盘衡放下碗筷，迎了出去，就见门外一群孩子焦躁的赶着一群鸭子，一面堵一面拦的，要把鸭子赶到栅栏里。
鸭子乱飞，孩子乱跳，鸭子的嘎嘎叫声，还有孩子们的哇哇大叫，怎一个慌乱能形容。
武兰臣一手拿着一根粗芦苇，一手在抹泪，哭的那个伤心。
盘衡快步走过去，抱起武兰臣，柔声哄着：“兰儿，舅舅来了，怎么哭了？是不是表哥欺负你了？”
正在赶鸭子的盘济安听到了，委屈巴巴：“爹！才不是我。”
武义臣也赶紧打招呼：“大舅！刚到吗？累不累？跟济安没关系，你冤枉他了。”
武兰臣趴在舅舅肩膀上，好像突然反应过来，抬起脑袋确认一下，是自己舅舅，用小手拍拍舅舅的脸，接着趴肩膀上哭：
“舅舅，鸭子丢了，呜呜呜！”
此时，齐麟也到了院门外，问孩子们发生何事了？孩子们叽叽喳喳，你一句，他一句，齐麟从这些支离破碎的片段中，拼出了事情原委。
孩子们昨日领了喂养鸭子的任务，顿觉巨大的责任扛在肩上，一个个摩拳擦掌，斗志昂扬。
武佑臣甚至还发表了一段动员讲话：“咱们二十个人，放一百只鸭子，一人平均才五只，那不是轻轻松松？”
众人纷纷点头，觉得此言有理。
然后他们就浩浩荡荡地出发了。
之前抓小龙虾的时候，他们就观察到别家放鸭子的小孩，一个人拿一根竹竿，竿头绑一条破布条，往鸭群后面一站。
嘴里“鸭——鸭鸭鸭——”地喊两声，那一大群鸭子就乖乖地往水边挪。
现在看看他们这一伙子人，二十个人围成一圈，把一百只鸭子堵在中间，鸭子往东他们往东，鸭子往西他们往西，活像一群在跟鸭子跳圆圈舞的傻子。
好不容易连轰带赶地把鸭子弄到了河边，累出一身汗。
不远处也有两个孩子在放鸭子，那两个孩子，男孩八九岁，女孩看着六七岁，穿着打了补丁的粗布衣裳，一人守着好大一群，看上去从容极了。
武正臣当机立断：“那边一定有鸭子爱吃的东西，咱们也把鸭子赶过去！”
于是二十个人齐心协力，又把鸭子往那边轰。
那两个孩子远远看见一群衣着光鲜、浩浩荡荡逼近的队伍，下意识地对视一眼，默契地开始往远处挪。
武正臣见状，赶紧拉着王十二追上去，一边追一边喊：
“小兄弟，别走别走！我们就是想问个事儿！”
王十二紧随其后，从兜里掏出沈词贡献的陈皮糖，举得高高的：“我们有糖！好吃的糖！”
两个孩子看到糖，脚步迟疑了一下。
最终，那个年纪稍大一点的男孩停下脚步，警惕地打量着他们，问了一句：“你们想问啥？”
武正臣赶紧把竹竿往地上一拄，虚心求教：“我们想请教一下，怎么放鸭子才能放得好？”
那男孩上下打量了他们一番，又看了看远处那二十个围着鸭子团团转的身影，嘴角抽了抽，忍住了笑，清了清嗓子，开始传授秘诀：
“你们先得找到头鸭。
头鸭是哪只？就是那只最大、最壮、走在前面的。
你只要把头鸭管住了，让它往哪儿走，后面的鸭子自然就跟上了。”
另一个小女孩也忍不住补充道：
“赶鸭子不用那么使劲。
你们让它们在前面走，人在后面跟着就行。
见它们要偏了，用竹竿轻轻一拦，它们就拐回来了。
你们那么多人围来围去的，鸭子都慌了，它们一慌就不听使唤了。”
孩子们听得恍然大悟，纷纷点头表示学到了。
然后，他们就开始实践。
但实践着实践着，三家鸭子就混到了一起。
葫芦园的孩子们看着眼前乌泱泱一大片分不清你我的鸭群，集体懵了。
“哪只是我们的？”
“这只好像是，又好像不是。”
“它脖子上没挂牌子啊！”
那俩放鸭娃却一点也不慌。
只见那个男孩把竹竿往地上一顿，扯着嗓子喊了一声：“花脖——回来！鸭——鸭鸭鸭鸭！”
鸭群骚动了一下，很快，一小群鸭子从大部队里分离出来，跟着他往左边去了。
紧接着，那个女孩也脆生生地喊了一句：“黄脚——走！鸭——鸭鸭鸭！”
又一群鸭子乖乖地脱离了大部队，跟着她往右边去了。
原地只剩下一群茫然的鸭子，和一群更茫然的葫芦园孩子。
林楷率先反应过来，赶紧招呼大家数鸭子。
数了一遍——七十九只。
又数了一遍——还是七十九只。
再数一遍——有人数出了八十二只，有人数出了七十六只。
最后大家一致认定：少了二十一只。
不言而喻，那二十一只跟着人家的鸭子跑了。
武世谦硬着头皮追上那两个孩子，问道：“你们知道自己家有多少只鸭子吗？”
那男孩点点头，语气平淡：“我家六百四十七只。”
女孩也接话：“我家五百三十二只。”
男孩又补了一句：“你们要是信不过，可以数一数，多出来的就是你们家的。”
孩子们看了一眼那两大群密密麻麻的鸭子，又看了一眼对方，再看了一眼自己手里那根竹竿，集体陷入了沉默。
一百只来回走动的鸭子他们已经数得头晕眼花了，六百只？那是人能数的吗？
林楷深吸一口气，做出了一个艰难的决定：“算了。权当买个教训。”
他又转向那两个孩子，拱了拱手道：
“劳烦二位，等鸭子回窝之后，请家里人帮忙再数一数，若是多出来了，还请还给我们。”
两个孩子点了点头，答应了下来。
于是，葫芦园的孩子们垂头丧气地赶着七十九只鸭子，踏上了回院子的路。
一路上没人说话，只有鸭子嘎嘎的叫声在风中回荡。
武兰臣走在最后面，走着走着，眼泪就掉下来了。
她一边走一边抹眼泪，嘴里嘟囔着：“二十一只鸭子……我还没给它们起名字呢……”
前面的武义臣回头看了她一眼，张了张嘴，一句安慰的话都没说出来，默默地牵着妹妹的手，继续赶鸭子。