诚然，天地间确有许多强大的妖魔，视人族为血食，尤其偏爱吞食童男童女修炼。
这类妖魔往往凶威滔天，等闲修士都不敢招惹。
远的且不说，记忆中师父西行路上遇到的通天河灵感大王，
便是用风调雨顺，让百姓自愿献祭童男童女，百姓畏惧其神通，只能上供，
何须亲自来偷来抢？直接定下规矩，坐享其成便是。
反观眼下这为祸城池的妖魔，其行事风格却透着一股谨慎。
它需要自己定时来城中掳掠，遇到围剿还会选择遁走。
这说明什么？
说明此妖或许实力有限。
它不愿过多纠缠，暴露更多底细或引来更强关注。
无论哪种可能，在陈玄看来，这妖魔的实力，大概率在自己所能应对的范畴。
一个需要亲自偷抢、且会被凡人士兵逼得遁走的妖魔，能强到哪里去。
当然，也不能掉以轻心，需得亲眼见过才能最终断定。
思虑既定，陈玄心中便有了底。他并不打算把话说满，承诺需慎。
于是便说道：
“降妖除魔，本是修行之人分内之事，若力所能及，自当尽力。”
“不过，”陈玄话锋微转，
“妖魔种类繁多，手段各异，需得见过才好定夺。按你所说，那妖魔每隔三日必来？”
“正是！仙师，算算日子，上一次孩童被掳是在前日夜里，若无意外，今夜子时前后，那妖魔极可能再次现身！”张显连忙答道。
“今夜么……”陈玄微微点头，
“既然如此，今夜我会留在城中，看看那究竟是个什么东西。”
他语气淡然道：
“届时，我自会尽力而为。若事有蹊跷或力有不逮，我也会尽力护得今夜孩童周全，再图后计。”
对于早已焦头烂额、束手无策的张显而言！
有一位真正的“仙师”愿意出手，并且承诺至少会保护今夜可能的受害者，
这已是近来最好的消息了！
“多谢仙师！多谢仙师大恩大德！”
张显喜出望外，激动得险些又要跪下，连连作揖，
“仙师但有吩咐，下官及全城军民，无有不从！定当全力配合仙师！需要准备什么，仙师尽管开口！”
陈玄摆了摆手：
“不必兴师动众，人多反而容易打草惊蛇。你只需将今夜可能成为目标的孩子及其家人，集中到一处你认为最安全、且方便观察的院落，并撤去周围的明岗暗哨，只留少数心腹在远处警戒即可。其余之事，我自有安排。”
“是！是！下官明白！这就去办！定安排得妥妥当当！”
张显连忙应下，心中大石落地大半。
立刻打起精神，匆匆告退，去安排今夜的一应事宜了。
事关全城安危与孩童性命，他不敢有丝毫怠慢。
而陈玄，则更愿意独自一人，信步走在寂寥的街道上。
白日的城镇比起刚进城时，多了几分人气，
许是“仙师降临”的消息已悄悄传开，让惶恐的百姓心中多了些指望。
但街面上依旧行人稀少，许多人家门窗紧闭，透着不安。
不知不觉间，他循着隐约的水声，走到了一条穿城而过的小河边。
河水浑浊，缓缓流淌，映照着铅灰色的天空。
河上有一座青石拱桥，桥栏斑驳，岁月留痕。
而在拱桥桥头不远处，临河立着一座小庙。
这应是一座土地庙。
眼前土地庙，看起来已经很久没人祭拜了，香炉倾倒，腐朽落寞。
显然，此地的土地神，要么因香火断绝而消散；
要么便是在这乱世妖魔为祸，感到力不从心，自行离去了。
无论哪种，都意味着这片地域，暂时失去了最基层的守护者。
陈玄驻足庙前，心中并无多少感慨。神道兴衰，本也寻常，
尤其是在这王朝末世、妖魔渐起的年月。
他习惯性地将一缕神念探出。
庙内空空荡荡，除了神像，并无任何神性残留波动。
正如所料，神已不在。
然而，就在陈玄准备收回神念的刹那——
一丝邪气一闪即逝。
“嗯？”
陈玄眉头微微一皱。
是错觉吗？还是这破败的土地庙附近，真的潜藏着什么不干净的东西？
亦或只是常年无神镇守，自然积聚的一些阴秽之气？
夜幕降临。
城中那处被张显安排出来的独立院落，此刻成为了焦点。
院落位于城中相对中心的位置，原本是一位富商的别院，
围墙高厚，内部屋舍宽敞，易于掌控。
在张显的“晓之以理”下，城内所有孩童，都被其父母含泪送到了这座院落之中。
尽管百般不舍，但在城主承诺“仙师亲自守护”以及妖魔持续为祸的恐惧下，
大部分父母也只能选择相信。
院中临时搭起了许多床铺，安排了可靠的仆妇照料。
而陈玄，隐匿在暗中。
观察四周街巷屋顶的情况。
他收敛了所有气息与法力波动，静静地注视着下方，等待着猎物的出现。
子时将近。
院落内外，除了孩子们偶尔的梦呓与仆妇的走动声，一片死寂。
所有明处的守卫都已按照陈玄的吩咐撤走，
只在更远的街口安排了少数士兵，紧张地警戒着。
陈玄的神念覆盖了院落每一个角落。
任何一丝异常，都难以逃过他的感知。
时间在死寂的等待中悄然流逝。
然而，一直等到子时已过，预想中的目标却依旧未曾出现。
院落内，孩童们大多已在疲惫与不安中沉沉睡去。
远处街口潜伏的兵丁，也开始有些焦躁，频繁地交换着眼色。
“难道是那妖魔察觉到了什么，改变主意，不来了？”
陈玄心中掠过一丝疑虑。这是一个定时作案、懂得趋利避害的家伙。
就在这时，陈玄感觉到了，有东西来了。
院落正门对面、一户民宅的屋顶之上，一道漆黑的身影，无声无息的出现！
那是一个披着宽大黑色斗篷的身影，斗篷将全身裹得严严实实，
连头颅也隐藏在兜帽阴影之中，看不清面容。
它静静地立在屋脊上，与浓重的夜色融为一体，
若非陈玄神念始终覆盖，几乎难以在第一时间发现它的出现。
黑袍身影微微侧头，似乎是在听或者感知着下方院落内的动静。
然后说道：
“呵……将所有小崽子集中到一处？倒是省了本座一家家去寻的麻烦。”
那声音沙哑干涩，非男非女，带着一种非人的冰冷。
“区区凡夫俗子，布下这点阵仗，就想拦住本座？真是痴心妄想！”
说完，黑袍身影就那样大摇大摆地，落到了院落正门前的地面上。