翌日清晨，南京城的暑气尚未完全升腾，帕克额角纱布下的伤口还在隐隐作痛，但他已强打精神，穿上熨烫笔挺的陆军上尉常服，出了门，随后来到了美国驻南京大使馆那气派的大门前。
当时大门
帕克的目标明确——大使馆总务处。
总务处位于使馆一楼走廊深处，弥漫着纸张、油墨和一丝陈旧家具的气息。
负责人乔治·汉弗莱（George humphrey），一个头发稀疏、戴着厚平底眼镜、永远一副精打细算模样的中年男人，正埋头在一堆单据里。
看到额角带伤帕克进来，汉弗莱推了推眼镜笑着打着招呼道：
“早上好，帕克上尉！听说你前几天在使馆门口受伤了，身体好些了吗？”
帕克也是礼貌回应道：“早上好汉弗莱先生，就是前几天遭受了无妄之灾，现在已经好多了，能正常活动了。”
二人闲聊一会后，帕克说出了此行前来的目的，要求预支一年多薪水。
听到帕克要求预支一年薪水的汉弗莱，手指无意识地敲着桌面说道：
“帕克上尉你是知道的，花旗银行那边，预支薪水这件事从来都是不会超过3个月的。”
如果你真心需要预支一年薪水的话，多余的钱怕是要走使馆账上出，
但使馆的每一分钱都来自华盛顿的拨款，有严格的季度预算定额。预支一整年薪水？
这…这超出了我的权限范围。按照财务规定，这么大额的预支，必须至少得到参赞先生，甚至是大使先生的书面批准才行。”
帕克心道就一年薪水还要找大使？但脸上却挤出理解的笑容：
“汉弗莱先生，我理解您的难处。但这件事确实非常重要且紧急，关系到…嗯，一些特殊的情报活动经费。您看，能否通融一下，或者帮我安排尽快见到参赞？”
汉弗莱把头摇得像拨浪鼓，厚厚的镜片反射着窗外的光：
“抱歉，上尉。规定就是规定。米切尔参赞今天日程很满，您可能需要预约。或者…”
汉弗莱顿了顿，继续道：“您可以直接去找大使先生试试？大使先生有时会更…灵活一些。”
汉弗莱显然不想担责任，把皮球踢给了最高层，并且暗示这件事找大使先生可能会更好办。
帕克道：“好的，汉弗莱先生，谢谢您的建议，我这就去试试找大使先生。”
说完帕克点点头，转身离开总务处，留下汉弗莱如释重负地继续埋首于他的账本。
大使纳尔逊·杰森的办公室在二楼，宽敞明亮，红木家具透着老派外交官的沉稳。
帕克敲开门时，杰森大使正端着一杯咖啡，看着窗外。
“帕克上尉？”杰森大使转过身，有些意外地看着他，目光扫过他额角的纱布，
“请进。这么早过来，有什么没事吗？身体恢复得如何？哈里森医生不是说需要静养吗？”
帕克一进来就行了一个军礼，随即道：“感谢大使先生关心，我好多了。”
随即又去将房门关上，走到大使一旁站着道：“打扰您休息，我很抱歉，但我有一件非常紧急且重要的事情，需要您的批准。”
“哦？坐下说，上尉。”杰森大使见帕克如此郑重，也示意帕克坐下，自己随即也在办公桌后落座，十指交叉放在桌上，摆出倾听的姿态。
帕克深吸一口气，迅速在脑中整理了一下措辞，压低声音，仿佛在透露一个惊天秘密：
“大使先生，是这样的。我…我通过一些特殊的社交渠道，结识了一位背景深厚的日本朋友。”
“他出身于一个非常有影响力的豪族，家族在军部和政界都有相当的分量。他本人…算是家族里的第二代核心人物之一。”
杰森大使的眉毛微微挑起，显然被“日本豪族二代”这个关键词吸引了。
杰森大使身体微微前倾：“继续，帕克上尉。”
“这位朋友，”帕克刻意加重了“朋友”二字，显得关系匪浅，
“最近私下向我透露，他掌握了一些关于日本军部近期…非常大、非常具体的军事动向情报。他暗示，这些情报指向一个…可能彻底改变东亚局势的行动计划，而且时间点非常近。”
帕克看到杰森大使的眼神变得锐利起来，知道自己戳中了要害——没有什么比来自日本核心圈子的“大军事动向”更能让一个驻华大使心跳加速了。
“但是，大使先生，”帕克适时地露出为难和急切的表情，“您也知道我们陆军武官处，特别是南京分处，情报经费有多么…捉襟见肘。
布莱克少校那里能批给我的活动经费，连请这位朋友吃顿像样的晚餐都不够，更别提购买这种级别的情报了！对方开价不菲。”
帕克顿了顿，语气变得更加恳切和“无私”：“我个人的积蓄也有限。所以，我斗胆请求预支我未来一年的薪水，再加上我自己的存款，凑足这笔费用。”
“我愿意赌上这一把！如果情报属实，价值巨大，我相信陆军情报部或者大使馆完全有理由报销这笔开支，甚至…这将是我个人，也是我们大使馆在华盛顿方面的一个重大立功表现！”
帕克最后这句话，精准地撩拨到了杰森大使的神经。
一个可能的重大情报，一份唾手可得的功劳，而且风险似乎完全由眼前这个年轻上尉承担——预支的是他自己的薪水，
成功了大家（尤其是大使本人）获益，失败了使馆也没什么实际损失，钱未来还能从帕克薪水里扣出来。
杰森大使沉吟了不到十秒钟，他端起咖啡杯抿了一口，压下了心中的悸动，目光在帕克年轻但显得无比坚定的脸上扫过。
杰森大使看到了帕克眼中的热切和一种“抓住机会”的冒险精神，这在他印象中那个有点散漫的帕克身上是少见的。
也许这次受伤真让他开窍了？或者，这个情报渠道确实诱人？
“嗯…”杰森大使放下咖啡杯，脸上露出一丝“理解和支持”的笑容，
“帕克上尉，我欣赏你的主动性和为工作承担风险的勇气。在当前这个微妙的时刻，任何有价值的情报都至关重要，尤其是指向日本军事动向的。”
杰森大使拉开抽屉，取出一份预支申请单，拿起钢笔，龙飞凤舞地签上了自己的名字，并特别在“批准金额”一栏，写下了“$10，000.00（壹万美元整）”。
“拿着这个，去找总务处的汉弗莱。”杰森大使把签好的单子递给帕克，语气带着鼓励和一丝不易察觉的期许，
“这笔钱从使馆的特别备用金里出，相当于你未来近两年的薪水了。记住，帕克，见机行事，务必谨慎。”