“不能再等了！”
“绝不能让刘秀抢先进入长安！”
“长安乃天下中枢，龙气所钟，谁得长安，谁便占了先手，有了‘正统’之名！”
“必须阻止刘家军！至少，要赶在他们前面，或者……分一杯羹！”
恐慌、嫉妒、贪婪、对权力的渴望……种种情绪在各方势力的首领心中交织、发酵。
原本互相提防、彼此牵制的局面，
因刘家军的异军突起和直指长安的兵锋，而被强行打破了平衡。
短暂的惊愕与慌乱之后，天下所有还有实力和野心的势力，
几乎不约而同地，开始了行动！
调兵遣将，筹集粮草，都指向了同一个焦点——长安！
沉寂了一段时间的天下棋局，骤然间风起云涌，杀气腾腾。
最终的决战舞台，似乎已经注定，将被设立在这座千年古都的城墙之下。
而长安城内，那看似依旧繁华平静的表象之下，真正的暗流，也变得更加危险。
未央宫，这座象征着无上皇权的宫殿群，在暮色中显得格外庞大而阴森。
往日的笙歌宴饮早已不见，取而代之的是一种死寂般的压抑与无处不在的惶恐。
宫人们行走时小心翼翼，连呼吸都刻意放轻，生怕触怒了那位性情大变的君王。
深宫内殿，灯火通明，却驱不散那深入骨髓的寒意。
王莽独自坐在他那张宽大得有些空旷的御案之后，
曾经意气风发的雄主气概早已荡然无存。
取而代之的，是一种濒临崩溃的疯狂。
二十万大军，居然全军覆没！
战报传来时，他先是狂怒地砸碎了殿中所有能砸的东西，斥责将领无能，
诅咒贼军妖法；紧接着，便是无边的绝望。
这煌煌新朝，难道真的气数已尽？
他王莽，代汉立新，欲开万世太平，难道竟要落得个身死国灭、为天下笑的下场？
不！他不甘心！他是天命所归！他是新圣！他还有办法！对，还有国师！
那位神通广大的国师金持！
“传！传国师！立刻！马上！”
王莽如同抓住最后一根救命稻草的溺水者，对身边瑟瑟发抖的内侍厉声吼道。
不多时，一身暗金玄袍的金持，步履平稳地走进了大殿。
他并未像往常那般行礼，
只是平静地看向御座之上那个如同困兽般的帝王，嘴角似乎带着一丝笑意。
“国师！国师你来了！”
王莽猛地从御座上站起，几步冲到金持面前，几乎要抓住他的衣袖，
“大军……大军没了！逆贼刘秀已经拥兵十数万，不日就要兵临城下！国师！你告诉朕，朕……朕还有什么办法？朕要如何才能逆天改命，保住这江山社稷？！你一定有办法的对不对？就像你以前为朕炼制的丹药一样！快告诉朕！”
他已经语无伦次，早已没了帝王的威仪，只剩下穷途末路的癫狂与乞求。
金持任由王莽抓住自己的袍袖，身体纹丝不动，脸上那怪异的笑容却越发明显。
他用一种冰冷无比的语调开口：
“陛下，逆天改命，扭转王朝气数……此事，非人力所能为，亦非仙法所能及。这段时间以来，桩桩件件，无不证明，王朝更替，乃是大势所趋，天道循环。强行扭转，只会招致更猛烈的覆灭之祸。”
这番话，如同最冰冷的判词，狠狠砸在王莽心头。
他眼中的希冀之光瞬间黯淡下去，取而代之的是更深的绝望与狰狞：
“不！不可能！朕是真命天子！朕……”
“不过，”
金持话锋陡然一转，吸引了王莽全部的注意力，
“陛下虽无法阻止王朝更替，但这并不意味着……陛下就一定会随着王朝一同覆灭。”
王莽猛地抬起头，死死盯住金持：
“国师此言何意？”
金持脸上的笑容变得高深莫测，他缓缓抽回自己的袍袖，
负手而立，声音带着一种诱人堕落的魔力：
“陛下所求，无非是‘存续’。江山社稷或许难保，但陛下自身……却未必不能‘永存’。”
“永存？”王莽的心脏狂跳起来
“你是说……长生？！”
金持只是笑着，既未承认，也未否认，但那笑容中的意味，已然不言而喻。
王莽的呼吸骤然粗重起来，眼中的疯狂褪去些许，被一种忐忑的炽热所取代。
他不再以帝王自居，甚至微微躬身，用一种近乎恳求的语气急声道：
“国师……金持先生！若先生真有长生之法，可助朕……助我逃脱此劫，永存于世，朕……我愿倾尽所有！望先生不吝赐教！”
看着眼前这位曾经不可一世的帝王，
如今如同最卑微的乞丐般向自己乞求长生，金持眼中闪过一丝快意。
他缓缓开口：
“不敢当陛下‘赐教’二字。老夫确实知晓一门上古秘术，名为——‘替生长存法’。”
“替生长存法？”
王莽喃喃重复。
“不错。”金持点点头，慢条斯理地解释道，
“此术玄妙非常。如施法成功，陛下可褪去凡胎，成就‘仙躯’，自此……寿元悠长，近乎长生不死。”
“近乎长生不死！”
王莽激动得浑身发抖，仿佛已经看到了自己获得永恒生命的景象，
“那何时可以施法？”
“这事，老夫自有计较，陛下不必忧心。”
金持安抚道，随即话锋又是一转，语气变得意味深长，
“只是……此逆天秘术，虽能得长生之实，却也有一个难以避免的‘小小’副作用。”
“副作用？是何副作用？”
王莽心中一紧，连忙追问。
金持看着王莽，一字一句地说道：
“仙躯难铸，过程玄奥无比。施法之后，新生的仙躯固然可得长生，但作为代价……过往的一切记忆、都将被彻底净化，不复存在。”
他顿了顿，看着王莽骤然僵住的表情，补充道：
“也就是说，陛下若选择此法，长生之后，将不再记得自己是王莽。唯有‘存在’本身，得以延续。”
失去所有记忆？变成一个没有过去的“长生者”？
王莽脸上的激动与狂热，如同被冰水浇灭，瞬间凝固。
他呆立当场，陷入了巨大的挣扎与矛盾之中。
长生不死的诱惑，与彻底失去“自我”的恐惧，在他心中激烈交战。
金持不再言语，只是静静地站在一旁，如同最耐心的猎人，等待着猎物自己做出选择。