两人从茶楼出来时，日头已经偏过了头顶。
明晓还在思索着用不用写信给林希，让他帮忙查一查陈江这个人。
冬日的阳光薄薄地铺在石板路上，没什么温度，倒是沿街小食摊上腾腾的热气让人觉得还有几分暖意。
她的肚子适时地叫了一声，她还没来得及开口，赵世膺已经停在一家小食摊前，从袖中摸出几枚铜钱递了过去。
这食摊不大，一辆独轮推车支着口热气蒸腾的大锅，旁边摆了几张矮桌和条凳。摊主是个三十七八岁的妇人，穿一件半旧的靛蓝粗布夹袄，袖口卷到肘弯，露出一截匀称的手臂。她面容生得端秀，眉目舒展，鼻梁挺直，唇角微微上翘，即使不笑时也带着三分温和。年纪虽已近四十，但身段依旧挺拔，举手投足间自有一种从容利落的风韵，像是年轻时没少被人注目过的人。束发的蓝布帕子沾了些许面粉，她也不在意，只偶尔抬手用袖口擦一擦额角的汗，动作干净利落，没有丝毫多余的花哨。
锅里翻滚着乳白色的汤底，飘着几段葱白和姜片。她手边的竹案上整齐码着几排刚包好的小馄饨，皮薄得透光，能看见里面粉红色的肉馅。旁边还有几个青瓷碗，碗底铺着紫菜碎、虾皮和葱花，另有一碟切得极细的蛋皮丝和几滴香油，是出锅前才搁的。
除馄饨之外，摊子上还卖鸭血粉丝汤。
一口稍小的铜锅里炖着切成小块的鸭血和泡发的粉丝，汤色酱红，浮着几粒花椒和八角，咸香的气味与馄饨汤的清鲜交杂在一起，被冷风一吹，飘出去半条街。
排队等食的人不少，有抱着孩子的妇人，有蹲在路边吸溜吸溜吃粉的脚夫，还有几个穿着青衫的府学生员挤在一张矮桌旁，一边吃一边争论着什么题目。
明晓的目光落在那卖食的妇人身上，看了片刻。
赵世膺竟然已经找了两张空位坐下，将其中一碗馄饨推到明晓面前。
明晓怪异地看了他一眼，惊讶这种贵公子也会吃路边摊？
但也没客气，直接舀起一只馄饨咬了一口，皮薄馅嫩，汤头鲜得让人精神一振。
她吃了两只，趁那妇人捞粉丝的空档，抬头朝她笑了笑。
那妇人见她，微微一愣，随即也回了个淡淡的笑容，低头继续忙活，并没有主动搭话的意思。
明晓一边吃着一边观察。
没想到这小吃摊生意很不错，或许是因为那摊主妇人确实生得好，来吃食的很多是男客，他们大多只是偷偷瞄上几眼，目光在她身上停一瞬便赶紧移开，至多是在她弯腰下馄饨时假装看锅里的汤头，余光却不由自主地往她脸上飘。
江宁民风不算保守，但光天化日之下，这些食客到底还是守着分寸。
那妇人显然也习惯了这种目光，既不恼也不羞，只是低头忙着手里的活计，偶尔抬头招呼客人时，脸上依旧是那副温和从容的笑容，仿佛对周围那些躲躲闪闪的视线浑然不觉。
直到一个穿赭色绸袍的男人出现。
他约莫四十四五岁，身形微胖，腰间挂着一块成色尚可的玉佩，看打扮像是个小有家财的商贾。
他来后，眼珠子落到摊主妇人身上之后就再也没移开。
他一张口便满嘴恶臭，涎着脸笑道：“元娘，几日不见，更是美艳了。上次跟你说的事，想好了没有？跟着我，比在路边摆摊强多了。这馄饨摊子风吹日晒的，你这张脸迟早熬坏了，不如随我回去，吃香喝辣。”
那叫元娘的妇人面色骤变，猛地往后退了一步，手中的竹笊篱挡在身前，声音比方才冷硬了几分：“王大官人请自重。妾身做的是正经买卖，不劳您费心。”
