“听说了吗？运动会要加一个扇子舞的节目，据说点名要从咱们学宫里挑人。”说话的是一紫裙姑娘，话音里带着一丝说不清道不明的意味。
旁边黄裙姑娘放下茶盏，接话道：“听说了。是武安侯府那位老夫人的主意，说什么要让外邦见识见识大雍女子的风骨。”
“风骨？”紫裙女轻笑了一声，用茶盖轻轻拨了拨浮沫，“咱们学宫的女子，风骨自在言行举止之间，何须跑到万人面前去舞扇子给人看？”
坐在角落里翻书的一位蓝衣姑娘抬起头，不咸不淡地插了一句：
“可不是嘛。抛头露面的，跟那些街头卖艺的有什么区别？也不知道那位老夫人是怎么想的。”
几人你一言我一语，话里话外都是“不妥”。
但谁也没提，如果真的不妥，为什么到现在没有一个人去回绝礼部送来的邀请函？
坐在主位上一直没开口的，是肃王府的郡主木栩。
她比其余贵女都年长一岁，身份也最高，她不说话，旁人说了几句也就渐渐歇了声。
木栩放下茶盏，用帕子擦了擦嘴角，淡淡道：“这事儿，各凭自愿。家里允了，就去；家里不允，就不去。也没什么好议论的。”
她话说得滴水不漏，既不赞成也不反对，像是全然不在意。
但她的目光，却若有若无地瞟向了对面窗边，那里坐着武书臣。
自从武安侯府开了个葫芦园，武安侯府在京城的风头一日胜过一日，连带着武书臣在学宫里的位置也变得微妙起来。
武书臣一直没参与这个话题。她坐在窗边，手里握着一卷书，像是没听见这边的议论。
紫裙女见她不接话，索性把话头递了过去：“书臣，你怎么看？”
武书臣抬起头，神色平静：“什么怎么看？”
“自然是扇子舞的事儿啊。”紫裙女笑吟吟的，语气听起来像是在闲聊，“听说这节目是你祖母主张加的，你应该比我们早知道吧？你祖母有没有说，打算让谁来领舞？”
这话问得巧妙。表面上是在打听消息，实际上是在试探，武书臣会不会借着这层关系，拿下领舞的位置。
武书臣放下书卷，语气平淡：“祖母从没跟我提过《象王行》这个舞蹈，更别提什么领舞的事。我也是刚收到祖母捎来的口信，让我自己决定参不参加。”
“那你参不参加？”蓝衣姑娘紧跟着问了一句，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
武书臣没有立刻回答。
她端起手边的茶盏，喝了一口，然后放下，目光扫过在场几个人或明或暗的神色，忽然笑了：
“我还没想好。不过既然祖母说这是为大雍争脸面的事，我若是推辞，倒显得我不识大体了。”
这话一出，琴室里的空气微妙地凝滞了一瞬。
紫裙女的笑容僵了僵，随即恢复如常，端起茶盏掩饰性地抿了一口。
蓝衣姑娘低下头，手指无意识地绞着衣带。角落里另一个贵女轻轻咳了一声，移开了目光。
木栩依然端坐不动，只是看了武书臣一眼，目光里多了一丝打量。
紫裙女放下茶盏，语气里带上了一丝若有若无的酸意：
“书臣到底是武老夫人的孙女，觉悟就是比我们高。
我们还在顾虑家里允不允，你已经想着为大雍争脸面了。回头你领舞的时候，我们一定在台下好好给你鼓掌。”
这话说得漂亮，表面是恭维，底下却是把她架高了，你既然说了是为大雍争脸面，那你就非去不可了，而且还得跳得好，跳得让大家满意，否则就是辜负了这份“觉悟”。
武书臣听懂了。她没接这个话茬，只是淡淡一笑：
“孟姐姐说笑了。领舞不领舞的，得看筛选的结果。
礼部说了，先报名，再筛选，善舞者优先。我又没说自己一定能选上。”
她把话轻轻松松地挡了回去，不是我非要出风头，是公事公办，选上了是我的本事，选不上我也不丢人。
紫裙女被她噎了一下，张了张嘴，一时找不出合适的话来接。
琴室里安静了几息。
木栩适时站了起来，理了理裙摆，语气淡然：
“好了，这事儿没什么好争的。
愿意去的，下午去礼部报名；不愿意去的，安心待在学宫读书。
各人有各人的缘法，强求不来。”
她说完，带着丫鬟径自走了。
她一走，剩下的几个人也没了再聊下去的兴致，三三两两地散了。
紫裙女起身时，路过武书臣身边，脚步顿了一下，压低声音说了一句：
“书臣，你可想好了。那日不止有京城百姓，还有外邦使团。
你若是跳得好，自然是风光无限；可若是出了半点差错，丢的可不只是你一个人的脸。”
武书臣抬起头，迎上她的目光，笑了笑，声音不大，却很稳：“多谢孟姐姐关心。我心里有数。”
紫裙女看了她一眼，没再说什么，转身走了。
琴室里只剩下武书臣一个人。
她坐回窗边，翻开那卷书，目光落在页面上，却一个字也没看进去。
她暗自佩服祖母料事如神，除了让她按意愿决定报名的那句话外，尚妈妈还带来了齐麟的一句叮嘱：
“乖孙女，这个节目，你想去就去，不想去谁也逼不了你。
但你要是想去，就别怕别人说三道四。
这世上，总有人自己不敢做的事，也不想让别人做成。”
她把书合上，站起来，推开琴室的门，往外走去。方向不是回寝舍的路，而是学宫的大门。
门口候着的丫鬟迎上来：“姑娘，去哪儿？”
“去礼部。”武书臣步子不停，语气平静，“报名。”
花开两朵，各表一枝，且说急火火的尺惑和赖唧唧的齐麟。
齐麟被尺惑一路拖拽，半日之内，第二次踏入宫门。
越靠近御书房，周遭越静。
平日里往来奔走的内侍、值守巡逻的禁军尽数不见，整条宫道空空荡荡。
御书房外，明卫列队而立。
清一色玄色劲装，腰佩长刀，人人面无表情，沿宫道两侧一字排开，牢牢封住所有出入口，五步一岗，无一处缺口。
这还只是明面的防卫。
齐麟目光扫过屋檐、假山、回廊阴影处，看不见人影，却能察觉到蛰伏的气息。
暗卫尽数隐匿在暗处，紧盯方圆每一寸角落，但凡有生人靠近，便会瞬间现身阻拦。
尺惑提前请了圣旨，为这场密谈开启大内最高戒备。