又走了两日，马车穿过一处叫“阳武”的小城。
明晓掀帘往外看。城不大，城墙是夯土的，有些地方已经塌了半截，城门楼子上的旗子被风吹得猎猎作响。街面上铺着青石板，坑坑洼洼的，马车碾上去直颠。铺子开得不多，有几家卖毡帽毡靴的，有几家卖羊肉汤饼的，还有一个打铁铺子，炉火通红，铁锤叮叮当当地响。街上行人不多，可一个个身量都比江宁那边的人要高些，肩膀也宽些，穿的多是厚实的褐布袄子，腰间系着宽皮带，脚上蹬着牛皮靴。
明晓还注意到，城门口站岗的厢军士卒，手里的兵器跟江宁那边的不一样，刀身更长，刀柄更粗，看着更沉。
她心里那点不对劲的感觉越来越重。
阳武。她想起来了。阳武县属开封府辖下，可位置偏在开封府西北。从阳武往西，是郑州，再往西，是洛阳。洛阳再往西，就是潼关。
过了潼关，便是陕西路的地界了……
顾时不是说要回汴京吗？
汴京在阳武东南，她们却一路往西北走。
明晓放下帘子，坐在车厢里，越想越觉得不对。她开始仔细回想这一路的方向。出亳州往西，过鹿邑，绕进归德府地界又折向西南，过郑州，再到阳武。
这一路画下来，是一条大大的弧线，从东南往西北，绕过了整个开封府。
她在脑中把地图铺开来。
这条路，如果是去陕西，那么从阳武往西，过郑州，经洛阳，过潼关，入陕西路。
陕西路是西北将门世代镇守的地方。明晓在江宁府衙翻过的旧档里，关于陕西路的记载，最多的就是军需。粮草、银钱、铁器、布帛，源源不断地从各地运往陕西，供给西北边军。那些军需银走的就是这条路，从汴京拨出去，经郑州、洛阳，过潼关，再到西安府，然后分发到沿边的各个军寨。
可如果顾时要去陕西，为什么不走洛阳那条官道？那条路宽敞好走，驿站多，补给方便。
顾时偏偏绕了这么大一个圈子，从亳州到鹿邑，从鹿邑到归德府，从归德府到郑州，从郑州到阳武，绕来绕去。
他是在避开官道上的眼线？
明晓又想，如果不去陕西，那去哪儿？往北？阳武往北是滑州，再往北是大名府，那是河北路的地界，驻着禁军，囤着粮草。
不巧，她想起陈江的案子，那铜簪的去向有河北，还有陕西……账册上，河北和陕西都有银子流过去……
她又想起陈江死前塞给她的那颗假牙。牙上镶着金丝，那不是寻常人能用的东西。假牙。什么人需要镶牙？什么人用金丝镶牙？她在户曹翻旧档时见过，西北将门里有些人的牙齿不好，常年嚼干肉、喝烈酒，牙早早就坏了。
她越想越乱。她掀开帘角往前看了一眼。顾时坐在车辕上，还是那身月白女装，背影挺得笔直。
可她注意到，他每隔一会儿便偏头看一眼路旁的界碑，像是在确认到了什么地方。他走的路越来越偏，村子越来越少，地势越来越高。过了阳武之后，路两旁的土坡开始多了起来，坡上长着稀疏的荆棘和枯草，坡下的田地也荒了不少，偶尔能看到几间塌了顶的农舍，没有人住。
第三日一早，马车停在一处极偏僻的河汊旁边。河面结了冰，白茫茫一片，对岸的树影在雪雾里若隐若现。
顾时跳下车，把缰绳扔给蓝袍后生，从怀里摸出几串铜钱丢过去，道：“走吧。往东走，别回头。再让我看见你们，就不是青一只眼的事了。”
那三个家伙如蒙大赦，连滚带爬地赶着马车跑了。
明晓站在河汊边上，看着那辆青篷马车消失在官道尽头。
顾时转过身来，从包袱里翻出一件玄色劲装，又翻出一件青灰棉袍。他把那件月白女装脱了，三两下换上玄色劲装，又用雪水把脸上的脂粉擦了。他又变回了那个精瘦利落的武人模样。
他看了明晓一眼，把青灰棉袍扔给她：“换上。男装。”
明晓接过棉袍，钻进河汊旁边一处枯苇丛后面，把身上那件女装换了。等她出来时，顾时已经站在冰面上，朝河对岸望去。他背对着她，肩背挺直，风把他的衣角吹得猎猎作响。
明晓走到他身边，顺着他的目光往对岸看。
河对岸的雪雾里，隐隐约约有三个人影正朝这边走来。走在最前面的是个少年，身量不高，步子却极稳，走得比身后两个随从还快。他穿着一件极厚的玄色貂裘，领口翻着毛，腰间系着一条嵌玉的革带，靴子是上好的牛皮，靴筒上还绣着暗纹。
等他走近了，明晓才看清他的脸。那少年不过十三四岁年纪，脸还没长开，下颌的线条却已经显出棱角。他眉眼极浓，瞳仁黑而亮，鼻梁挺直，嘴唇抿着，不说话的时候嘴角微微往下压，带着一种超出年龄的沉静。他身后两个随从一左一右，都是三十来岁的壮汉，腰间佩刀，手按在刀柄上，步子跟那少年一般稳。
那少年走到河对岸，停下脚步，隔着结冰的河面朝顾时看过来。他看了顾时一眼，又看了明晓一眼，目光在明晓身上多停了一息。
然后他朝顾时微微点了一下头，开口时声音清亮，却带着几分沉：
“顾二哥。久等了。”
顾时没有行礼，只偏了偏头，朝那少年道：“路上不太平，辛苦你跑这一趟。”
那少年摇了摇头，道：“不辛苦。是叔父让我来的。”
他说着，目光重新落在明晓身上，打量了两眼，然后朝顾时道：“这位是？”
顾时简单回道：“陈明之。”
明晓站在冰面上，听着两人的对话，心里翻涌起来。
叔父。这个少年是谁家的？他方才叫顾时“顾二哥”，口气熟稔，显然不是头一回见面。他身后那两个随从站姿沉稳，手按刀柄的姿势极规范，分明是行伍出身。
这少年自己走路的步态、说话的语气，都带着一种肃杀，是一种和常人不一样的的东西。
他不过十三四岁年纪，可站在冰面上，脊背挺直，目光沉定，像一把还没出鞘的刀。
他走到明晓面前，停下脚步，仰头看着她。他比她矮了半个头，可那双黑亮的眼睛里有一种沉甸甸的东西。他看着她，忽然拱了拱手，行了个极正式的礼。
“陈先生。”
他道，声音清亮而稳。