“你要办邸报？”
顾时开口，声音不高，可每个字都像石头，沉甸甸地砸下来：“不，民间小报？你知道你在说什么吗？”
明晓没有退。
“知道。我在说——办一份给平民百姓看的报纸。”
顾时笑了。那笑容从玩味欣赏，变成了无奈调侃。
“你以为办报纸是开个铺子，支个摊子，印几张纸，往街上一摆，就有人买？你太天真了。”
“邸报是官办的。朝廷的进奏院统一管理，发布政令、通报消息，那是官家的东西。你一个平民百姓，想办报？你印什么？你写什么？你发什么？你敢写朝廷的事，就是妄议朝政。妄议朝政，就是杀头的罪。你敢印，就是私印邸报。私印邸报，也是杀头的罪。你敢发，就是传播谣言。传播谣言，还是杀头的罪。”
他又说：“朝廷把军事、政治信息视为机密，禁止民间擅自传播边报、朝政。你市面上听到的那些消息，什么水灾、蝗灾、粮价、赋税……那些都是朝廷想让百姓知道的。不想让你知道的，你知道了，就是探听机密。探听机密，就是杀头的罪。”
明晓知道，可她没有打断他。因为她知道他在说什么，她有局限性，而顾时……他有能力，他不是在泼冷水，他是在告诉她这条路有多难。
顾时摇了摇头：“还有印刷成本。你知道雕版印刷一块版要多少钱吗？你知道刻一块版要多久吗？你印一份小报，几十张纸，几百个字，你要刻几十块版，花几个月的时间，花几百两银子。印出来了，卖多少钱？几文钱？几十文？几百文？你卖得贵，没人买。你卖得便宜，赔死你。”
“你以为你是朝廷？朝廷有进奏院，有邸报房，有专门的工匠、纸张、墨料。你有什么？你什么都没有。”
明晓的嘴角动了一下，继续认真听着记着。
顾时继续：“再来，拿什么写？你从哪儿知道那些消息？你去朝廷偷？你去边关探？你去官府问？你连城门都出不去，你连开封府的门都进不了，你连那些官员的边都摸不着。你能打探到的那些消息，是从茶楼酒肆听来的，是从那些南来北往的商贩嘴里听来的。那些消息，是真是假？是多是少？是快是慢？你分不清，你辨不明，你等不了。等你听到，等你记下，等你印出来，等你卖出去——黄花菜都凉了。”
明晓深吸一口气。她不得不承认，他说得都对。可她不想认输。
顾时没有停：“你印出来了，卖给谁？汴京城的百姓？汴京城有多大？你走一遍要几天？你一家一家地送，要送多久？你送完了汴京，还有外地的。你怎么送？靠驿站？驿站是朝廷的，不给你送。靠商队？商队要花钱。靠你自己？你走得动吗？”
他看着她：“朝廷有驿站，有快马，有铺兵。你有什么？你什么都没有。”
明晓的牙关咬紧了。
顾时还在说：“你办报纸，是写给谁看的？写给读书人看的？读书人看邸报，看邸报诗，看那些官员的文章。他们不需要你的小报。写给平民百姓看的？平民百姓有几个识字的？你写出来了，他们看得懂吗？你看那些灾民，那些脚夫，那些卖菜的、挑担的、牵驴的……他们连自己的名字都不会写，你让他们看报？”
明晓的眼神闪了一下。
顾时继续打击：“你办报，是卖给谁的？卖给读书人？他们不买。卖给平民百姓？他们不认字。卖给商人？商人看的是商机，你卖给谁？你以为你是那些瓦舍里的说书人？说书人讲的是故事，是传奇，是忠臣孝子、才子佳人。你写的，有谁爱听？”
明晓的眼神又闪了一下。她在等顾时说完。
终于，顾时说完了，又靠回软枕上，看着她。
明晓沉默了很久，脑中不停地在梳理整合顾时刚才说的信息。
然后又等了一会儿，她忽然一动，脸上露出“你说完了吗？该我了”的笑来。
