朔方的冬日归途，寒风卷着雪沫子打在脸上生疼。吕布勒住黑炭，看着身后渐行渐远的九原城轮廓，转头对身旁亲兵吩咐：“你带两人回盐泽，让李肃备齐一千二百五十万钱、两千匹马，尽快送往九原都尉府。另外，替我写封信给王都尉，就说——钱债已清，人情记在心里，日后必有回报。”
亲兵领命策马而去，吕布调转马头，对着余下众人道：“走，我们去大城寨。”
---
大军一路向南，雪原茫茫，马蹄踏碎积雪，留下深浅不一的印记。抵达大城寨时，天色刚过晌午。
阿骨带着人在操练场上跑圈，看见他，跑过来。
“奉先哥，你怎么来了？”
“这边怎么样？”吕布一边问，一边往营帐里走。
阿骨说：“挺好。训练没停，弟兄们精神头也足。家属、俘虏们都在开垦荒地、修补房屋。”
吕布点点头，说：“我过来看看你们，你们这边人手少，有什么事，及时和盐泽那边联系。”
“我晓得，奉先哥。”阿骨笑着点头。
两人聊了会大城寨的情况，最后吕布吩咐：
“阿骨，家属营那边，十到十五岁的小子，你挑一挑。挑些能吃苦、肯上进的，挑出来，我带走。”
阿骨愣了一下：“带走？”
“以后跟着我。”吕布放下碗，看着他，“现在队伍里，胡人多，我准备从小带在身边养。”
阿骨想了想，点头：“我明白了，现在就去挑。”
阿骨转身出去安排了。吕布在帐子里坐了一会儿，站起来，走到门口。操练场上，阿骨已经把人叫过来了，蹲在地上，一个一个看。那些小子有的站着直，有的缩着脖子，有的偷偷往这边看。吕布看了一会儿，转身回去了。
在大城寨停留两日，吕布周边走了走，各处逛了逛。吕布交代了些事给阿骨，带着这数十少年启程返回盐泽。
到盐泽的时候，天黑了。吕布让人把少年们安顿下来，自己去找李肃、魏续。
李肃正在帐子里算账，看见他进来，放下竹简。“都尉，回来了？”
吕布坐下。“我带回来的那些孩子，你安置一下。拨些手脚麻利的健妇照料他们起居，衣食住行要管好。”
“另外，盐泽这边也挑些少年，从家属营挑，优先战士们的家属。表现好的俘虏子弟，也可以挑。”
李肃盘算了一下：“挑这么多孩子做什么？这个年龄段的，粗略算起来有三四千。”
“还有，挑多少人？”
“盐泽挑两百，临戎挑几百，凑够五百。”吕布说，“去信临戎，让宋宪挑好了，派人送过来。”
“这些孩子，我会带在身边，当亲兵养。”
李肃抬起头，看了他一眼，又低下头继续写。“行。我安排。”
吕布又说：“让魏续来见我。”
魏续来得很快，一进帐子就问：“姐夫，什么事？”
吕布看着他。“那些少年，交给你带。从基础的站队列、练体能教起，汉人、匈奴、鲜卑的打法、练法，只要实用，都要教给他们。我会经常过来查看，不许偷懒敷衍。”
魏续瞪大了眼睛，一脸难以置信：“姐夫，你让我带些毛孩子？”
“现在你最闲，不找你找谁？”吕布拍了拍他的肩膀，“好好带，这些孩子我有大用。教好了，你这个师父脸上也有光。另外，贾先生会来教他们学字，时间你与先生协调好。”
魏续张了张嘴，想反驳，又咽了回去。他嘟囔了一句：“我哪儿闲了……”
吕布没理他，魏续无奈，只得应下。
----
安置好少年们的事，吕布转身去了贾诩的营帐。贾诩正坐在门口，看着门外飘落的雪花，神色淡然。看见吕布过来，忙站起来。
“先生，坐。”吕布自己也坐下来。两人坐在火堆边上，端起酒碗喝了起来。火噼啪响着，光映在两个人脸上。
吕布讲了些匈奴人的情况，包括单于庭、中郎将、须卜部、屠各胡，还有王都尉的提醒。
贾诩静静听着，偶尔附和一声。
吕布看着火，说：“冀州有太平道，信徒数十万，购马匹、屯军械、收人心.....”
“幽并边地，虽说檀石槐死后，鲜卑大不如前，但还是年年寇边。”
“并州内还有匈奴人，王都尉说他们就差一点火星了。”
“凉州的情况也不好吧？先生是武威人，应该知道凉州的情况吧？”
贾诩看着篝火，火光在他脸上忽隐忽现，他缓缓开口：“匈奴还吊着一口气，凉州连那口气都没了；匈奴人还差一把火，凉州人明天就反了——我都不意外！”
“羌人怨声载道：‘汉使无状，夺我畜产，役我子弟’。”
“汉人呢？上有朝廷压榨，下有羌胡威胁，自己生计无着。”
“就算那些汉人豪强，一边受朝廷猜忌、掠夺，一边受羌人劫掠。”
“当然，那些豪强也不是好东西，欺负羌人、汉人百姓的事也没少做。”贾诩又自嘲一笑。
“朝廷只知压榨，羌人、汉人都要压榨；只会猜忌，猜忌豪强、边将；用人唯私唯钱，任官吏贪暴、吏治糜烂；竟然还有人提‘弃凉’！”贾诩微微摇头，有无力，有愤懑。
帐里一时沉默，两人捧着酒碗，默默无语。只有篝火偶尔爆出一个火星，发出轻微的噼啪声。
“先生，你在洛阳待过。洛阳怎么样？”过了好一会，吕布又问。
“我在洛阳为郎官时，天子在西园忙着给官职定价，三公九卿明码标价，朝堂成了市集；中常侍们忙着搜刮，连宫里的树枝都要镀上金箔。收修宫钱，宫里养狗戴进贤冠，天子说这是狗官。宦官佞臣宅第连栋，金银如山，夜夜笙歌，珍馐百味流水般过，马厩竟用香木搭建。”
“后来病了，干脆托病回家休养。”贾诩缓缓说着，思绪像是还沉浸在以前。
“先生，你觉得大汉现在这个样子，只是因为天子、宦官吗？”吕布又问。
贾诩回过神，哑然失笑：“当然不是，天子昏聩、宦官贪婪，不过是露在外面的脓疮。还有外戚、士族、豪强.....这是百年积弊！天子宰割天下，宦官、外戚争权朝堂，士族、豪强兼并州郡。”
“就说都尉你，不也收胡人降兵、聚羌杂部曲、并胡汉部众？大家都一样！”贾诩看着吕布，语气莫明。
吕布哈哈一笑：“还是不一样的吧？我抢的是鲜卑人，这是对外；对内，我可没有。”
贾诩微微摇头：“都一样！就算都尉你现在对外，以后呢？”
吕布沉默，最后缓缓说道：“总要有人做些什么吧？有些事、有些路，走不通，那就换条路走、换个人来做！”
吕布看着贾诩，目光炯炯，说得坚决。
贾诩看着吕布，那双眼睛里没有犹疑，亮得灼人，像是一团火。
----
吕布回到自家营帐时，魏缨和兰已经摆好碗筷，就等吕布回来。
三人围着一起用饭，说些家长里短，一时帐里满是温馨。
----