莫斯科，克里姆林宫。国防部长推开首长办公室的门，手里拿着一份远东局势报告。首长正坐在桌前批阅文件，抬头看了他一眼，示意他坐下。
“首长，国民党已经控制了东北大部分城市。他们的军队在美国的支援下推进很快。我们对国民党需要采取什么态度？”
首长放下笔，靠在椅背上。“老蒋这个人，打仗不怎么样，占领倒是有一套。他亲美，占领了东北，我们的旅顺港就在他们的控制范围内。而且他迟早会借美国人的力量来收回这些港口——让他们打内战，让他们自己消耗。”
部长往前倾了倾身子。“或许我们可以帮助共产党来压制他们。”
首长看了他一眼，眼神里带着几分欣赏。“是的，必须这样。东北是重工业基地，不能让老蒋一个人占了。共产党在东北有一定群众基础，给他们支持，让他们拖住国民党。”他停顿了一下，话锋一转，“中南共和国现在怎么样了？”
“他们最近很活跃。”部长翻开另一份文件，“跟我们和美国同时在做生意——港口合同两边都签了，现在又从美国采购电子零件。也不像以前那样频繁发电报请求承认了。也不知道他们到底想干嘛。要不我们派人渗入进去，摸摸底？”
首长沉默了一会儿，拿起桌上的烟斗点燃。“可以试试。派人渗入他们的政府部门和科研机构，搞清楚程万里下一步想干什么。这个人不简单——能在我们和美国之间两边下注，同时让两边都觉得他靠向自己。”
一个月后，曼谷总指挥部。何耀祖推门进来，手里拿着一份刚译出的急电，脚步比平时快了几分。他把电文放在程万里桌上，语气压得很低。“司令，国内出大事了。国民党已经撕毁停战协议，集结重兵向共产党的中原解放区发动全面进攻。内战全面爆发了，规模比之前任何一次围剿都大。我们要不要参战？”
程万里接过电文从头到尾看了一遍，放在桌上。他站起来走到窗前，窗外湄南河上几艘美国货轮正在装橡胶干片，港口扩建工地的打桩机声音从远处传来。他转过身，对何耀祖说：“我们不能参战。国民党是美国人扶持的——我们公开参战，美国立刻会把港口合作项目暂停，煤和橡胶的贸易也会受影响。美国工程师现在就在磅逊港勘测地基，合同上个月的墨迹还没干透。”
他走回桌前，拿起铅笔在桌上轻轻敲了两下。“但我们不能什么都不做。暗中支持——这批武器给共产党。现在我们的46步枪日产多少了？”
“日产一万支左右，子弹十万发。其他武器也在稳步提升中。”
“给共产党支援两万支46步枪，五十万发子弹。走之前那条大米掩护路线，从海防港出海，经北部湾运到北海港交接。”
何耀祖翻开笔记本记下，抬头问：“怎么收费？”
“让他们打赢了再给钱。共产党现在最缺的不是钱，是武器。这批武器送到前线，比黄金管用。”程万里把铅笔搁在桌上，“现在帮共产党站稳脚跟，就是帮我们自己在东南亚站稳脚跟。”何耀祖合上笔记本，快步出去。