法军远征舰队旗舰“黎塞留”号战列舰，司令塔。
达尔让中将站在海图桌前，手里夹着一支雪茄。他在法国海军服役了三十八年，从土伦到阿尔及尔，从达喀尔到西贡，印度支那的每一片海域都在他脑子里刻着坐标。这片海是他看着法国人从安南皇帝手里拿下来的，现在不过是被一群黄皮肤的土匪暂时弄脏了而已。
“将军，各舰指挥官和陆军代表已到齐。”副官拉法兰中校推门报告。
军官们鱼贯而入——拉普拉德少将指挥陆军部队，博弗尔上校指挥海军陆战队，杜布瓦中校指挥航空兵。还有一位刚从西贡赶来的殖民情报官贝尔纳先生，穿着白色亚麻西装，口袋里塞着一条皱巴巴的手帕。
“先生们，”达尔让转过身，手指点在海图上，“我们在西贡外海。印度支那——法国殖民地，我们的家。日本人投降了，现在有人抢在我们前面，把这些本该属于我们的地方占了。贝尔纳，说说情况。”
贝尔纳站起来，翻开文件夹。“将军，情况并不复杂。占据印度支那的是一支来源不明的武装，核心是一些中国溃兵，加上被他们煽动的本地农民。根据情报，他们大约有三到五万人，装备以缴获的日军旧式步枪为主，重武器很少，没有空军，海军方面只有几艘日本人留下的内河炮艇。他们在西贡港的航道里沉了几条破船，大概是想阻挡我们登陆。”
“沉船？”达尔让喷出一口烟雾，笑了起来，“用沉船挡法国海军？”
“是的，将军。非常原始的手段。”
拉普拉德少将站起来，身形魁梧，声音洪亮。“这些土匪以为沉几条船就能挡住我们？我在北非见过阿拉伯人用同样的把戏——结果呢？我的外籍军团一个上午就冲垮了他们的防线。将军，这批登陆部队是从阿尔及尔和达喀尔调来的老兵，在沙漠里打过德国人，也在丛林里清剿过游击队。我不在乎对面是溃兵还是农民，他们挡不住我的兵。我建议明天拂晓登陆西贡，第一批一万人，后续大部队陆续跟进。舰炮先轰一轮，我的人坐登陆艇上去，天黑之前就能把法国国旗插回西贡港。”
“他们的岸防炮呢？”博弗尔上校插了一句。他指挥海军陆战队，参加过诺曼底登陆，右手缺了半根食指——在土伦港被潜艇舱门夹断的，是个谨慎的人。“之前的情报提到金兰湾和岘港有日军遗留的岸炮——”
“日军遗留的岸炮。”拉普拉德笑了一声，“日本人自己都没用过几回，炮弹受潮，炮管锈蚀。那些中国溃兵只怕连炮栓怎么拉都弄不明白，别说打移动目标了。”
“可是——”
“博弗尔上校，”达尔让抬起手制止了他，“我理解你的谨慎。但拉普拉德将军说得对，我们的敌人不是德国人的大西洋壁垒，是一群在丛林里捡了日本破烂的溃兵和农民。我们在诺曼底打过真正的岸炮阵地——那些德国水泥工事能扛住战列舰的齐射。你觉得几个中国溃兵加几百个本地农民，能修出比德国人更坚固的炮台？”
博弗尔沉默了几秒。“将军，我的人前天在暹罗湾外围捞起一个落水的本地渔民。他交代说，西贡城里十二万居民已经在一天之内被撤走了。撤退有补给站、有车辆调度、有民兵维持秩序。这不是溃兵能做到的。他们的指挥官姓程，从广西带着不到两万人出发，先后占领了柬埔寨、老挝和越南。”
贝尔纳插嘴：“博弗尔上校，一个渔民的胡言乱语怎么能当真？这些本地人看到任何拿枪的人都吓得发抖，他们根本分不清一个团和一个军有什么区别。”
“他说得对。”达尔让吐出一口烟雾，“贝尔纳先生，你的情报可能有误。但不管怎样，我们的任务不变。不能因为对手比预期的更有组织就动摇决心。法国在印度支那的殖民统治已经有将近一百年的历史，这里的农民习惯了服从。一群突然冒出来的游击队改变不了什么。我们的登陆方案不变。”他站起来，走到海图前，“明天拂晓，第一批部队在西贡登陆。拉普拉德将军，你的部队第一批上去，目标西贡港。舰炮先轰一轮，驱逐舰压制岸炮阵地——不管他们有没有岸炮，打了再说。航空兵提前起飞，炸一炸港口外围，给他们一点心理震慑。后续部队在头顿方向策应登陆，两天之内控制西贡全城，然后沿4号公路往北推进。”
杜布瓦中校翻开航空日志。“将军，我们两艘护航航母上总共只有三十四架作战飞机——战斗机十九架、鱼雷机十二架、侦察机三架。对面如果有岸基防空阵地，压制能力很有限。”
“炸一轮就够了。炸完他们自己就跑了。”拉普拉德挥了挥手，“我的兵在阿尔及尔见过阿拉伯人把机枪架在骆驼上冲锋——看着唬人，一打就散。这些本地农民只怕还不如骆驼骑兵。”
“拉普拉德将军，”达尔让把雪茄按灭，声音冷淡下来，“你的自信值得赞赏。但自信不等于轻敌。让你的部队做好准备，明天拂晓登陆。第一批一万人，后续大部队陆续跟进。法国将回到印度支那。不管对面是谁——我们回来了。解散。”
军官们鱼贯而出。达尔让站在海图前，望着窗外月光下西贡方向的黑色海岸线。在土伦港登船时，最让他头疼的还不是岸上的中国人，而是从马赛一路晕船晕到科伦坡的补充兵。现在那些补充兵已经能在摇晃的甲板上站稳了——该让他们下去活动活动了。
舷窗外，十六艘运输船正排成两列纵队缓缓转向，舰首对准西贡港方向。港口一片漆黑，没有灯光，没有汽笛，没有任何码头应有的声响。拉法兰中校在旁边用望远镜观察了片刻。“将军，港口太安静了，不太正常。”
“安静说明他们怕了。”达尔让把望远镜还给副官，拉过海图在手里掂了掂，“天亮以后，这片安静就是我们的。”