她这一退，那位王大官人非但没有收敛，反而愈发得寸进尺。他上前一步，伸手便要去抓她的手腕，嘴里还不干不净地念叨着“你这年纪还能有几年好光景，不如趁早从了我”。
元娘急忙侧身避开，肩胛骨撞在推车的木柄上，震得锅里的汤底荡出几滴，溅落在炭火边沿，嗞嗞作响。周围的食客们见状，纷纷放下铜钱起身离开。
先前还在争论经义的那几个府学生员也低着头匆匆走了，有一个走之前还回头看了一眼，但被同伴拽了拽袖子，到底还是没敢出声。那些刚才还频频偷瞄元娘的男客们，此刻一个比一个走得快，仿佛这摊子上忽然染了瘟疫。
明晓坐在矮桌旁，手里还捏着调羹，目光却已经冷了下来。她之前在摆过小食摊，知道一个女人独自撑一个摊子有多不容易。起早贪黑备料、寒冬腊月出摊、一个人扛米搬柴，辛苦一天下来腰都直不起来，还要赔笑脸应付各路客人。赚的每一文钱都是汗水砸出来的，凭什么被这种人渣轻飘飘地糟践？
她把调羹往碗里一搁，站起身来。
赵世膺刚想说句什么，便看见明晓径直走向那王大官人，毫不犹豫地一把握住他伸出的手腕，大拇指精准地扣在腕骨的凹陷处，反关节往上一拧，同时右腿膝盖顶上他的后腰，将整个人面朝下摁在了竹案旁边的矮桌上。
动作干净利落，一气呵成，连衣摆上沾的面粉都被震得扬起一层薄尘。
“你——你是谁！你干什么！放开我！”
王大官人的脸贴在冰凉的案板上，挣扎着扭过头，却只看到一双冷冰冰的眼睛，正居高临下地盯着他，像是在看一只被人踩住尾巴的耗子。
“我是谁不重要。你方才的所作所为，按《宋刑统·杂律》论处，你自己心里有没有数？”
明晓的声音不高，却像冰碴子一样扎进他耳朵里，字字清晰，不带一丝含糊：“你当街调戏良家妇女，按律，属于‘诸奸未成’之条。《宋刑统》有明文：诸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年。你虽未成，但已着手实施，依律减已成一等，有夫者徒一年半，无夫者徒一年。你问过她有没有夫家吗？没问过就动手，你是嫌自己命长？”
王大官人张嘴想要辩驳，明晓没有给他开口的机会。
她将他的胳膊又拧紧了几分，语气不紧不慢，像是在宣判：“就算她尚无夫家，你当街调戏良家妇女，也触犯了‘不应得为’之条。《宋刑统》载：诸不应得为而为之者，笞四十；事理重者，杖八十。何为‘不应得为’？谓律令无明文，而按理不应为之事。你在光天化日之下调戏妇女，败坏风俗，扰乱市井，这就是‘不应得为’。你觉得你挨得住几下？”
那王大官人的脸色从涨红变成了煞白，额角渗出细密的汗珠，不知是疼的还是吓的。他原以为明晓不过是个路见不平的愣头青，没想到她张嘴便是律条，一条一条砸下来，连哪一卷哪一条都说得清清楚楚，比他见过的任何讼师都更利索。
他哪里知道，明晓进入府衙后，除了日常工作，更是把所有大宋律例给熟读了个遍，光是《宋刑统》就通读过不止一遍。此刻信手拈来，每一条都精准无误，连她自己都不禁在心里给自己鼓了个掌。
赵世膺不知何时已经站起身来，双手抱胸站在明晓身后，依旧是那副看戏的姿态，但那双眼睛此刻微微眯起，目光落在明晓扣住王大官人腕骨的指节上，若有所思。
元娘则扶着推车的木柄，胸膛还在微微起伏，看向明晓的目光里既有感激，也有一丝不易察觉的担忧。