最基本的官场心理素质都没有。”
“当官的心理素质？”牛群更糊涂了，“这又是什么意思？”
朱胤泽换了个坐姿，笑道：“牛哥，您先跟我说说，当初到底是为什么，放着好好的相声不说，非要跑去当这个挂职副县长？”
牛群挠了挠头，又下意识地捋了捋自己有些谢顶的脑袋，脸上露出几分不好意思：“这事儿说起来有点巧。1998年的时候，蒙城县政府找过我，请我给当地的五洲牛肉做代言。那是我头一回做代言，没成想效果还挺好，直接让那品牌的年销量从六百万冲到了一个亿。”
他顿了顿，继续说道：“蒙城当时是全国养牛第一大县，县里大概是想借着我的名气，搞‘牛经济、牛文化’，后来就策划了个‘品牌县长’的说法，主动请我去挂职。我一想啊，我名字叫‘牛群’，进入‘牛群’里面去，觉得……觉得挺好玩的，当时脑子一热，几秒钟就答应了。”
朱胤泽听到这儿，重重地拍了一下自己的额头，长长地叹了口气，哭笑不得地说道：“牛哥，我是真没料到，您当初竟然是因为这个原因去当的官……”
牛群更不好意思了，搓着手解释：“我这个人从小就这性子，喜欢瞎折腾，总爱挑战新鲜事物。没干过的事，就想试试；没经历过的，就想闯一闯，也想跟周围的人证明一下，自己不光会说相声。所以当时就答应了，想着去挂职锻炼锻炼，也算是体验一把不同的人生。”
朱胤泽还没来得及接话，就听见办公桌那边传来一阵压抑的动静。
他转头一看，只见周娇整个身子都伏在桌面上，肩膀抖得跟筛糠似的，显然是在拼命憋着笑，那“吭哧吭哧”的声音实在藏不住，断断续续地传了过来。
看来，牛群这“几秒钟就答应当官”的理由，是真把这位端庄的女主持人给逗乐了。
朱胤泽看着牛群，语气放缓了些：“牛哥，您挂职这一年，我刚才看了您的工作日志，知道您做了不少实事，给蒙城当地带来了不少改善。
您来找我，想必心里还有很多未完成的工作想法——想让老百姓富起来，想让失学的孩子有学上，想让残疾孩子将来能有个出路。这些想法都好，可我不得不说，您太着急了。”
牛群猛地抬起头，眼里泛起红血丝，声音带着压抑的激动：“阿泽，您没去过当地，不知道他们过的是什么日子！
您能想象吗？咱们都已经进入21世纪了，蒙城还有些村子没通上电，晚上只能点蜡烛；家里老人得了病，从来不敢去医院，就靠一把一把吃止疼片硬扛；
学校的教室更是几十年没修缮过，房顶破得能看见天，外面下大雨，屋里就下小雨，这话以前听着像笑话，在那儿却是真的！
老师想教孩子写字，连粉笔都凑不齐，只能用手指在沙盘里画……阿泽，他们过得太苦了，我看着心里堵得慌啊！”
朱胤泽看着他满含热泪的眼睛，沉默了。
虽说他两世为人，早就知道牛群挂职的环境艰难，可当这些赤裸裸的现实从当事人嘴里说出来，带着滚烫的温度和沉甸甸的无奈，他还是被深深地震撼了。
他深吸一口气，努力平复了一下翻涌的情绪，问道：“牛哥，如果当官的都有您这份心，这世界或许真的会好很多。那以您这一年的亲眼所见、亲身体会，您做了那么多工作，当初定下的目标，真的达到了吗？”
牛群用力摇了摇头，语气里满是挫败：“全国糖酒会，我磨破嘴皮拿到5000万的订单，5000万啊，够我们县财政花三年的；上海招商会，我带着团队跑断腿，喝醉倒在洗手间立面爬不起来，拿下16个招商项目；牛群经济园那边，我硬生生拉来两亿的义乌小商品城投资……这一年，我拉到的投资加起来将近五个亿。可是……”
他咬了咬嘴唇，拳头捏得咯咯作响，指节都泛了白：“我没有实权啊！招来的商户留不住，因为配套政策吃醒不了，眼睁睁的看着人家走啊；好不容易引来的资金卡在市里，却被人挪用了，我求爷爷告奶奶，才批下来不到一半，人家商人一看财政审批不到位，立刻就撤资，我也没辙啊；
那些明晃晃的贪腐蛀虫，我看在眼里急在心里，却没有任免权动不了他们；县里任何重大决策，领导班子根本不通知我，直接就定了！”
“我想干点实事，就得层层审批、层层上报，等流程走完，大半年都过去了。很多已经签了意向的企业，就因为项目迟迟动不了工，直接撤资走人，我眼睁睁看着机会溜走，却一点办法都没有！”
“有次为了赶招商会的窗口期，我现场跟企业敲定了合作框架，本以为能抢个先机，结果回来就被批了——说我‘乱表态、无组织无纪律’，因为按规定得提前半个月做方案、完成多部门联审。那5000万的订单，最后真正落地的，连500万都不到！”
“我下基层调研，看着贫困户家徒四壁，忍不住搂着老人落泪，结果当地官员背后说我‘不稳重、不像个当官的’；蒙城一共九个副县长，我愣是找不到一个能坐下来好好聊聊工作、说说心里话的朋友……”
牛群的声音哽咽了，带着无尽的委屈：“阿泽，我真的是为了蒙城百姓好啊，他们为什么就不明白呢？”
“我一开始还想，当官的不理解没关系，只要老百姓能懂我就行。可自从我到了蒙城，谣言就没断过——有人说我代言五洲牛肉拿了上千万回扣，有人说我挂职就是个幌子，实则是来捞钱的，还有人说县里给我发了数百万‘出场费’；
我接管那所聋哑学校，学校除了一屁股外债什么都没有，我自己募捐了225万，几乎所有节假日都在全国各地跑募资，就想让孩子们有个像样的课堂，结果呢？30多名教师集体提出辞职，甚至跑到县政府门口拉横幅，喊着‘牛群还我学校’……”
“这一年，我为了这个挂职副县长，几乎赔上了自己的全部人生——相声舞台丢了，家里也顾不上。妻子儿子不理解我，觉得我瞎折腾，每次打电话都得吵一架；
唯一一个支持我的老县委书记，却卷进了贪腐调查，最后畏罪自杀了……我不瞒你说，我现在在蒙城官场，就是个孤家寡人，连个说话的人都没有。”
牛群再也忍不住，眼泪汹涌而出，声音嘶哑地说：“阿泽，我是真没办法了啊……”
朱胤泽听着他字字泣血的倾诉，只觉得胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
旁边的周涛早已停下了手里的工作，眼圈红红的，默默抽了几张纸巾递到牛群面前。
牛群接过纸巾，胡乱抹了把脸，长长地叹了口气，那声叹息里，藏着太多的疲惫、不甘和绝望。