此刻
日本，东京，陆军省大楼。
陆军大臣杉山元大将的办公室内，厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切杂音。
他独自坐在宽大的办公桌后，身着笔挺的军礼服，肩章上的金星在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。
面前桌面上摊开着两份刚刚送抵的绝密电报，
第一份来自他亲自指派的华北事件调查团团长桥本隆一少将，
第二份则来自华北驻屯军参谋长桥本群少将。
杉山元的目光首先落在桥本的报告上，逐字逐句地阅读，嘴角逐渐勾起一丝不易察觉的弧度。
报告的内容完全符合他之前的预期和暗中授意：将宛平事变的直接责任，完全归咎于以一木清直大队长为首的一小撮“关东军系少壮激进军官”。
报告详细“描述”了这个小团体如何为了个人功绩和“帝国荣光”，擅自策划并发动了此次挑衅，
其行动“过于急切且保密疏漏”，导致行动意图“可能被潜伏在平津地区的民国特工所窥探”。
“民国的特工，倒成了现成的幌子。”杉山元低声自语，指节轻轻敲击着报告上“民国敌特可能获知行动轮廓，并通过渠道传递给美国方面”这一行字。
随后一切都被顺理成章地串联起来：前线蠢货行事不密 → 情报泄露 → 民国获取后为拉美国下水而转交 → 美国据此发出警告。
既保全了帝国军部最高层的“清白”与“被动”立场，又将美国的“未卜先知”归因于己方的“偶然失误”，而非战略意图彻底暴露。
报告末尾提到，为了维护帝国陆军声誉，并给外交斡旋留下余地，肇事的一木清直等人已“深刻反省其鲁莽行为对国策造成之重大干扰”，
并于昨日晚间在驻屯军宪兵队监督下，“自愿”以武士的方式切腹自裁，向天皇陛下谢罪。
他们的直属上级联队长牟田口廉也、旅团长河边正三少将亦因“督导不严”和“放任事态走向”被勒令停职反省。
“死了也好，死人才不会乱说话。”杉山元面无表情地将这份报告放到一旁，心中对几个少壮军官的死毫无波澜。
这些棋子完成了他们的使命，无论是挑起事端，还是顶罪赴死。
随后当他拿起第二份来自华北驻屯军的急电。
桥本群的电报语气焦灼，与桥本报告中“可控局部冲突”的定调截然不同：
“陆军大臣阁下钧鉴：职部驻屯军参谋长桥本群，当前局势万分危急。一、司令官田代皖一郎中将于今日晨间病情再度恶化，军医判断已至弥留，无法视事，华北驻屯军指挥体系濒临瘫痪。
二、综合多方情报证实，民国中央军汤恩伯第十三军、卫立煌第十四集团军之先头部队已沿平汉线秘密北进，其目标显系平津。宋哲元之二十九军各部，正向卢沟桥、宛平、丰台等我军要点周边调动集结，摆出进攻姿态。
三、我驻屯军现下总兵力仅河边旅团不足六千人，且分散驻守于天津、北平、通州、丰台、塘沽等多处要地，兵力极度单薄，面对民国军可能的全面攻势，任何一点被突破都将导致全局崩溃。
四、民国民间反日情绪已至沸点，袭击日侨事件频发，保护侨民压力剧增。
综上，华北现地已非‘事态可控’之摩擦，而是大战一触即发之战略危局。
恳请东京速断，火速向华北增派至少三个师团之兵力稳住阵线，并恳请迅速指派我驻屯军新司令官前来主持大局。
以巩固现地、威慑民国、保护帝国权益与侨民生命财产安全。职桥本群，泣血叩禀。”
报告还附有几份侦察摘要，清晰地标注了中央军列车调动的地点和番号，以及二十九军部队夜间的频繁无线电通讯。
“杉山元看完后眼中喜悦藏都藏不住，调查组的桥本隆一的报告给了他政治上的“清白”和操作空间，
而华北驻屯军的告急电报，则递给了他急需的、足以压倒一切反对声音的“出兵理由”。
杉山元按响了桌上的呼叫铃，片刻后，他的心腹、陆军省军务局课长武藤章大佐快步而入，立正敬礼。
“武藤君，桥本隆一将军的报告你看看”杉山元的声音恢复了平日的沉稳冷酷，说完便将电文推了过去。
在务局课长武藤章看电文期间，杉山元说道：“前线那些不听话的马鹿已经用他们的血洗刷了错误。现在，该我们收拾局面了。”
“嗨依！大臣阁下明断。少壮派军官‘下克上’导致事态扩大，责任已清，帝国陆军整体仍是团结和纪律的典范。”武藤章心领神会地应道。
“在看看这个”杉山元将驻屯军参谋长桥本群的电报推过去，
“民国人并没有因为几个军官自裁就停下脚步，宋哲元这个墙头草，还有南京的蒋，他们想把事情闹大。”
“桥本群的判断是对的，我们华北兵力空虚，田代病危，军心浮动，如果民国军此刻全力一击，帝国在华北多年的经营将毁于一旦！”