明晓蹲下来，伸出手想扶人，声音放得很轻很柔：“小娘子，摔着没有？要不要紧？”
她想着自己这张脸虽然抹了锅底灰，黑是黑了点，可也不至于吓人吧？
哪知那女子抬起头，两眼一对上明晓，先是愣了一下，随即眉头紧蹙，像看见了什么腌臜东西似的，把脸猛地别开。那动作又急又重，差点扭着脖子。
她咬着嘴唇，从牙缝里挤出两个字：“滚开。”
声音不大，可那嫌弃劲儿，像明晓手上沾了屎。
明晓的手僵在半空。
她低头看了看自己，寻常布袍，粗布腰带，黑布鞋，她知道这副模样不好看，可也不至于让人看一眼就想吐吧？她有那么丑吗？有那么吓人吗？
她在心里叹了口气，默默把手缩回来，退后一步。
算了，人家是千金小姐，她是穷酸百姓，惹不起惹不起。
胡宗回急了，几步跨过来，压低了声音，可那语气里的恼意藏都藏不住：“堂姐，你又乔装偷摸出来！上次被大伯母抓到，禁足半个月，你忘了？这次要是再被——”
“你闭嘴！”
胡静姝从地上爬起来，拍了拍身上的灰，瞪了胡宗回一眼，那眼神又凶又厉。
“胡宗回，你管好你自己的嘴！你要是敢回去乱说，我饶不了你！”
她虽然有些狼狈，头发散了，衣裳也皱了，可那气势一点不输。
到底是胡家养出来的女儿，娇养归娇养，该硬的时候硬得起来。
胡宗回被她一噎，嘴唇动了动，到底没敢再吭声。
他天不怕地不怕，就怕这个堂姐。小时候被她追着打过，有心理阴影。
明晓站在一旁，默默把散落在地上的花钿捡起来，放回柜台上。她不说话，也不看胡静姝，只当自己是个透明人。
胡静姝也懒得看她，拉着同伴就要走。
就在这时，又有人进来了。
进来的是一个妇人。三十出头的年纪，穿着一件藕荷色的褙子，外罩月白披风，头上没有戴金戴玉，只用一根白玉簪挽着发髻，简简单单，清清爽爽。可那衣裳的料子，是上好的蜀锦，那披风的绣工，是苏绣的手艺，针脚细密，花纹雅致。她身后跟着一个丫鬟，一个仆妇，都是规矩人，进门便垂手站定，不多看，不多话。
妇人的脸白净如瓷，眉眼温柔，像江南三月里刚化开的春水，不是那种惊艳的好看，是耐看。越看越觉得舒服，越看越觉得清雅。她的嘴角微微上翘，天生一副笑模样，可那笑意不张扬，收着的，敛着的，像藏在云层后面的月亮。她进门后也不急着看货，目光在铺子里扫了一圈，落在那几样摆出来的香膏上，又移开了。显然不是没见过世面的人，对这些寻常货色看不上眼。
那伙计是新来的，没见过这场面，搓着手迎上去，笑得有些局促：“这位夫人，您想看点什——”
妇人还没开口，他又补了一句：“咱们铺子主打的是汴京时兴的货，口脂、香粉、花钿，都是汴京老字号的方子，常州城里独一——”
妇人没接话，只微微一笑。
伙计的脸红了，话也说不利索了。
明晓看着这一幕，心里叹了口气。这伙计，连自家铺子的货都说不清楚，怎么做生意？她本来不想多管闲事，可看着那妇人站在柜台前，不催也不恼，只安安静静地等着。
她走过去，朝妇人拱了拱手。
“这位夫人，小店虽以汴京货为主，可也有些常州本地好东西，不知夫人有没有兴趣？”
妇人看了她一眼。
明晓的脸黑黄黑黄的，眉眼低垂，穿着粗布衣裳，像个跑江湖的穷书生。可她的气度不卑不亢，说话不急不躁，不谄媚，不巴结，倒让妇人多看了两眼。
“哦？什么好东西？”
妇人的声音也温柔，像三月的风。
明晓走到柜台边，从角落里拿出一个小小的青瓷盒，打开，递到妇人面前。盒子里是淡绯红色的胭脂，颜色不浓不艳，像初春桃花初绽时那一抹淡淡的粉。一股清甜的蔷薇香飘出来，不刺鼻，不厚重，是那种闻着就让人觉得舒服的味道。
“这是毗陵蔷薇胭脂，用常州城内白云溪、运河边野生的白蔷薇和红蔷薇做的。初夏采花，取花汁，加宜兴蜜、蜂蜡，再点一点麝香。颜色淡绯，不艳俗，带着蔷薇本身的清甜香，不是北方那种浓艳的大红。常州士族女眷都用这个，汴京的贵妇都托漕运商人代购。”
她顿了顿，又补了一句：“夫人气质清雅，若是用太浓的胭脂，反倒压住了本身的气韵。这种淡绯色，刚好。”