“顾公子能把这些说得这么头头是道，证明您之前也想过这一门路。”
她看着他，仿佛回到了现代工作汇报时的无畏底气：“第一，消息渠道。消息来源需要一套系统，一套能把那些消息收集起来、整理出来、用起来的系统。我可以帮您建这套系统。”
“在全国范围内，建立连锁商号。我知道您有这个能力，不是那些大商号，是那些小铺子、小摊位、小生意、小买卖。像沙县小吃……一样的那种开遍天下的小吃铺子。每个地方都有，每个地方都有人，每个地方都有消息。那些铺子里的伙计、掌柜、跑堂的，他们每天听到的、看到的、打听到的，就是消息。他们把这些消息记下来，报给上级，层层筛选汇总。再整理、筛选、核实，然后汇总到您这里。您再分发给需要的人。每条消息，按级别给报酬。一级消息，最值钱；二级消息，次之；三级消息，再次之……消息越重要，报酬越高。这样，那些伙计、掌柜、跑堂的……甚至他们会发展属于自己的下线，就会拼命打听消息。”
顾时的眼睛亮了一下。很轻，很亮，像一盏在深夜里被人悄悄点亮又迅速遮住的灯。可明晓看见了。
“第二，小报内容。朝廷的事，不必写。只用写一些只涉及民生、娱乐、灾害、天气、民间杂技、衣食住行等内容，可以以连载连环画、小说的方式刊登。不涉及军事，不涉及时政，不涉及那些杀头的罪。”
她顿了顿：“就好像粮价、布价、油价、盐价……这些是民生。哪里有好吃的，哪里有好玩的，哪家酒楼新出了什么菜，哪个瓦舍新来了什么戏……这些是娱乐。哪里的庄稼被淹了，哪里的房子被冲了，哪里的百姓在逃难……这些是自然灾害。至于那些忠臣孝子、才子佳人、英雄好汉、志怪武侠的故事，还有做菜、酿酒、养蚕、织布……不犯忌讳，不踩红线，不杀头。”
顾时的眼睛又亮了一下。
明晓越说越顺畅：“第三，印刷。您说雕版印刷成本高，您说得对。可我听说，有一个叫毕昇的人，已经发明了活字印刷，他用的是胶泥，刻成一个个单字，排成版，印完了，拆了，再排。不用刻整块版，不用花几个月，不用花几百两银子。几万个活字，可以排成无数篇文章。印完了，拆了，再排。成本低，速度快，效率高。”
她看着他：“胶泥活字，容易碎，容易坏，不耐用。我有一个更好的——铜字印刷。用铜刻字，坚硬耐用，不易损坏，可以反复使用无数次。铜字印刷，比胶泥活字更稳、更快、更省钱。”
顾时听到这里，眼里闪过一丝震惊。
“铜字？你知道铜有多贵吗？你知道刻一个铜字要多少钱吗？你知道——”
“我知道。”
明晓打断他：“可您知道，一套铜字，可以用一辈子吗？您刻一套铜字，花几百两、几千两银子，可您能用它印几万份、几十万份、几百万份报纸。摊到每一份报纸上，成本几乎为零。您印得越多，成本越低。您卖得越多，赚得越多。这是长远的账，不是眼前的账。”
顾时沉默了。
明晓继续：“第四，识字。平民百姓识字的不多，可大家都知道‘万般皆下品，惟有读书高’，这个天下，想读书的人如过江之鲫。那些灾民，那些脚夫，那些卖菜的、挑担的、牵驴的……不是因为他们不想识字，是因为他们没有机会识字。如果他们有机会，能接触一些，学一点读一点，甚至为了识字而买小报……这是长远的市场，不是眼前的市场。”
她顿了顿：“而且，小报开始的时候，以图画为主。画粮食，画布匹，画房子，画天气。字不用太多，内容浅显易懂。不识字的人，看图也能看懂。识字的人，自然也能懂。等习惯了，等认字率提高了一点，再慢慢加字。而且小报市场本不就局限一种，这是培养市场，不是收割市场。”