程万里坐在长条桌主位上，墙上挂着一幅新绘制的东亚和东南亚军事态势图，朝鲜半岛被红笔圈了出来，三八线两侧标满了美苏双方的兵力部署。各军军长、总参谋长、第九局局长韩锋围坐在长条桌两侧。
“今天只讨论一件事——朝鲜半岛。三八线附近已经发生多次军事摩擦，美国航母战斗群正从日本横须贺驶向朝鲜半岛海域，苏联太平洋舰队也开始在北方海域集结。各位说说看法。”
三军军长阮文进先开口，语气沉稳：“我觉得我们不能干预。朝鲜半岛离我们太远了——从河内到平壤直线距离几千公里，我们的飞机和军舰虽然有一定实力，但跟美苏比起来还有差距。长途奔袭人力物力消耗都很大，目前国内建设才是根本。我们应该先把自己的铁路和港口建好，把经济搞上去。”
一军军长黎广达猛地站起来，他刚从坦克师训练场赶回来，作训服袖口上还沾着机油，说话带着坦克兵的直性子：“怎么就不能干预了？我们有飞机有舰队，黎塞留号在马六甲，巡洋舰在南海，战斗机中队在河内和曼谷随时能起飞。我们不是几年前那支从广西溃退的残兵了——法国人我们打过了，英国人我们挤走了，现在美苏在朝鲜对峙，我们不主动挑衅，但不能让他们觉得中南半岛是真空地带。”
其他几个军长纷纷表态，有人支持黎广达，认为应该展示军事存在；有人支持阮文进，认为不应卷入境外冲突。两边越争越激烈，黎广达拍着桌子说“我们不打别人，但别人打上门来怎么办”，阮文进反问“朝鲜离我们这么远，美军的目标是朝鲜不是我们”。
程万里抬手在桌上拍了两下，会议室里瞬间安静下来。他站起来走到地图前，手点在朝鲜半岛上：“我们不支持现在朝鲜动武，现在不是时候——朝鲜人民军准备不足，苏联的援助还没完全到位，如果现在打起来，美国人必然全面介入。让总参谋长给延安和朝鲜发报，明确表达我们的立场：中南共和国反对任何一方主动挑起大规模军事冲突。建议朝鲜同志保持克制，等待时机成熟。”
他回到座位，扫了一圈在座的军长们：“国内的事情也不能松懈。我准备把军队划成军区——北部军区、中部军区、南部军区、马六甲军区。防区不变，但要把海军和空军合并到军区里去，让你们平时就在一起磨合，打磨成陆海空一体化部队。以后的战场不是一个军种能包打天下的——坦克冲得再快，没有空军掩护就是活靶子。舰队火力再猛，没有地面部队巩固战果也白搭。”
散会后，程万里把韩锋和总参谋长单独留了下来。韩锋翻开笔记本汇报说东马和印尼的渗透效果不错，很多当地人对我们的态度很好。程万里站起来走到地图前，手点在东马和印尼的位置上：“下一步研究一下作战计划，看看能不能把东马和印尼给解放了。”
总参谋长说一周内给出初步作战方案。程万里转身看着窗外新首都广场上的国旗在晚风中轻轻飘动，说那就去忙吧。总参谋长和韩锋敬了个礼转身出去，走廊里靴跟磕在水磨石地面上的回响渐渐远去。程万里坐回桌前，提起铅笔翻开了面前那份还只画了红线的军区划分草图。