妇人拿起青瓷盒，凑近闻了闻，又用手指蘸了一点在手背上试色。那颜色薄薄的，透透的，像一层粉色的雾。她眼睛亮了一下，没说话，可那亮光骗不了人。
明晓又拿出另一个盒子。这一次不是瓷盒，是一个小小的丝绵包，像个小枕头。她拆开，里面是一块浸透了胭脂汁的丝绵，颜色偏暖橘红，比刚才那款浓一些，可也不俗。
“这是阳羡红蓝绵胭脂，宜兴的特产，常州全城都有卖。用宜兴山涧里的红蓝花做的，淘去黄汁，凝汁浸丝绵，做成绵胭脂。持久，不脱妆，颜色偏暖橘红，江南女子最爱。市井女子、船家女、小家碧玉都用这个，便宜又好用。”
她看了看妇人：“夫人若是去运河边走走，那些撑船的女子脸上，大多是这种颜色。”
妇人又试了试，这次是点在唇上。那颜色薄薄地化开，像夕阳映在水面上的光。
明晓又拿出第三个盒子，最小，最精致，盒盖上刻着一朵莲花。
“这是芙蓉湖莲华胭脂，晋陵本地的。用常州芙蓉湖里的红莲花瓣，加蚌粉调成膏状。颜色极淡，粉调，带着一种清冷感。最适合三白妆、远山眉，文人小姐最爱。”
她看了一眼妇人的眉毛，细长如远山，眉尾渐淡：“夫人的眉毛画得真好，配这个胭脂，正合适。”
妇人的嘴角弯了一下，那笑意终于露出来了。
她把三个盒子并排放在柜台上，一个一个地看，一个一个地闻，像在挑一件很重要的东西。
她开口：“你是这店里的伙计？”
明晓摇了摇头。
妇人没有追问。
明晓趁热打铁，又从柜台底下翻出几个瓶子。
“夫人再看看粉。”
她打开第一个瓶子，里面是雪白的细粉，扑了一点在手背上，粉质细腻服帖，还带着淡淡的竹香。
“毗陵竹香铅粉，常州第一水粉。铅粉里加了常州竹纸的竹屑熏香，粉质细、白、服帖，自带竹香，不刺鼻。常州专属，别处没有。”
她又打开第二个瓶子，里面是淡粉色的粉，带着桃花香。
“玉女桃花粉，常州改良版的。用常州本地的益母草、太湖蚌粉、桃花汁、阳羡蜜调的。养肤，白嫩，粉嫩如桃花。常州胭脂铺的招牌，贵女必备。”
妇人闻了闻，眼睛又亮了一下。
明晓拿出第三个瓶子，这一次她特意放慢了动作，像捧着一件宝贝。
“阳羡茶粉。”
她打开盖子，一股清雅的茶香飘出来，不是那种浓烈的香，是淡淡的、隐隐的、像刚泡开的阳羡贡茶的香气。
“用阳羡贡茶细末加米粉调成的，淡茶白色，带清雅茶香，不艳俗。常州士族女眷专属，汴京罕见。扑颈、扑衣、定妆都行，走的是清冷文人风。”
她看了看妇人的衣裳，素净，雅致，领口露出一截白净的脖颈。
“夫人的气质，用这个，再合适不过。”
妇人终于笑了。不是那种客套的笑，是真心的、被说到了心坎里的笑。她拿起那盒茶粉，放在鼻尖闻了闻，又放下，拿起那盒竹香铅粉，也闻了闻，又放下。她没有说买不买，可她看那些东西的眼神，像在看老朋友。
妇人忽然问：“你方才说，这里有汴京的货？”
明晓点了点头，走到柜台另一边，从伙计手里接过几个盒子，摆上来。
“这是汴京的。御苑玫瑰胭脂，大内专供，外流极少。用皇宫后苑御种红玫瑰，加西域安息香、苏合香，色浓艳绯红，香气沉厚。只有宗室、高官家眷能拿到，常州有钱也买不到。”
她顿了顿：“夫人或许见过。”
妇人没有承认，也没有否认。她拿起那盒胭脂看了看，又放下了。
明晓又拿出几样：“蕃锦胭脂，西域进口的，色偏酒红、绛红，厚重艳丽，汴京相国寺、潘楼街香药铺专卖，江南极少流通。朱砂胭脂，上好辰砂调蜂蜡，颜色正红，持久不掉，汴京贵妇主流。”
她把这三样一字排开，和刚才那三样常州本地的放在一起。
汴京的浓艳，常州的清雅。一边像盛唐的牡丹，一边像宋时的兰草。
妇人的目光在两边来回扫，最后落在明晓脸上，说了一句让伙计差点咬舌头的话：“你觉得，我适合哪边的？”
明晓看着她的脸，看了几秒。
“夫人气质清雅，用常州本地的更衬。汴京的货虽好，可太浓太艳，压人。夫人不是那种需要用浓妆来撑场面的女子。”
她顿了顿：“夫人一看便知是江南水土养出来的人，骨子里的温婉清雅，不是汴京的繁华能盖住的。常州的蔷薇胭脂、茶粉、竹香铅粉，和夫人更配。”
妇人看着明晓，那目光里全是意外和欣赏。