可是不甘心有什么用？
明晓站在案前，沉默了许久。
包拯这番话说到这个份上，她再听不懂就白在体制内混了那么多年。
包拯的意思很明确——这个案子背后站着的人，不是一个江宁知府能动得了的。不是不想动，是时机不对，不是查不到，是查到了也未必能办。更何况他在江宁待不长了，调令一到就得走。他能做的，是在走之前把能扫的扫干净。秦福这条内线拔了，文宝斋这条洗钱渠道封了，伪币流通链的三个关键节点厘清了，已经是极限。至于之前的人留下的旧势力，至于府学里那张密不透风的网，他暂时动不了。可能也不愿意动。
这种情况她并不陌生。在现代时也常见，一个单位的一把手即将调任，谁都知道他在位的时间不多了。他要是想在走之前大动干戈，那些被触动利益的人就会动用所有关系在背后使绊子，让他走不干净，让他在新岗位上处处掣肘。所以最稳妥的做法，是把局面稳住，把能扫的尾巴扫干净，把最难啃的骨头留给下一任。只不过在现代叫“平稳过渡”，在北宋叫“待时而动”。
换了个名头，本质一模一样。包拯不是不想动，是不能在这个时候动。他必须平平安安地离开江宁，带着清白的政绩回京赴任，才能在更重要的位置上做更大的事。为了这个更大的事，他只能选择在江宁暂且收手。
可包拯不是别人啊……
他是那个在汴京城里弹劾权贵的包拯，是在池州贬所里还能继续查案写奏章的包拯，是那个后世人人推崇的包青天啊，连他都只能做到这一步……
那这案子背后的水，比她想象的还要深得多。
她抬起头，看着包拯在烛光下伏案批阅公文的侧影。烛火在他鬓边的白发上镀了一层黯淡的金色，案上的公文堆得似乎又高了几分。
他五十多岁，长子早逝，长孙夭折，一个人住在冷清的宅子里，身边只有几个老仆，每天卯时升堂，酉时还在批公文。
后世的评书戏曲把他塑造成一个无所不能的青天神只，可她见到的包拯，只是一个在暮色里独自点灯加班的老者。
“你先回去歇着吧……”
包拯重新提起朱笔，头也不抬地说了一句，语气平淡得像在吩咐一件微不足道的小事：“明日还有公务。这些事，容后再议。”
明晓知道他不想再说了。他今天已经破例说了太多。
她躬身行了一礼，退出了二堂。
她走后，二堂里安静了许久。
之前一直跟在包拯身边的随从——包兴将这一切都看在眼里，躬身倒了盏热茶递到案上。
包拯接过茶盏，却只是端在手中，没有喝，目光落在窗外那几株老梅上。
夜色中梅枝的轮廓在月光下格外清瘦，枝头残雪映着冷冷的银光。
沉默了许久，他叹了口气，声音低沉而疲惫，像是从胸腔最深处挤出来的：“老夫能做的，都已经做了。剩下的路，要看她自己怎么走。”
夜风灌进领口，冷意顺着脊椎一路滑下去，把明晓脑子里那股翻涌的焦灼和无力感稍微镇了几分。
她一边走一边在心里盘算：包拯这边暂时指望不上更多了，赵世膺虽然是个甩手掌柜，但他身份特殊，说不定还有别的门路。哪怕他继续当甩手掌柜，能从他嘴里再撬出一点信息也是好的。
回到后，赵世膺果然还没睡。
他坐在正厅窗前，面前的小火炉上温着一壶黄酒，手里拿着一卷书，姿态闲适得像是来江宁度假的世家公子。
明晓在他对面坐下，也不客套，开口就将来意说了个明白，府学进不去，包拯那边暂时不会动，但这案子不能就这么算了。
她需要另一个突破口。
赵世膺将书卷搁在案上，拿起火钳拨了拨炉中的炭火，慢条斯理地开了口。他的声音慵懒而从容，像是在讨论今晚的月色，而非一桩牵连三地三业的伪币大案。
“府学这条路走不通，先生不是早就料到了吗？若真要查府学，倒也不是全无办法。府学的绣坊专收女工，替府学绣些祭祀用的锦缎和书衣。先生若是个女子，扮成绣娘混进去倒是极好的。可惜……先生是男子，户曹的私名胥吏，包大人面前的红人，总不能忽然变成个绣花娘子吧？”
明晓面无表情，心中却咯噔了一下，这家伙是发现了什么知道了什么？是故意暗示她？
她知道赵世膺这边也没助力了，她也不打算再跟他浪费时间。她站起身便往外走，赵世膺在她身后问了一句“先生去哪”，她头也不回地丢了句“睡觉”，脚下的步子却迈得又快又急，完全不像一个准备睡觉的人。
她当然没有回去睡觉，而是趁着夜色沿着秦淮河畔的石板路快步朝清风楼走去。
既然官场上的路暂时走不通，那就换个方向。
她摸了摸从常州带来的《晓报》晓报。有些事，正面攻不进去的时候，从侧面敲一敲，也许会有意想不到的效果。
夜风从河面上灌过来，将她吏袍的下摆吹得猎猎作响。
她本以为这个时辰清风楼早已打烊，毕竟江宁不是汴京，没有通宵达旦的夜市，寻常酒楼过了戌时便该关门落锁。然而当她拐过巷口，远远望见清风楼时，脚步却顿了一顿。
前面的楼倒是已经歇业，后院却是另一番景象。
后院的巷子里的青石板路面上泛着一层冷冷的光泽。楼门口停着好几匹快马，马背上还挂着夜间赶路用的油布灯笼，两个穿着深色短打的汉子正蹲在拴马石旁低声交谈，口音听着像是扬州一带的客商。侧门外停着一辆骡车，几个伙计正从车上往下搬运成捆的纸张和竹筒，竹筒上封着蜡印，一看便是急递铺专用的传信器具。
更诡异的是，后院进进出出的人没有一个像是来吃饭的。有戴着幞头、腰间悬着公文袋的胥吏模样的中年男人匆匆推门而入；有穿着绸袍、面色凝重的商贾在与一个账房模样的人低声耳语；还有一个僧袍老者从侧门无声无息地闪出来，将一封信塞进袖中，脚步不停地消失在夜色深处……每个人都目标明确、步伐匆忙，彼此之间很少交谈，偶尔擦肩而过也只是极快地交换一个眼神，像是在执行某种早已排练过无数次的默契。