天顶的风很大。
黄潇潇捏着那枚青铜令牌，站在古墟第二重的入口，被风吹得直缩脖子。令牌上的字不知什么时候翻了个面，背面那幅残图亮起一条新的纹路，箭头指着山坳深处。
师姐，萧雨柔凑过来，这箭头指的地方，叫药王谷。
药王谷？黄潇潇把令牌揣回怀里，听着像个食堂。
……是种药的地方。
她想了想，那就是食堂。药也是吃的。
萧雨柔：
她决定不接这个话。
两人跟着箭头往里走。走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗——一片巨大的山谷铺展开来，两边是青石崖，谷底平旷，本该是一望无际的灵草田。
可田里什么都没有。
只有一片枯死的草。
黄潇潇蹲下来，捻起一根焦黄的草茎，指尖一捏，那草茎碎成了粉。粉被风一吹，散了。
枯了多久了？
回持令者，身后传来一个苍老的声音，十万年了。
黄潇潇回头。
谷口立着一块石碑，石碑上站着一株……草。确切说，是一株成了精的老药草。它有一条主茎，茎上顶着几片蔫了吧唧的叶子，根须还扎在石碑缝里，看模样比这块碑还老。
我是这药王谷的守谷灵。老药草打了个蔫蔫的哈欠，这一谷的灵草，十万年前全冻死了。打那以后，就再没人进过谷。
那您怎么还在？萧雨柔问。
老药草晃了晃叶子，我命硬。别的都死了，就剩我。守了十万年，守到现在。
黄潇潇点点头，从储物袋里摸出粥碗：守了十万年，您先喝口粥？
老药草：
它活了十万年，头一回有人见着它不问丹方、不问传承，先递粥。
多谢。它认认真真把那片叶子凑到碗沿，沾了沾，
就在这时，谷口外一阵喧哗。
欧阳宗师到——！
黄潇潇回头，就见一群丹修浩浩荡荡涌进来，为首一个白胡子老头，怀里抱着一尊半人高的丹炉，丹炉擦得锃亮，连底儿都反光。他身后跟着乌泱泱一群炼丹童子，每人手里一口小炉，跟搬家似的。
欧阳鼎。老药草小声嘀咕，丹霞宗的丹道宗师。这老头发誓，一定要把我药王谷的上古丹方带走。
他身后还跟着个背剑的年轻人，秦长风。天剑宗这位首席，进谷第一件事不是看热闹，是先找黄潇潇。
黄姑娘，他凑过来，压低声音，你也在这儿？
黄潇潇喝粥，你怎么来了？
秦长风一脸正气，我听说有人在这儿炼药，怕你被人欺负，过来镇场子。
她点点头，那你镇住了吗？
秦长风看了眼正在第十次糊炉的欧阳鼎，好像，不太需要我。
黄潇潇说，你坐着吧。镇场子这活儿，站着累。
秦长风：
他真就找了块石头坐下，跟她一块儿喝上粥了。
欧阳鼎一眼看见石碑前的黄潇潇，眉头一皱：哪儿来的小娃娃？这地方也是你能来的？
我来喝粥的。黄潇潇举起粥碗。
欧阳鼎：
他懒得理她，转身冲老药草一拱手：老灵！欧阳鼎，丹霞宗丹道宗师，今日特来求上古丹道传承！请老灵开门！
老药草蔫蔫地晃叶子：开门可以。老规矩——以丹问道。
何为以丹问道？
这一谷的草，全枯了。老药草说，谁能让这谷里的草，活过来一株，谁就进谷。
欧阳鼎哈哈大笑：一株？老夫当是什么难事！
他当仁不让，把丹炉往地上一放，掏出一袋子丹材。他炼丹是真有一手——掐诀、控火、投药，行云流水，丹炉里蓝火呼呼地冒，满谷都是药香。
黄潇潇蹲在边上喝粥，看他操作。
这火，控得稳。她点评。
那是！旁边一个丹霞宗童子得意，我们宗师的九转回春火，天下第一！
黄潇潇又喝一口，就是有点急。
急什么？
你看他。她努努嘴。
就这一句话的工夫，丹炉地一声闷响，蓝火蹿起来半尺高，又地灭了。欧阳鼎一脸灰，手里那炉丹——糊了。
欧阳鼎不信邪，再来。
第二炉，糊了。
第三炉，又糊了。
他连着开了十炉，炉炉糊。不是火大了，就是药老了，明明每一步都对，可丹炉里那股灵气就是聚不起来——这一谷的灵草枯了十万年，连点活气都没有，他拿什么炼？
第十炉糊的时候，欧阳鼎手都抖了。
后颈的印记轻轻一跳——
【凡惊：围观丹修若干。】
黄潇潇看了一圈。那些跟着欧阳鼎来的丹修，一个个盯着糊掉的丹炉，脸上的表情从崇拜变成了同情。
欧阳宗师……要不，歇歇？
歇什么歇！欧阳鼎胡子都翘起来了，老夫炼丹六十年，从来没糊过炉！今天是怎么了——
他说着，又一指那片枯草田：老灵！你这草，十万年都死透了，还怎么让人活过来？这不是为难人吗！
老药草蔫蔫地说：不为难。老规矩，十万年了，多少丹修来过，都这么问。
那有人做到过吗？
没有。老药草说，所以他们都没进谷。
欧阳鼎：
黄潇潇把粥喝完，碗一放，站起身来，拍了拍裙摆。她今天穿的还是那件凌天御风裙，裙摆被山风吹得一摆一摆。她往枯草田边走了两步，低头看了看那片焦黄。
其实吧，她说，你们这事儿，搞复杂了。
欧阳鼎冷笑：小娃娃，你懂什么炼丹？
我不懂炼丹。黄潇潇很诚实，但我懂——这草不是死了，是睡着了。
她说着，伸出脚，往前走了一步。
就这一步——
她脚边那根焦黄的草茎，毫无征兆地，一声，抽出了一点嫩绿。
黄潇潇：
欧阳鼎：？？？
老药草：
整片谷，死一样的安静。
黄潇潇低头看了看自己那只脚，又看了看那点刚冒头的嫩绿，慢悠悠收回脚，往后退了一步，退回石碑边。
那点嫩绿，又蔫了。
她面不改色，端起粥碗，可能是风。
后颈的印记，这回地重重一跳——
【惊叹：欧阳鼎，丹道宗师，眼睁睁看着一株枯草在她脚边发芽又枯死。】
欧阳鼎一步窜过来，一把抓住她胳膊，胡子都在抖：你刚才——你刚才对那株草做了什么？！
我什么都没做。黄潇潇努力端着粥碗不洒，我就站了站。
站一站它就发芽？！
可能它看我长得好看？
欧阳鼎：
他低头看看那片死了十万年的枯草，又抬头看看这个端着粥碗、一脸无辜的小姑娘，脑子里的一声，六十年的丹道认知开始一块一块往下掉渣。
老药草在石碑上站直了，蔫了十万年的叶子，头一回地全展开了。
持令者。它声音都劈了，你……你身上那件裙子，是什么来头？
黄潇潇低头看了看自己。
她也不知道。她穿的就是衣橱里随便抽的一件。
她正想开口，识海里那点熟悉的嗡鸣浮上来了——像数钱，又像笑。
急什么。她对着空气嘀咕了一句，到谷里再说。