黑车显眼，窄车普通。
追兵最容易犯的错，便是把显眼当成真实。
刘策只派四名并州斥候远缀乌板车，不截、不喊，也不把空链当成活人踪迹。张辽其余三十六骑与陈到十二名白袍，全沿北仓墙外的窄车辙追向敷水。
北仓没有弃置。
老仓佐与投降的役夫先用旧封封住未起火的粮廒，一名验过身份的仓中驿卒带夜牌、领马单副本去召华阴县吏。县吏到仓前，旧封不得拆；纵火者与搬粮役夫也分处看管，不因同在一座仓里便混作一罪。
窄车走得比乌板重车快。
它换了两匹青骡，载重也比装石黑车轻，沿故渠北堤几乎不留深辙。若不是右轮新木楔每转一圈都会在湿泥里压出一枚短角，追到第一片碎石地时，线索便会断掉。
老车匠不再看黑漆，只看那枚楔角。
“新木还没吃平。再走十里，角磨没了，这个记号也就没了。”
貂蝉把“十里”记作车匠估数，没有写成必然路程。她又让前骑每过一处分岔，只报实见轮痕、骡粪和折草，不用“应当”“多半”代替。
敷水东岸有三条路。
南路接西行官道，地硬、村多；中路沿旧渠，能藏车，却有两处塌岸；北路贴着河滩，只能走人马。军势沙盘在三条路上各亮一小段，没被斥候踩过的地方仍是灰的。
第一组斥候在南路找到乌板车留下的车轮印和四道链沟。
第二组斥候在中路找到右轮楔角。
两边都像乌二。
张辽看着沙盘冷笑：“一辆囚车，倒想领我们两支兵。”
他没有把四十骑从中间劈成两半。四名远缀黑车的斥候已经足够报信，主力继续沿中路追窄车。若黑车忽然掉头，他们也只标路，不拿四个人去挡一辆重车和未知押兵。
走到故渠第二处塌岸，南路斥候终于赶来。
“黑车在白杨坡停过。押车者打开后门，里面全是河石。车尾横钉一根木杆，四条短链便系在木杆上。”
“敌兵多少？”
“实见六骑，坡后不明。我们未交手。”
空车、河石、四链。
至此，假车留下的痕迹全对上了。
【乌板车一辆：已见装石，拖挂短链四根。】
【不得再以该车链痕推定囚犯位置。】
系统抹去的不是敌人的路，而是追兵自己先前最想相信的答案。
中路窄车辙在塌岸前忽然消失。
前方是一片铺过碎石的旧渠堤，轮印压不进石面。左侧芦根被车轴蹭断，右侧却也有新折草，像是有人故意把两边都压了一遍。
陈到要带人分查，貂蝉却先取出随领马单封存的蹄样副记。
马夫画得很粗，却标得明白：前骡左后蹄少一枚外钉，后骡右前蹄新补半掌。碎石不留车辙，却能在薄泥上留下不完整的蹄边。
南侧折草后，只有人靴踩过的平底印。
北侧芦根下，一枚骡蹄印的外缘正缺了一小块。
车走的是中路碎石带北缘。
领马单、缺钉蹄样与现场泥印三处相合，刘策当即挥军转上北堤。
堤后两里，终于出现换防点。
一辆罩着黄旧粮布的双辕车停在枯柳下。车前六骑，车后七骑，车旁四名持弩押卒，当前实见十七人；敷水对岸芦苇高过人头，里面是否另有接应，看不见。
粮布上压着两个空粮袋，车板却没有粮车应有的卸板。四只水囊挂在右侧，袋口都沾过人的唇血。右后轮毂内侧还藏着一圈棘齿绞盘，一条细铁链从绞盘旁穿进厢底，随着车身晃动时微微绷紧。
“乌二”原来是活犯交接的案号，不是某一层黑漆。北仓换了车，案号并没有跟着换。
刘策压住前骑。
“还不能凭四只水囊认定车里四人。”
貂蝉点头，把当前所见分作三栏：北仓按四人领水；车外实见四囊；厢内人数未知。
换防没有立刻完成。
西面来了十一骑，其中一人拿出半枚铜鱼，与原押卒腰间另一半合在一起。铜鱼背面刻着“敷东”，没有人名，也没有董卓或李傕的印押。
十一骑没有带替换车马。
这说明换的只是护送人手，不是把车交下。两拨人尚未分开，眼前实见便由十七增到二十八；可对岸芦后仍旧未知，不能拿二十八当作全部。
枯柳西侧还有一座旧木闸。
闸上土堤只容一车通过，南边是有水旧渠，北边是半人深的干沟。车若被逼进水里，骑兵无法并排救援；若让敌人先过土堤，再从西端纵火，追兵又只能踏着一条窄路追。
刘策没有马上冲那二十八人。
他让张辽带二十四骑借干沟绕到土堤西端，任务只截接应骑与传号者；余下十二骑守东口，不许败兵回撞囚车。陈到十二名白袍沿旧渠水边贴近，先备长索、轮楔和湿毡，刀斧排在后面。
貂蝉与老车匠留在能看见车底的北坡。
“你不去后面？”刘策低声问。
“锁链的账还没看清，我去后面，谁替你喊停？”
她把四只水囊、细链入厢的位置与右后轮毂绞盘一一画在木板上。画不出的车厢内部仍留白，连一根猜测的线都没有补。
故渠南侧这时升起一块孙军赤布，只报孙坚本部已沿南道西移，仍在敷水东侧，未见乌二，也不越河接掌刘军军令。刘策让传骑回报“敷水东岸北堤实见车一、敌二十八”，同样没有请孙坚替他包抄未知芦荡。
原押卒开始卸下黄布。
他们不是要开车门，而是把总链扣上右后轮毂内侧的棘齿绞盘，再压下止退爪。老车匠只看了一眼，脸色便变了。
“链尾在车里。”
“后轮每转一圈，绞盘就收一截链；车停住，也能拿短杠一齿齿扳紧。”
此时，车厢里忽然响了一下。
不是两长一短，也不是荀攸用过的旧号。
先是一记重响。
停了两息，又是三记轻响。
像是里面的人不知道外面是谁，只能用尚能活动的手指敲响车板，告诉车外——
这辆没有黑漆的粮车里，还有活人。