驿后两座旧炉熄到只剩暗红时，焦安在空地上摆开了三辆破粮车。
他没有再取铁料，只把张辽带回的那副连车扣卡在两根旧车轴之间，又用木作废料削出一枚长销。
“桃林道窄，十辆车不是肩并肩横着摆。”焦安让两名木匠把车前后错开，“它们沿路作斜折，车头顶坡肩，车尾压沟口。九副扣连车，第十副扣住路桩，人马便只能从车底爬。”
“从东面砸，车上的石头越压，销咬得越死。西面的人先松挽绳，再拔总销，十息就能把一段拆开。”
陈到握住销柄一拔，木销纹丝不动。
张辽让人松开套在车轴上的横绳，陈到再拔，销便滑了出来。
刘策看得清楚。
这道关的弱处从来不在铁扣，而在车后那双拔销的手。
第一拨斥候在入夜前回来，只看见六处火堆和李傕部旗。第二拨沿南坡旧炭径走了一个来回，带回鞋底的黑灰，又画出两处断崖、一道只能卸甲单行的窄口。第三拨伏在北沟外，听见沟中换马，却没看清主将。
三份实报合在一起，军势沙盘才向西亮出一小块。
【桃林东口已核实：六段重车障，南坡旧炭径一条，北沟有成队骑兵。】
【李傕、郭汜本人位置未知。】
【推演范围仅限东口，桃林西段仍未查明。】
系统没有把焦安口中的三百副铁扣直接变成三十道关。
订单是订单，眼前能落数的，仍只有六十辆车、六十副扣。
貂蝉又把东仓缴来的调车木牍、焦安的旧木样和新拆铁扣分开摆放。木牍能证明李、郭两部军司马押过匠户车，木样能证明原定规格，实扣则只能证明桃林已经用了这一式。
“三样东西互相印证，却没有一样能告诉我们西面已筑多少段。”她说，“奏报如此写，军令也该如此下。”
一名徐荣旧部建议让营造营六作全随前军。懂扣的人多，破关总会快些。
刘策却摇头。
“一百五十八人选择的是十日做工，不是随我赴死。前面需要认扣法，问谁愿意；没人愿意，我便带着这副样扣自己去验。”
焦安等人听得见。军议没有关门，也没有先替他们决定。
孙坚把程普叫到图前，自己先定了北面的打法。
“我压北沟，但不进沟追骑。程普立盾阵，祖茂盯住东口。郭部若出，我截；若不出，我便让他们不敢救车后。”
他说完，将孙字兵符收回袖中。
刘策也下了自己的军令。
张辽带并州骑守住沟外开阔处，遇窄地便下马，不准对着石车冲阵。徐荣留在正面听号，只有当夜复验过的退车号才能用。陈到挑二十四名能走山路的白袍，卸甲、短刀裹布，从炭径绕到车西。
“先认拔销的人。”刘策道，“若是军卒，夺手；若不是，先断看守的刀。”
东仓待调粮由原仓吏、弘农郡仓曹吏和大司农使者三方验印，按实到轻军补足两日行粮；已经划出的六十斛救济粮不动，九十余斛待复晒粮也不动。伤者留驿，守仓的六十名白袍一人不抽。孙、刘两军约定的只是鼓号与退路：孙坚若已压住北沟，升赤旗；陈到若抵车后，举青白小旗；任何一面旗不见，正面都不得抢入灰雾。
这不是为好看写出的军序。桃林道前后不能并马，前军一乱，后面的人连退都无处退。
焦安忽然站起。
“将军，让我去。第一批送桃林的匠人，我认得锤茧。”
“你可以选去，也可以选不去。”貂蝉把七块新削的木牌放到案上，“但先看清，你走的是只能单列过人的崖径，不是营造营十日一期的工棚。”
七块木牌上，写的是东仓失踪的七个名字。
焦安沉默片刻，仍把自己的名牌放在了“去”字一侧。
“我不替谁打仗。我去认人，认完便退。”
貂蝉没有拦他，只让军医给他换掉磨破的草鞋，又当众记明：焦安自愿随行至炭径西口，不入战阵，妻儿仍留弘农东驿，工具一件不少。
“活着回来，再由你自己销名。”
焦安接过七块木牌，重重点头。
后半夜，桃林道上没有月光。
六段石车像六条伏在山缝里的黑兽。每段十辆车沿纵深折开，车厢填满碎石，前两段后还立着弩架。李傕部旗插在坡肩，北沟偶尔传出马鼻喷气声。
刘策没有急攻。
白袍把湿毡覆在木排上，借夜色推到第一段车前。几条粗绳则贴地伸出，悄悄套上最外侧的车轴。两根旧粮车轴与辕木搭成一副简绞，只等一声号便能给最东一段车加上横力；第一段开后，简绞再顺路前移。
敌军弩手试射了三轮。第一轮落在木排前，第二轮钉进湿毡，第三轮才有人改射绞索。刘策仍不让白袍还箭，只命人每隔十步立一面矮盾，遮住转绞轴的徐荣旧部。
徐荣则伏在土坡后，逐次记下敌军换岗用的角声。旧董军各营号法相近，却不是一支铜角便能走遍全军。他等到前后两段车都用同样的一长两短回应，又亲眼看见御手松挽绳、拔销手移到总销旁，才在木板上刻下“退车”二字。
沙盘里，弩位和角声一处处亮起；车阵之后仍旧是灰的。
山的另一面，陈到等人贴着炭径一步步往西挪。
两处断崖都经斥候走过，可最窄处仍只能侧身。一个白袍脚下碎石滚落，北沟中的马蹄立刻停了。
众人伏了足足半刻，等巡骑的灯重新转向官道，才越过最后一道坡肩。
车阵西侧终于出现在脚下。
陈到先看见的是六堆挽绳，然后才看见绳边的人。
四十余名匠人被分在六段车后，脚踝被皮索穿过木枷，两两相连，手腕却没有锁死——他们必须能拔销。每一组旁边都站着持刀守卒，最后一段还停着两辆蒙布小车，车中传来孩子压低的哭声。
焦安伏在炭径西口上方的石后，盯着最前面那个跛脚老人，呼吸骤然乱了。
“是东仓的郑九。”
守卒换火时，六组匠人先后被赶到车旁。第二人、第三人……焦安压着声音，一直叫到了第七人。
七块木牌，竟一块不差。
陈到没有立刻发信号。他看见一名守卒把浸油麻束插进火盆，又把刀架到郑九颈后。
正面忽然响起第一声战鼓。北沟外的孙字赤旗也在同时展开，程普盾阵压住沟口，郭部前哨开始收旗后移。
李傕部军候以为北面退路将断，终于举起铜角，退车号已经送到嘴边。
守卒却先踢翻火盆，狞声喝道：“号响十息，拔不出销，先烧车里的人！”
火星落在油麻上。
郑九的手，已经握住那枚被横力咬死的总销。