三月来了。
三月的江南，田里的青苗刚没脚踝，仓里的陈粮见了底，市面上的米，一天一个脸色。
官市的牌价从九钱二爬到九钱八，又爬到一两零二。爬得慢，爬得稳——因为常平仓的门开着，三官市的船一船一船往里运。百姓看着牌价，心里有底。
丰济行动了。
三月初六，同一天，松江、苏州、常州三地，丰济行的秤一齐摆了出来。
收粮，现粮，也收青苗。收价，照官市牌价加两成。
一两零二的牌价，它收一两二二。现银，过秤即结，一文不欠。
头一天，看的人多，卖的人少。第二天，有人试着卖了一袋，现银真到手里了。第三天，队排起来了。
丰济行的管家亲自站在秤旁，见人就说一样话：官家的秤稳，可官家的价是死的。丰济行的价高两成，现银当面点清。大伙儿的血汗粮，凭什么不多卖两成钱？ 这话说得又软又黏，专往人心缝里钻。
有老头心动了，又不敢，拉住管家问：你们的银子，是从哪儿来的？
徽州本钱，几代人的家底。管家笑眯眯的，老爷子，铺面您看得见，秤您称得过，银子您点得清——三样都在明处，您还怕什么？
官家的粮仓也看得见老头嘟囔。
官家的仓，开仓看日子。管家把声音压低，我们的秤，天天在这儿。
这话毒。他没说官家一句坏话，一个字都没说。他只把两杆秤摆在一起，让你自己比。比完了，信谁，是你的事。
十一天，松江一府，现粮加青苗订出七万石。
风声传到应天，农政司里炸了。
书吏们议论纷纷。有人骂丰济行收青苗是杀鸡取卵——青苗订了，秋后的粮就锁死了，万一丰年跌价，农户拿着订银交粮，交一石亏一石。有人说得更直白：这是收买人心，等把人心买够了，再把价翻回来割肉。
大人，快马都发出去三拨了，各县都在问，跟不跟？二牛从汉口赶回来复命，一脸的土，再不跟，七天的工夫，江南的粮就流走七万石。
顾寒在听，一直在听。
听完，他没说话，起身出了司门。
大人去哪儿？
松江。
松江丰济行的收粮点，设在城南的米市口。顾寒到的时候，是下午，队排出去半条街。
他没亮身份，混在队尾，前头是个卖青苗的中年汉子，扁担上搭着草帽。
汉子回头看见他，还搭了句话：客官也卖青苗？
看看。顾寒说，他们的秤，准吗？
汉子压低了声，像是怕人听见，俺称过了，一钱不差。给的还都是足色银子。俺原先也怕是骗子，可人家现银结账，跑得了和尚跑不了庙——铺面在这儿立着呢。
轮到汉子，过秤，画押，点银子。一两二二一石，他订了五石青苗，捧着六两现银，手都是抖的。
顾寒站在队尾，看着那杆秤。
秤是足的。斗是满的。银子是真的。办事的人，和气，麻利，不摆脸子。
他看了足足一个时辰，转身走了。
回去的路上，二牛忍不住：大人，跟不跟？
不跟。
为什么？它没有一处破绽！秤是平的，价是高的，银子是真的——它就是在买信啊！
顾寒停下来，看着他。
你总算说对了。他说，它就是在买信。而且它买得比咱们出的价高——两成，这是真金白银的信。
那咱们…
信这个东西，二牛，不是东西。顾寒说，它今天出一两二二，明天有人出一两四二，百姓卖不卖？卖。后天出一两六二呢？卖。它的信是拿价买来的——价能抬，就能抬到它付不起的那一天。
他继续往前走，走几步，又说：
咱们的信不一样。咱们的信是那杆秤。秤不跟价走，秤跟理走。价有涨落，秤没涨落。它拿会变的东西买人心，咱们拿不变的东西等人来。
等谁？等它把该犯的错，犯完。
二牛没听懂。
顾寒也不点破，只问：你算过没有，它收一石粮，比官市多付两成，这钱最后从哪儿出？
从它背后那个人身上出。
从谁身上出的，最后就连本带利从谁身上收回来。顾寒说，它背后那个人出钱，买的是百姓往后排队排队再排队——排队交青苗，排队等粮价涨，排队信它这一套。信到深了，他就有了号令江南粮价的胆子。到了那一天，才是一石粮要人命的时候。
所以你现在不让百姓卖它？
我拦不了，也不该拦。顾寒说，它出的价是真的，现银是真的，我拿什么拦？拿官府的印吗？印一盖下去，百姓记住的不是丰济行坏，是官府不让他多卖两成钱。
他望着运河上来来去去的粮船，慢慢地说：这一仗，谁都不能拦谁。它拿银子铺路，我们拿秤看路。路铺到头，自己会现出坡来。
等价落的那天。
三月初十，农政司发下三条令，就一句话的核心：
官市牌价，不动。
各县售种、收粮、回买，一律照牌价。
丰济行加几成，随它。
令发下去，司里有人不服，私底下嘀咕：坐看粮流，这是眼睁睁把开春的仗让出去。
顾寒听见，只说了一句：仗不是让出去的。仗，是让它的银子先替咱们打。 嘀咕的人不甘心，翻出旧账：去年六大粮行封仓，大人七道令打出去，如今人家换个法子，大人一道令都不发？
去年是它先封仓，断了百姓的活路，我先动手是护人。顾寒说，今年它一石粮没囤死，价还高两成，你让我先动手——动手打谁？打多卖两成钱的买卖吗？
那人哑口无言。
顾寒放缓了声：记住，农政司的令，每一道都得站在理上。理亏一寸，秤歪一寸。咱们输一场市，输得起；输了理，就什么都输光了。